El debate sobre si los Pieles Rojas de Washington deberían cambiar su nombre ha resurgido en las últimas semanas. Tengo mi opinión sobre si un cambio de nombre es apropiado, pero a nadie le importa leerlo. En su lugar, me gustaría contar la historia detrás del nombre.

El apodo de «Pieles Rojas» es anterior al equipo que juega al fútbol en Washington. La organización comenzó a jugar al fútbol en 1932, en Boston, bajo el apodo de Braves. Eso fue cambiado en 1933 a Pieles Rojas, y la franquicia se trasladó a Washington en 1937.

Entonces, ¿de dónde viene el nombre Braves? La NFL era una liga incipiente en los años 20 y 30, y los equipos de esa época a menudo elegían nombres sinónimos del equipo de béisbol local. George Halas vio el éxito de los Cachorros y nombró a su equipo los Osos. Cuando los Espartanos de Portsmouth se mudaron a Detroit en 1934, el nombre de «Leones» tenía sentido para una ciudad que ya amaba a los Tigres. Los Gigantes de las Grandes Ligas de Béisbol de San Francisco comenzaron a jugar en Nueva York en el siglo XIX, por lo que el equipo de fútbol no tardó mucho en inventar un apodo en 1925. Al igual que los Giants, el equipo de fútbol americano de Boston simplemente copió uno de los nombres del equipo de béisbol, y no eligieron los «Medias Rojas». En 1932, los Bravos de Atlanta todavía jugaban en Boston en el Campo de los Bravos, y ya que ahí era donde el equipo de fútbol estaba programado para jugar, imagino que el equipo pasó varios segundos inventando un nombre.
Entonces, ¿cómo obtuvieron los beisbol su apodo? Según Wikipedia, el propietario del equipo, «James Gaffney, era miembro de la máquina política de la ciudad de Nueva York, Tammany Hall, que usaba un jefe indio como símbolo.»

Así que los Washington Redskins jugaron en el Braves Field como los Boston Braves en 1932, en esencia un movimiento de «hacer lo que se necesita para mantenerse rentable». Pero el 5 de julio de 1933, el presidente y propietario de Washington, George Preston Marshall, anunció que el equipo estaba experimentando un cambio de nombre. Esto es lo que el Boston Globe publicó el 6 de julio de 1933:

LOS BRAVOS DE FÚTBOL SE CONVIERTEN EN PIELES ROJAS

Serán los Pieles Rojas de Boston, y no los Bravos de Boston cuando comience la temporada de la Liga Nacional de Fútbol el próximo otoño. Cuando el presidente George Marshall entró en un once de Boston en la liga de fútbol profesional el año pasado, el equipo fue bautizado naturalmente como los Bravos de Boston, pero ayer, justo antes de partir para Chicago para asistir a la reunión anual de la Liga, anunció el cambio de nombre.

Este nuevo nombre es bastante apropiado en más de un sentido. Desde el cierre de la temporada de 1932, el presidente Marshall y el entrenador Dietz han fichado a varios jugadores indios. Por difícil que pudiera ser de creer, esa frase no fue el resultado de un error tipográfico en mi nombre. También observaré que la autenticidad de la herencia nativa americana de Lone Star Deitz ha sido a Continue reading No solo eso, sino que el parque de pelota de la Liga Nacional de Boston se ha llamado durante mucho tiempo el Wigwam.

Independientemente de la razón específica para la selección del nombre, el movimiento probablemente no fue controvertido. En 1921, el equipo de fútbol de Cleveland fue entrenado por Jim Thorpe y conocido como los Indios antes de retirarse. El siguiente equipo de expansión de Cleveland dos años más tarde también se llamó a sí mismo los Indios, pero luego se fusionó con y en los Canton Bulldogs después de un año. Los Akron Pros renombraron a su equipo como los Indios en 1926, que también fue la última temporada de la franquicia. En 1931, nació otro equipo de los Indios de Cleveland, pero duró solo un año, una ocurrencia común en los Estados Unidos de la era de la Depresión. Por supuesto, los cuatro equipos de Ohio seguramente estaban tratando de aprovechar el éxito del equipo de béisbol de Cleveland.

