Leon West, un chef de Nueva Orleans desde hace mucho tiempo conocido por su tutoría e influencia entre bastidores en la cocina de la ciudad, murió el viernes a la edad de 74, informa NOLA.com. West fue el primer chef ejecutivo del Centro de Convenciones Ernest N. Morial de Nueva Orleans, donde trabajó durante un cuarto de siglo antes de pasar a dirigir la cocina de Messina en la Terminal.

West comenzó su carrera en Nueva Orleans después de mudarse de Boston en 1983; estaba trabajando para Aramark y aceptó un papel como el primer chef ejecutivo del Centro de Convenciones. Después de su apertura en 1984, West pasó los siguientes 25 años liderando la operación culinaria masiva del Centro, convenciones de catering para decenas de miles y eventos para celebridades y atletas. Se fue en 2009 para trabajar para Messina’s, una empresa local de catering y espacio para eventos en el aeropuerto de Lakefront.

Aunque West nunca abrió su propio restaurante, fue conocido a lo largo de su carrera como una figura influyente en la comida de Nueva Orleans y un mentor, entrenando a innumerables chefs jóvenes en las cocinas del Centro. Trabajó con la American Culinary Federation de Nueva Orleans, donde fundó el programa Best Chefs of Louisiana para reconocer a otros chefs de todo el estado. En 2017, West fue incluido en el Salón de la Fama de Chefs Afroamericanos junto a los chefs Leah Chase, Marcus Samuelsson, Edna Lewis, Nina Compton y otros. Cuando se produjo la pandemia de COVID-19, West lideró los esfuerzos de alimentación comunitaria de Messina en asociación con la organización sin fines de lucro World Central Kitchen y la ciudad de Nueva Orleans.

Según NOLA.com, West se derrumbó en la cocina de Messina el viernes y más tarde murió en el Centro Médico de la Universidad. La causa de la muerte no ha sido revelada. Para un obituario completo, ver el informe de Ian McNulty aquí.

• Leon West, héroe desconocido entre los chefs de Nueva Orleans, muere a los 74 años: ‘Un icono… Él enseñó a todo el mundo »