GUERNSEY-Hace ochenta y un años, este verano, la Guardia Nacional de Wyoming celebró su primer campamento de verano en un terreno al este de la ciudad y el Campamento de Guernsey estaba en camino de convertirse en lo que ahora se considera uno de los principales sitios de entrenamiento militar del país.

Mucho ha cambiado en esos 81 años: las tiendas de campaña dieron paso a cabañas de hojalata y luego a estructuras más permanentes. Se añadieron una armería, un aeropuerto, edificios de apoyo, aulas y campos de tiro para todo tipo de artefactos explosivos. El campamento ha evolucionado y se ve muy diferente de lo que parecía en las fotos capturadas en esos primeros días, pero la misión ha perdurado: entrenar y preparar adecuadamente a los soldados para responder al llamado al servicio.

En septiembre de 2017, se allanaron los terrenos para un proyecto de construcción financiado con fondos federales de 34 millones de dólares en una de las áreas abiertas restantes dentro de los confines de la zona de acantonamiento. En los últimos 18 meses, han tomado forma tres nuevos edificios que desempeñarán un papel importante en el cumplimiento de esa misión durante muchos años.

Los nuevos edificios incluyen un edificio educativo de 72.000 pies cuadrados, un cuartel militar de 26.000 pies cuadrados y un comedor de 12.000 pies cuadrados. Los edificios están ubicados a propósito para proporcionar un ambiente» similar al campus», al igual que se encontraría en cualquier institución educativa. Calles, aceras y jardines serán parte del producto final para mejorar el área.

El edificio educativo incluirá aulas grandes y pequeñas, un auditorio de 150 asientos, un gran salón de ejercicios multiusos y oficinas administrativas. Los planes también incluyen una entrada y un área para visitantes que contarán parte de la historia del campamento y el área circundante que pertenecen a la misión y operación del campamento.

El cuartel albergará a 110 soldados en 55 habitaciones. Sobre la base de los pies cuadrados, el comedor está clasificado para 400 personas y servirá a 340 en un momento dado, casi el doble de lo que acomodará el comedor actual. El nuevo comedor cuenta con una gran chimenea centrada dentro del edificio y accesible por todos los lados. El exterior proporciona una cobertura extendida para el personal que espera acceder al edificio.

Todos los edificios cumplen con los códigos de construcción estatales y federales y están diseñados para apoyar todo tipo de capacitación y operaciones requeridas para las misiones estatales y federales. La capacidad del Campamento de Guernsey para facilitar el entrenamiento de combate realista ha sido durante mucho tiempo uno de los mayores activos del sitio. Junto con los campos de tiro circundantes y los considerables acres de áreas de entrenamiento que pueden soportar un mayor número de tropas para el entrenamiento de artillería, el campamento también cuenta con instalaciones para infantería, ingeniería, aviación, mantenimiento y unidades médicas. El campamento también se utiliza para oportunidades de entrenamiento para grupos externos, como la Patrulla de Carreteras de Wyoming, el Servicio Forestal, los socorristas estatales y del condado y otros.

Una vez considerado generalmente un área de entrenamiento de verano para la Guardia Nacional del Ejército, el campamento ahora alberga entrenamiento durante todo el año para todas las ramas del ejército y ha albergado unidades de fuera de los Estados Unidos.

De acuerdo con Ken Lewis, gerente de proyecto e ingeniero del Departamento Militar de Wyoming, el proyecto está aproximadamente en un 70 por ciento completado y en la fecha prevista para fin de año.

Mientras realizaba un recorrido por las nuevas instalaciones el mes pasado, Lewis dijo que una de las partes interesantes del proyecto es la forma en que se construyen las paredes. El edificio utiliza un producto llamado formas de concreto aisladas que proporciona una serie de ventajas sobre la construcción común de bloques de concreto. Bloques de espuma de aislamiento térmico, formados para entrelazarse al igual que los bloques de lego para niños, se apilan en secciones emparejadas con material de refuerzo, como barras de refuerzo colocadas en el medio. El hormigón se vierte dentro de las secciones y se apila a la altura requerida. La construcción de ICF proporciona una mayor eficiencia energética, supresión de sonido, mayores índices de quemadura y mejor resistencia a los efectos de los desastres naturales.

Lewis también habló sobre el método de construcción llamado «Diseño-Construcción» que este proyecto utiliza con respecto a la planificación general, la licitación y la construcción. Lewis explicó algunas de las ventajas del método de construcción de Diseño-Construcción, un proceso más nuevo en la construcción general. En el proyecto de construcción tradicional, también conocido como «Diseño-Licitación-Construcción», los propietarios deben administrar dos contratos separados, uno para el diseñador y otro para el contratista. Cuando surgen problemas, se experimentan demoras, costos más altos y, a veces, incluso litigios. Diseño-construcción utiliza un contrato con un único punto de responsabilidad. El diseñador y el constructor trabajan en equipo y junto con el propietario, resuelven los problemas a medida que surgen, realizan los cambios que se solicitan o necesitan y, al mismo tiempo, ahorran tiempo y dinero.

El método, conocido históricamente como el enfoque de «maestro constructor», se está convirtiendo rápidamente en la norma en la construcción en todo el país debido a las ventajas sustanciales que ofrece. El proyecto del campamento está siendo supervisado por la división federal de Haskell, una empresa de construcción multifacética con sede en Jacksonville, Florida.

La nueva construcción en el Campamento de Guernsey tendrá un impacto sustancial en el entrenamiento de los soldados en los próximos años y se ha estado trabajando durante muchos años. Obtener fondos para tal empresa es un proceso largo, pero ahora que los muros se están levantando, el Campamento Guernsey está dando un paso más en su evolución para desempeñar un papel en mantener a los soldados estadounidenses listos para la llamada, una misión que no ha cambiado en más de 80 años.