Predicar en los ritos funerarios puede parecer desalentador. El tiempo es corto, y es posible que ni siquiera conozcamos al fallecido o al deudos. Las emociones a menudo son altas. Cada vez más, los que se reúnen para un funeral son indiferentes o incluso hostiles a la historia cristiana. Podemos sentirnos incómodos con el dolor, incluido el nuestro. Hay más de 31.000 combinaciones posibles de lecturas, sin mencionar todas las opciones de textos de oración. Sin embargo, estamos llamados a proclamar el amor compasivo de Dios, a dar fuerza y consuelo a los afligidos y a alimentar su esperanza (cf. Orden de Funerales Cristianos, n. º 27). ¿Cómo podríamos hacerlo?

predicamos lo que somos. Nuestra historia de dolor y pérdida afectará nuestra predicación funeraria. Las heridas antiguas pueden ser reabiertas por los detalles de un funeral dado. Cualquier dolor no resuelto o no reconocido puede hacernos menos capaces de ministrar eficazmente a los dolientes, e incluso puede provocar que se inflijan nuestras propias heridas no cicatrizadas a los miembros de la asamblea. Nuestra predicación refleja nuestra teología, ya sea explorado explícita y cuidadosamente o implícita y sin examinar. Cómo abordamos las cuestiones de Dios y el sufrimiento (teodicea), la acción de Dios en el mundo (providencia), y la muerte y las cosas finales (escatología), se verá en lo que decimos o decidimos no decir. Debemos tomarnos el tiempo para comprender cuidadosamente, ser apropiados y ser desafiados por la sabiduría de la Iglesia en este sentido, y asegurarnos de que nuestra predicación esté en consonancia con esa sabiduría.

Conocer el Contexto más Amplio

El duelo saludable implica atender la pérdida presente y mirar hacia atrás con gratitud, para poder mirar hacia adelante con esperanza y significado. Cuando nos reunimos con los deudos poco después de una muerte, las reacciones iniciales de shock o entumecimiento, incredulidad o negación, generalmente son evidentes. Los sentimientos son crudos. Con el tiempo, esto da paso a la narración, al recuerdo del ser querido. Con el tiempo, mucho después de que el funeral haya terminado, la integración de la pérdida se convierte en el foco. La Orden de los Funerales Cristianos refleja este camino.

La Orden de los Funerales Cristianos supone tres ritos mayores — la vigilia, la liturgia fúnebre y el rito de entrega-separados por procesiones y ritos menores(cf. Nº 43). Como un lamento bíblico, la Orden de los Funerales Cristianos lleva a los adoradores a nombrar su pérdida presente, recordar el pasado y mirar al futuro con esperanza. Mientras que los tres elementos están presentes en cada rito, cada uno también tiene su propio énfasis. La vigilia ayuda a los dolientes a expresar su dolor (No. 52). El funeral dirige primero su atención al pasado, a la alabanza y la acción de gracias por las grandes obras de Dios, y luego comienza a cambiar el enfoque hacia el futuro en el rito de elogio (N.º 129). Este énfasis en la esperanza futura frente a la muerte continúa en el rito de la entrega (n.206, 209).

Conozca el Contexto Específico

La primera tarea del predicador es ser un oyente de historias. Autor Robert Hughes, en «A Trumpet in the Darkness» (Augsburg Fortress Publishing, $47.25), describe la predicación funeraria como el tejido de tres historias: la de Dios, la de los dolientes y la de los difuntos. Escuchamos historias sobre la vida y la muerte de quien ha muerto. Las muertes repentinas o violentas plantean preguntas diferentes a las que plantea una muerte pacífica al final de una vida larga y fructífera, o la muerte que se produce después de un sufrimiento prolongado. Y también escuchamos las historias de los dolientes.

Las comunidades que se reúnen para los funerales son muy diversas. Algunos abrazan una fe cristiana profunda, otros otra fe o ninguna fe en absoluto; algunos están cuestionando o buscando. Finalmente, al asistir a las lecturas y otros textos, nos damos cuenta de «la historia de Dios.»Las Escrituras proclaman el Misterio Pascual, nos enseñan a recordar a los muertos y estimulan la esperanza(cf. Nº 22). La amplia selección de lecturas y oraciones permite al predicador elegir los textos que mejor reflejen la particularidad y las necesidades pastorales de la comunidad en cuestión. (Vea la barra lateral a continuación para ver algunas estrategias para escuchar.)

