es un concepto resbaladizo. La sabiduría predominante entre los escritores es que si aplicas alguna fuerza deliberada a tu tema, terminarás con una fábula de Esopo de mano dura. Por otro lado, una historia sin un tema es escapismo superficial en el mejor de los casos y un fracaso poco realista en el peor.

El tema es posiblemente la faceta más importante de una historia memorable. Los personajes vívidos, los diálogos ingeniosos y los giros argumentales asesinos ciertamente pueden llevar una historia por sí solos, pero sin un tema nunca entregarán todo su potencial. Y, sin embargo, ningún tema a menudo es mucho mejor que un tema mal entregado.

Cómo Crear un Tema Potente Cada Vez

Si te concentras demasiado en el tema, corres el riesgo de alienar a tu audiencia a través de la moralización. Pero si sofocas todos los pensamientos de tema, es probable que robes a tu historia su fuerza vital central, su latido, su significado. Entonces, ¿qué debe hacer un escritor?

La clave es el vínculo entre el tema y la progresión del personaje. Al igual que con casi todos los demás aspectos de la historia, el personaje una vez más es la clave vital para hacer que su tema cobre una vida inolvidable. En última instancia, el tema es la lección que tus personajes habrán aprendido (o no habrán aprendido) al final de la historia. El tema es inherente a las luchas de sus personajes y, por lo tanto, a la historia en sí. Los mejores temas surgen sin esfuerzo e incluso inconscientemente del corazón de las acciones y reacciones de los personajes.

En el clásico de Joseph Conrad, Lord Jim (enlace de afiliado), la saga de un joven marinero que está obsesionado por su único acto cobarde, el tema podría resumirse como las repercusiones de la traición. Debido a que el tema es una consecuencia natural de la acción inicial de Jim (salvar su propia vida en lugar de ayudar a los pasajeros que se ahogan de su barco) y sus reacciones posteriores (huir avergonzado, esconderse en una isla indonesia y, en última instancia, aprender de su error inicial y negarse a salvar su propia vida cuando la isla es atacada), los puntos de vista indirectos de Conrad sobre el tema nunca pueden interpretarse como moralizantes o fuera de lugar. De hecho, el tema está en el corazón de la novela. Sin ella, Lord Jim habría sido simplemente una historia errante con los viajes de un joven ambiguo y olvidadizo.

Tema y Personaje, Carácter y Tema

La clave para el tema fuerte es la progresión fuerte del personaje. Los cambios que experimenta tu personaje en los capítulos entre el incidente incitador y el clímax definirán tu tema. Pero estos cambios deben fluir naturalmente de los personajes. Si Conrad no hubiera presentado a Jim como un joven idealista que lamentaba desesperadamente sus acciones a bordo del Patna, el final en el que Jim decide sacrificarse en la isla nunca habría sonado cierto. Se habría visto forzado y poco realista. Conrad habría sido culpable de moralizar-el más negro de los pecados de autor-y Lord Jim ciertamente nunca habría alcanzado su estatus clásico.

Entonces, ¿cómo se implementa el tema? O tal vez la mejor pregunta sería: ¿debería uno ir sobre el tema de implementación? Muchos escritores evitan pensamientos deliberados sobre el tema en sus primeros borradores. Entran en sus historias con poca o ninguna intención de un tema. Luego, por lo general, en algún lugar en el medio de la novela, los personajes harán o dirán algo que de repente cuelga el hilo escarlata del tema frente a la nariz del encantado autor.

Cómo encontrar el tema

Desde el momento de la concepción de una historia, tengo los ojos extendidos para ver por primera vez un tema posible. El truco más importante para capturar el tema a veces esquivo y siempre efímero es dedicarme a crear personajes auténticos que reaccionen a sus diversos crisoles de maneras auténticas.

He llegado al punto en Dreamlander (enlace de afiliado), mi proyecto actual, en el que tengo que vigilar mis pasos y asegurarme de que cada acción, cada palabra, cada pensamiento de mi personaje principal suene verdadero. Debido a que, como dibujante, sabía dónde terminaría la historia, tenía una idea bastante buena del tema antes de empezar a escribir. De lo que no tenía una buena idea era exactamente cómo las acciones intermedias de mi personaje se precipitarían hacia ese final.

Ahora que estoy aproximadamente a dos tercios de la historia, conozco a mis personajes mucho mejor que cuando empecé, y puedo ver lugares en los primeros capítulos que necesitaré fortalecer para que las acciones y reacciones de los personajes importen a un nivel más profundo. Aunque he sabido desde el principio cuáles serían las preguntas temáticas para esta historia, las respuestas, como a veces lo hacen, tardaron en llegar. Pero como conocía las preguntas y las tenía firmemente en mente durante todo el proceso de escritura, estaba lista para responderlas cuando la trama y los personajes habían progresado lo suficiente.

¿Se Está Haciendo Estas Preguntas Temáticas?

Cuando estés listo para empezar a pensar en el tema, como tú mismo las siguientes preguntas:

¿Cuál es el conflicto interno del personaje principal?

Para la mayoría de las novelas, esta es una pregunta que se responde muy pronto, ya que impulsará la totalidad de la historia.

¿Cuál de las opiniones del personaje principal cambiará como resultado de los eventos de la historia? Cómo y por qué?

Aquí es donde encontrarás la fuerza subyacente de tu tema. Las opiniones de tu personaje definirán sus acciones, y sus acciones definirán la historia.

¿Cómo demostrará el personaje principal sus respectivas opiniones y actitudes al principio y al final de la historia?

Esta es una extensión de la pregunta anterior, pero es vital porque su respuesta demostrará los cambios al lector.

¿Hay algún simbolismo en particular que pueda reforzar el tema y la actitud del personaje hacia él?

Al igual que el tema en sí, el simbolismo a menudo se exagera y, por lo tanto, generalmente es mejor cuando se extrae orgánicamente de su propia mente inconsciente. Por ejemplo, a veces te encontrarás usando un color o imagen en particular para representar algo; si el símbolo resulta efectivo, puedes volver y fortalecerlo a lo largo de la historia.

¿Cómo puedo usar el subtexto (el no declarado) para ejemplificar el tema, de modo que no tenga que deletrearlo para el lector con tantas palabras?

Cuando se trata de tema, lo no declarado es casi siempre más poderoso que lo directo. A menudo, en la vida real, cuando nos encontramos aprendiendo lecciones y cambiando puntos de vista, no podemos definir inmediatamente los cambios en un lenguaje preciso. Y tu personaje tampoco. Lord Jim no tenía que decirnos que sus acciones en la isla eran el resultado directo de su cobardía anterior; era obvio por el subtexto y, de hecho, se habría debilitado si Conrad lo hubiera mencionado directamente.

La historia sin tema es como un helado sin leche. Pero para ser eficaz, el tema debe ser orgánico y, a menudo, discreto. Como todos los puntos más finos de la escritura, el tema es un arte, pero ciertamente vale la pena dominarlo.