Y Jim Thorpe entrenaron y protagonizaron un equipo compuesto en su totalidad por nativos americanos llamados Indios Oorang (Ohio) en 1922 y 1923. Por lo tanto, parece poco probable que alguien se fijara en el nombre de «Pieles Rojas» elegido por Marshall. En la temporada inaugural de Boston, el equipo incluyó a Corrie Artman, quien jugó para los Indios de Stanford en la universidad. Sí, antes de que Stanford fuera apodado el Cardenal, eran conocidos como los Indios. Y como señala el artículo de The Globe, el estadio del equipo fue conocido como el Wigwam (y durante un breve período cuando los Bravos de béisbol fueron conocidos como las Abejas, la «Colmena».») Pero eso tampoco duró mucho, porque quince días después del cambio de nombre, los Redskins anunciaron que se mudarían a Fenway Park. Esto es lo que el Boston Globe imprimió el 21 de julio de 1933:

EL EQUIPO DE FÚTBOL DE LOS REDSKINS SE TRASLADARÁ AL FENWAY PARK

El Fenway Park será el escenario de los partidos en casa este otoño de los Redskins de Boston, anteriormente conocidos como los Bravos, el club local de la Liga Nacional de Fútbol Profesional, anunció anoche George Marshall, presidente de los Redskins.

En su comunicación el Sr. Marshall enfatizó que el cambio se hizo únicamente debido a las ventajas más íntimas de jugar en el parque de los Red Sox, donde la parrilla se puede trazar más cerca de los asientos de la tribuna y el pabellón, y los 5000 asientos de campo temporales están casi al ras de las líneas laterales.

Disociar al equipo con los Bravos no parecía una buena razón para eliminar a la asociación de Nativos Americanos. Tal vez’ Pieles Rojas ‘fue elegido en lugar de’ Indios ‘ para hacer que los fanáticos pensaran en sus nuevos co-inquilinos, los Medias Rojas, o tal vez el entrenador Dietz tuvo alguna influencia en Marshall. Observaré que en 1980, otro relato de la situación por el Boston Globe indica que mientras que los eventos pueden haber sido anunciados públicamente en ese orden, la causa y el efecto pueden haber sido invertidos:

Cuando los» beisbol » subieron el alquiler para 1933, George Preston Marshall trasladó su club a Fenway Park y se enfrentó a un dilema. No quería darle a su antiguo propietario la satisfacción de conservar su apodo, pero los uniformes de su equipo estaban impresos con insignias indias.

Marshall resolvió el problema con una practicidad y astucia que se convertiría en su marca registrada. Llamó a su equipo los «Pieles Rojas», un nombre que mantuvo cuando trasladó su roadshow de Boston a Washington cuatro años después.

El Jefe Nativo americano que aparece en la camiseta de los Bravos de Babe Ruth seguramente se ve similar a lo que llevaban los Pieles Rojas ese año, por lo que la explicación de que Marshall ya tenía su uniforme en su lugar (y modelado a partir de los Bravos) y, por lo tanto, necesitaba un apodo para ajustarlo tiene sentido. Cualquiera que sea la razón detrás del cambio de nombre, ciertamente no funcionó: el equipo luchó para ganar aceptación en Boston. La asistencia se hundió en pocos años, y en 1936, el equipo jugó regularmente frente a menos de 5.000 aficionados locales. Después de mirar a Chicago y Los Ángeles, Marshall finalmente decidió llevar sus Pieles Rojas al estadio Washington y Griffith, hogar de los Senadores de béisbol. La franquicia fue un éxito inmediato tanto dentro como fuera del campo, gracias en parte al reclutamiento de Sammy Baugh en 1937. Si no hubiera sido así, la organización probablemente se habría retirado likely o tal vez Robert Griffin III sería hoy senador.