Ninguna cantidad de gasto en relaciones públicas podría haber traído a Catherine Zeta-Jones el fondo de simpatía y buena voluntad que ha recibido después de anunciar que estaba siendo tratada por un trastorno bipolar. Las organizaciones benéficas de salud mental la felicitaron por su valentía al hablar, e incluso los periódicos sensacionalistas de la parte superior roja la trataron con dignidad.
Solo han pasado ocho años desde que la portada de The Sun gritó, «Loco Bruno encerrado», después de que el ex boxeador Frank Bruno sufriera una crisis y fuera seccionado bajo la Ley de Salud Mental. El jueves, el tono reservado para informar sobre la enfermedad de Zeta-Jones fue muy diferente:» Zeta Bipolar en la clínica de cinco días, la depresión de star después de la lucha contra el cáncer de Michael», dijo un Sol mucho más apagado.
Zeta-Jones, de 41 años, se hizo famoso hace 20 años en la bucólica comedia de televisión sobre la familia Larkin, The Darling Buds of May. Nacida en Swansea de madre costurera y padre dueño de una fábrica dulce, desde el principio parecía destinada a Hollywood.
Y así lo demostró. No solo protagonizó películas como La Máscara del Zorro y Traffic, sino que también se casó con el destacado actor de Hollywood Michael Douglas en 2000. Eran el dream team del mundo del espectáculo, una fuente de historias interminables (su diferencia de edad de 25 años, su riqueza combinada, su apariencia, sus adicciones a las drogas, y luego estaban las películas). Vendieron fotos de su matrimonio a OK! por £1.5 m, e incluso eso resultó en un dramático caso judicial cuando Hello! corrí las fotos sin permiso.
La carrera cinematográfica de Zeta-Jones alcanzó su punto máximo en 2003 cuando ganó el Oscar a la mejor actriz de reparto por su actuación como Velma Kelly en Chicago. Pero también ha habido un montón de turbulencias bien documentadas en su vida. En 2004, Dawnette Knight, que había estado enamorada de Douglas, fue encarcelada después de acechar a Zeta-Jones, envió cartas diciéndole que moriría como la víctima de John F. Kennedy o de la familia Manson, Sharon Tate. «Esto me ha afectado y me afectará el resto de mi vida», declaró Zeta-Jones. «Me sentí como una bomba de tiempo.»
También hubo rumores en 2007 de que su matrimonio estaba crujiendo, y en agosto pasado se reveló que Douglas, con quien tiene dos hijos, tenía cáncer de garganta en estadio IV.
Incluso en sus primeros 20 años, había indicios de que todo no estaba bien. En 1993, después de separarse del presentador de Blue Peter, John Leslie, dijo: «Me siento muy sola y creo que ya nadie me quiere. Ya no puedo tomar un autobús o metro por mi cuenta. Me aterra. Me entra el pánico.»El año pasado admitió que luchaba contra la depresión: «Trato de mantenerme positivo porque no solo me aburro a mí mismo, sino a todos los demás.»
Esta semana Zeta-Jones emitió una declaración de que había pasado cinco días en un hospital psiquiátrico en Connecticut siendo tratada por trastorno bipolar, también conocido como depresión maníaca. Se dice que luchó con el estrés después del diagnóstico de cáncer de Douglas. Su portavoz dijo: «Después de lidiar con el estrés del año pasado, Catherine tomó la decisión de ingresar a un centro de salud mental para una estadía breve para tratar su trastorno bipolar II.»
El anuncio de que sufre de bipolar II, una forma de depresión maníaca en la que los ups no son tan altos como los bipolares I, fue bien recibido por las organizaciones de salud mental. En los últimos años, celebridades como Stephen Fry, Paul Gascoigne y Ruby Wax han ayudado a normalizar la depresión y el trastorno bipolar.
Marjorie Wallace, directora ejecutiva de la organización benéfica de salud mental Sane, dijo: «tendrá un gran impacto en el reconocimiento de que la enfermedad mental es una condición que todos pueden sufrir. La importancia es que las personas acepten que es una enfermedad tratable en lugar de vivir con ella durante años para que se conviertan cada vez más en una espiral descendente y en riesgo de suicidio.»
Se estima que el trastorno bipolar afecta a hasta 2,4 millones de personas en el Reino Unido, y se estima que los enfermos tienen 10 veces más probabilidades de suicidarse que el resto de la población. El tiempo promedio para buscar ayuda es de 4,5 años, y una encuesta estadounidense mostró que el diagnóstico y el tratamiento correctos tardaron un promedio de 10,2 años. Aunque el trastorno bipolar a menudo se experimenta por primera vez en la adolescencia o en los 20 años, el trauma a menudo puede inclinar a las víctimas a una crisis.
«Creo que con el diagnóstico y aceptando la necesidad de tratamiento, Catherine se sentirá liberada y creerá que las cosas pueden mejorar», dijo Wallace. «Mientras que las personas con trastorno bipolar I tienden a experimentar manía severa, así como depresión severa, el trastorno bipolar II se presenta más como depresión, sentimientos de tristeza, desesperanza y culpa.»
Sue Baker, directora de Time to Change, una campaña para poner fin a la discriminación que rodea a los problemas de salud mental, dijo que la declaración de Zeta-Jones haría que fuera más fácil para otros admitir su enfermedad. «Ya sabemos el impacto del documental de Stephen Fry y cómo ayudó a la gente a discutir el tema de manera más abierta.»
El peligro, dijo, es que los miembros del público comiencen a creer que la depresión o el trastorno bipolar es algo que solo sufren personas famosas o creativas. «Casi puede parecer que este es el precio del éxito, lo cual es una tontería. Los cambios importantes en la vida pueden tener un impacto en la salud mental y el bienestar de cualquier persona.»
Es hora de cambiar y decir que, si bien las celebridades están más dispuestas a publicitar los problemas de salud mental, todavía hay un estigma en muchos ámbitos de la vida. «Queremos ver a personas en posiciones públicas clave que se presenten, sintiéndose más capaces de hablar de ello», dijo Baker. «El ex primer ministro de Noruega, Kjell Magne Bondevik, fue reelegido con una mayoría aún mayor una vez que reveló que había tenido que retroceder un par de meses porque había estado experimentando depresión.»
Sin embargo, para los políticos británicos admitir depresión o trastorno bipolar sigue siendo tabú. «Una encuesta confidencial llevada a cabo por el grupo parlamentario de salud mental de todos los partidos mostró que uno de cada cinco políticos había experimentado un problema de salud mental, pero ¿cuántos de ellos han hablado de ello?»dijo Baker.
«Tal y como está la ley en este momento, si eres un parlamentario en funciones y te seccionan, no podrías seguir siendo un parlamentario. Para mí, ese es el colmo de la discriminación.»Zeta-Jones, mientras tanto, parece en camino a la recuperación después de su breve estancia en la clínica Silver Hill en Connecticut. Su portavoz dijo: «Se siente genial y espera comenzar a trabajar en sus dos próximas películas.»
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