El 68o baile del festival se hizo virtual este año, todavía dedicado a perpetuar la cultura japonesa, incluso en la época de COVID-19.
Desde la izquierda, la princesa Kelsey Uyeda, la primera princesa y Miss Popularidad Sophia Teruya, la Reina y Miss Joya de la Simpatía Mahoe, la princesa Lauren Holt y la princesa Alyssa Nakamoto.
Fotos: Cortesía del Festival de los Cerezos en Flor
El Baile del Festival de los Cerezos en Flor de Honolulu todavía honraba a las mujeres jóvenes dedicadas a preservar la cultura japonesa este año, pero en 2020 la misión se cumplió con poca fanfarria pública.
Cada año, las jóvenes de Honolulu se inscriben para siete meses de clases de desarrollo cultural y profesional, apariciones públicas y múltiples entrevistas. Por lo general, todo culmina en el Festival de los Cerezos en Flor, donde, frente a un público, los concursantes se visten con hermosos vestidos de noche y kimono y responden preguntas antes de que la reina, las princesas y la corte sean coronadas.
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Este año, en lugar de en un salón de baile Waikīkī, los ganadores del año pandémico se anunciaron el 28 de junio en lo que los patrocinadores describieron como «un lugar seguro y en coherencia con las directrices de los CDC.»
Los máximos honores fueron para la Reina Joya Kahiwalani Miyuki Mahoe, quien también tomó el título de Miss Simpatía; La Primera Princesa y Miss Popularidad fue para Sophia Aiko Teruya; y las princesas son: Lauren Elizabeth Holt, Alyssa Mika Nakamoto, Kelsey Toshie Uyeda. Mahoe, que es de Honolulu, trabaja como maestra de educación especial preescolar.
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Los 15 participantes tomaron clases de etiqueta comercial japonesa, ceremonia del té, caligrafía, taiko, aikido, ikebana, oratoria y capacitación para entrevistas. Sus partituras se basan en actuaciones en actividades preliminares, entrevistas de jueces y el baile del festival. Cuando el grupo de este año comenzó su viaje en enero, pocos de nosotros probablemente habíamos escuchado la palabra coronavirus. Ahora, el ajetreado horario público de la corte se ha reducido a muy pocas apariciones. No es el primer cambio para el festival que ha evolucionado junto con otros concursos étnicos de la isla a lo largo de una larga historia, con cierta controversia sobre la ascendencia e incluso los apellidos de los participantes.
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Por supuesto, siempre estoy más interesado porque mi amiga y colega, la incontenible Catherine Toth Fox, ganó el título hace casi dos décadas cuando ambos trabajamos en The Honolulu Advertiser. Es periodista, surfista, viajera, comedora, cocinera y probablemente una de las últimas personas que uno pensaría que usaría una faja y tacones en el escenario.
