Era 10 grados, un par de horas después del atardecer en las vastas llanuras de Nebraska, cuando Trent Santero se arrastró dentro de su tienda. Se cerró un saco de dormir hasta la barbilla. «El viento azotaba», dijo.
Santero, gerente de producto de Cabela’s, estaba probando la última línea de productos de exterior de su empresa. Pero a diferencia de las señas de identidad de caza y pesca, Cabela es conocida por Santero, que clasificó el equipo de prueba como «rápido y ligero.»
Llamada línea XPG de Cabela, la colección incluye tiendas para mochileros, chaquetas transpirables, pantalones de concha, ropa activa, zapatillas para correr y faros delanteros. (XPG es un acrónimo, con una «e» cortada en la primera palabra, que significa Equipo de rendimiento extremo.)
En la venta al aire libre, las zapatillas para correr con forro de Gore-Tex y ciervos taxidermiados rara vez están cerca. XPG no solo representa un nuevo pliegue para Cabela’s, sino que también demuestra un cambio en la industria. «La gente activa y los guerreros de fin de semana son el objetivo», dijo Santero. «Tenemos derecho a jugar en este espacio.»
Un «derecho», como Santero lo llamó, podría ser una forma extraña de expresar el lanzamiento de una línea de productos. Pero el quip se dirige a una división en tiendas al aire libre de cajas grandes: tiene tiendas de caza / pescado como Cabela’s, Gander Mountain y Bass Pro Shops; las reglas de la plantilla de caminata/escalada/remo en REI, EMS y (en Canadá) MEC, entre otras cadenas.
no Hay duda de cruce. Acampar, por ejemplo, une ambos mundos, con tiendas de campaña y sacos de dormir necesarios y vendibles a todos los grupos demográficos que se recrean en el exterior. Mochilero, lo que significa llevar su propio equipo de campamento al bosque, es un enfoque con Cabela y su nueva línea de equipos «xtreme».
Pero Cabela’s va más allá en su comercialización. Los productos XPG se pueden usar para carreras de trail o para días largos y orientados a la resistencia que exploran el estilo «rápido y ligero» de backcountry.
Santero continuó: «Pasamos 50 años como empresa construyendo y vendiendo equipos que nuestros padres y abuelos usaban para acampar, escalar y en viajes a la tundra de Alaska.»Su subtexto: Es hora de reclamar y ser ese tipo de proveedor de equipo de nuevo.
De hecho, con diseños diseñados para «personas activas al aire libre», XPG es, sin duda, un esfuerzo de producto y marketing con la mira puesta en la «multitud de REI».»Esto significa que no son cazadores: excursionistas, mochileros, empacadores de picos y corredores de senderos.
Pero aunque no es probable que REI comience a vender escopetas o cañas de pescar, Cabela’s tiene un grupo demográfico de compras potencialmente más abierto a la expansión de categorías. Santero dijo que muchas personas en una tienda de Cabela ya realizan las actividades para las que se construyó XPG.
Lanzada esta primavera, los paquetes de colores brillantes de XPG, los zapatos de trail, las tiendas de inspiración alpina y los faros delanteros LED distinguen a los productos en un mar de camuflaje y equipo con una estética de caza/pescado. Los modelos de la nueva línea en anuncios y videos son jóvenes y activos que sudan mientras caminan rápido, bebiendo agua de una manguera de hidratación.
Mirando los detalles, incluidos los tipos de materiales, componentes, características y pesos, los productos XPG se comparan con el equipo de empresas como Mountain Hardwear y The North Face. Las carpas XPG para dos personas, hechas para mochileros ultraligeros, pesan menos de 3 libras empacadas.
La ropa XPG, comercializada para actividades aeróbicas, está hecha con un «material de enfriamiento» que es activado por su cuerpo: un tratamiento de xilitol en la tela se enfría más al tacto cuando se calienta y suda en un sendero.
Un faro en la línea roja, verde, azul y blanco modos de luz. Está hecho en Estados Unidos. Brilla a 125 lúmenes, lo suficientemente brillante como para iluminar un objeto en un camino a cien pies de distancia.
El faro, a 4 45, es un buen precio. Pero con algunos de los otros productos vienen costos más altos. Venta al por menor de zapatos y botas por hasta 1 140. Una carpa para tres personas cuesta 3 399.
Santero cree que los compradores de Cabela pagarán más por la mayor calidad. También cree que el nuevo tipo de productos de la línea atraerá a nuevos compradores a la tienda. «Pondría nuestro equipo contra cualquiera de las principales marcas», dijo sobre las tiendas de campaña y las almohadillas y mochilas para dormir que pronto se lanzarán.
Por ahora, necesito tomar su palabra. Estoy deseando probar la línea XPG en las tierras salvajes, o, tal vez, en las llanuras de Nebraska en una noche de invierno ventosa.
—Stephen Regenold