Juntarlo

Las vidas de los difuntos y de los afligidos revelan el Misterio pascual, de la misma manera que las lentes de un par de gafas funcionan. Sin las lentes, las gafas son inútiles. Del mismo modo, una homilía fúnebre que no atiende a las historias particulares de los difuntos y los afligidos corre el riesgo de volverse impersonal, abstracta e irrelevante. Sin embargo, si nos enfocamos solo en las lentes en sí, en el difunto (como en un elogio; cf. No. 27) o los afligidos (reducir la homilía a terapia de duelo), entonces en el que debemos enfocarnos — Cristo — se distorsiona; y también lo hace nuestra predicación. Una homilía funeraria reflexiva, concebida como un acto de cuidado pastoral, atiende a las tres historias.

Al hablar de la persona fallecida, debemos hablar con sinceridad (incluida la forma de la muerte si es útil), mientras nos abstenemos de transmitir detalles confidenciales sobre la persona fallecida o la familia. Al hablar de los dolientes, debemos reconocer la gama de emociones que sienten, las preguntas que hacen y las historias que cuentan, pero no afirmar que son nuestras.

Las historias de los difuntos y los deudos son el contexto en el que volvemos a contar la historia del cuidado permanente de Dios por nosotros. Al hacerlo, debemos ser especialmente cuidadosos. Al desear ofrecer esperanza, podemos ser tentados a» predicar «al difunto al cielo, dar detalles sobre la próxima vida o tratar de explicar» la voluntad de Dios » en una situación particular (especialmente trágica). No podemos afirmar que sabemos lo que solo Dios sabe. El lenguaje que usamos para hablar de estos misterios no es el lenguaje de la seguridad ni el lenguaje de la duda, sino el lenguaje de la esperanza y la confianza en las promesas de Dios; no el lenguaje del mérito, sino el lenguaje de la gracia; es metafórico, no literal.

DIÁCONO FRANK AGNOLI, M. D., D. Min., ordenado para la Diócesis de Lexington, Kentucky, actualmente se desempeña como director de liturgia y director de formación de diáconos para la Diócesis de Davenport, Iowa.

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Preguntas para el homilista

El Predicador:

• ¿este funeral recordarle de alguna de sus pérdidas? ¿Cómo podría afectar su ministerio a los afligidos, y especialmente su predicación?

• * ¿Te plantea este funeral alguna pregunta teológica en particular? ¿Cómo has luchado con esas preguntas en el pasado? ¿Alguna idea nueva?

El Fallecido:

• * ¿Qué sabes de su historia, incluida la muerte en sí?

• Cuando escuchas la historia, ¿qué escuchas sobre la creatividad? ¿Sobre las relaciones con las personas críticas en su historia? ¿Qué experiencias de lo verdadero, lo bueno y lo bello se destacan? ¿Qué oyes sobre su actitud y acercamiento al sufrimiento inevitable? ¿Qué creían los difuntos sobre la vida y la muerte?

• * ¿Qué imágenes, palabras y / o metáforas clave escuchas?

Los dolientes:

• ¿Quién estaba con el fallecido en el momento de la muerte, o encontró el cuerpo? ¿Han planteado alguna pregunta o inquietud en particular?

• * ¿Quiénes son los afligidos (amigos, familiares, compañeros de trabajo, feligreses)? ¿Por qué están en el funeral? ¿De qué manera son vulnerables? ¿Qué sentimiento(s) predomina? ¿Qué preguntas se hacen? ¿Qué no se menciona? ¿A quién se le está dejando fuera o no se le permite llorar? ¿En qué creen?

La Liturgia y la Homilía:

• ¿Cómo funcionan juntas las lecturas, la música y las oraciones?

• ¿En qué época litúrgica se celebra este funeral? ¿Cómo podría informar eso a la homilía?

• * ¿Qué Buenas noticias necesita escuchar la gente? ¿Qué les ayudaría en su dolor? • * ¿Cómo se entrecruzan las tres historias — la de Dios, la de los difuntos y la de los dolientes?

• ¿Cómo nombraré la pérdida presente y reconoceré la muerte sinceramente? ¿Cómo recordaré el pasado (con gratitud)? ¿Cómo apuntaré hacia la esperanza en el futuro?

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Libros recomendados

«Ritos de paso: Predicando Bautismos, Bodas y Funerales» por el Padre Guerric DeBona, OSB, el Padre David Scotchie y el Diácono Francis L. Agnoli. Prensa Litúrgica,9.95

«Luz en la Oscuridad: Preparación de mejores Funerales Católicos»por el Padre Paul Turner, Prensa Litúrgica,9.95

» Predicando a los Hambrientos del Corazón: La Homilía en las Fiestas y dentro de los Ritos», por James A. Wallace, Prensa Litúrgica, 2 24.95