Gatos. O los amas o no, pero si eres japonés, lo más probable es que tu amor por los gatos esté al borde de la obsesión. Si sabes algo sobre la cultura japonesa es que los gatos forman una gran parte de la vida diaria. Desde ropa hasta dibujos animados, desde envases de alimentos hasta libros, a los japoneses les encantan sus gatos.

Esta obsesión comenzó hace mucho tiempo cuando los primeros gatos fueron traídos a Japón en barco desde China a mediados del siglo VI. Desde entonces, han inspirado a artistas y escritores japoneses durante generaciones.

Pero, ¿por qué los gatos juegan un papel tan importante en la cultura? Al igual que Japón y su gente, a menudo se piensa que los gatos son elegantes, misteriosos y, a veces, incluso extravagantes. En el arte, la literatura y la cultura, los gatos representan muchas cosas para los japoneses. Echemos un vistazo a algunos temas comunes para gatos que puedes encontrar en las novelas japonesas y la cultura popular.

Protección y Buena Fortuna

En el folclore japonés, los gatos tienen poderes protectores y simbolizan la buena suerte y la fortuna. Ningún ejemplo de esto es más claro que la historia del maneki-neko.

Según cuenta la historia, hace siglos, un señor feudal estaba de pie debajo de un árbol cuando vio a un gato saludándolo con su pata. Curioso, se acercó al gato y en ese momento, un rayo golpeó el árbol donde había estado parado. Así nació la historia del maneki-neko que ha inspirado estatuas y semejanzas en todo el mundo.

A menudo verás el maneki-neko como una figura en escaparates y restaurantes, prometiendo bendiciones y buena fortuna a sus propietarios y a todos los que entren.

Sabio y presagioso

En la literatura japonesa, los gatos no se usan solo como accesorios de fondo. Algunos gatos ocupan el centro del escenario como narradores principales. La novela original japonesa para gatos fue escrita hace más de un siglo por Natsume Soseki. En ‘Soy un gato’, la historia se cuenta desde la perspectiva de un gato doméstico, que resulta ser bastante educado y crítico con sus compañeros humanos. El resultado es una clásica sátira ingeniosa del Japón premoderno de clase media alta.

Décadas más tarde, Hiro Arikawa, se inspiró en la novela clásica de Soseki cuando escribió «The Traveling Cat Chronicles». El narrador de esta novela es un gato sarcástico que cuenta las aventuras de viajar con su dueño a través de Japón.

Y cuando los gatos no son los personajes principales, a menudo puedes encontrarlos en papeles importantes, dando pistas al lector sobre la muerte inminente o el misterio. Solo echa un vistazo a la mayoría de los libros escritos por Haruki Murakami y verás a los felinos destacados.

Lindo y tierno

No podemos hablar de gatos en Japón sin mencionar ‘kawaii’. Es posible que hayas oído hablar de ‘kawaii’ antes, que es la palabra que los japoneses usan para describir su cultura de belleza. Y nada es más lindo que los gatos de dibujos animados. Ya se trate de Hello Kitty y sus Amigos, Doraemon, el gato robot sin orejas, o Jiji del Servicio de Entrega a Domicilio de Kiki, los gatos son la definición de kawaii en Japón.

Recibir una dosis diaria de mascotas y ronroneos también es una prioridad para muchos japoneses. A pesar de que Japón es considerado uno de los países con la tasa más alta de propiedad de gatos en el mundo, algunos japoneses no pueden tener mascotas en su propio apartamento. Así se explica la explosión de cafés para gatos, que también se ha infiltrado en la cultura europea y estadounidense. Los cafés para gatos dan a los japoneses obsesionados con los gatos la oportunidad de pagar para jugar con estas lindas criaturas.

¿Listo para Más Gatos en Tu Vida?

Echa un vistazo al libro ‘La tierra del gato naciente: la fascinación felina de Japón’. ¡Es una exploración visual y escrita de la obsesión de los gatos de Japón!

Y no olvides marcar tu calendario para el 22 de febrero, que es el» Día de Nyan Nyan Nyan «en Japón o el «Día del Gato».»¡Podría ser tu nueva fiesta favorita!