Del Dr. R. J. Schmidt, MRPharmS
El fascinante relato de charlatanería de Ray Sturgess (PJ, 24/31 de diciembre de 2005, p795 PDF (130K)) proporciona muchos ejemplos de remedios que se basaban más en la fe que en la farmacología para sus propiedades curativas. Permítanme llamar la atención sobre otro remedio, a saber, el hamamelis destilado, que sigue ocupando un lugar discreto en los estantes de las farmacias.Según Lloyd y Lloyd,1 las supuestas virtudes del hamamelis destilado fueron inventadas por la industria farmacéutica a finales de 1800, cuando se introdujo originalmente una preparación patentada. Posteriormente, el licor hamamelidis (una preparación no patentada) fue objeto de monografías farmacopeas en los Estados Unidos y Gran Bretaña, pero luego aparentemente cayó en desgracia: la preparación apareció en una lista de eliminaciones sugeridas de la Farmacopea Británica porque se consideraba «poco más que una solución débil de alcohol».[2] Poco después, el Dispensatorio de los Estados Unidos (20a ed) señaló: «Esta agua probablemente se introdujo en la Farmacopea Británica y en la Farmacopea IX de los Estados Unidos debido a la gran demanda que ha surgido de los amplios anuncios de cierta medicina patentada, y la necesidad universalmente reconocida en las familias estadounidenses de una embrocación que apela a la influencia psíquica de la fe. Como el ácido tánico de la corteza de hamamelis no entra en el destilado, el agua es terapéuticamente una mezcla de agua y alcohol, y el aceite volátil se encuentra en una proporción demasiado pequeña para poseer algún valor terapéutico.»3 Sin embargo, esta preparación sigue siendo ampliamente recomendada como aplicación calmante y astringente para esguinces y moretones, como hemostático para pequeñas heridas superficiales y como aplicación para pequeñas irritaciones de la piel. Curiosamente, una monografía para licor hamamelidis apareció en el Codex Farmacéutico Británico hasta 1973.La observación del Dr. Sturgess de que los medicamentos curanderos comúnmente parecían depender de su contenido de alcohol para cualquier actividad que poseían, también parece aplicarse al hamamelis destilado.Richard Schmidt Barnoldswick, Lancashire 1. Lloyd JU, Lloyd JT. Historia de hamamelis (hamamelis), extracto y destilado. Journal of the American Pharmaceutical Association 1935; 4:220-4
2. Revisión de la Farmacopea Británica. Informe del Comité Terapéutico de la Asociación Médica Británica. Pharmaceutical Journal 1908; 81:811-2 3. Remington JP, Wood HC, Sadtler SP, LaWall CH, Kraemer H, Anderson JF (editores). The Dispensatory of the United States of America (20th ed). Filadelfia: JB Lippincott;1918
