En una carrera de 35 años que se extendió desde el genio rockabilly de «Lonely Weekends» (1960) hasta el esplendor paisano de «Behind Closed Doors» (1973), el versátil y conmovedor Charlie Rich obtuvo once éxitos #1 en las listas de Country y un éxito cruzado con el éxito pop #1 «The Most Beautiful Girl» (1973). El hombre al que llamaron el Zorro Plateado mostró un talento natural para complacer a muchos públicos diferentes, pero su actuación sin cantar ante un público en particular en 1975 causó un daño significativo al resto de su carrera.

El 13 de octubre de 1975, el hombre elegido Artista del Año por la Asociación de Música Country de América un año antes se presentó en el escenario en el espectáculo de premios CMA para anunciar al ganador de ese año del premio más grande de la Asociación. Pero algo curioso sucedió cuando abrió el sobre y vio lo que estaba escrito dentro. En lugar de simplemente leer el nombre «John Denver» y retroceder desde el podio, Charlie Rich buscó en su bolsillo un encendedor de cigarrillos y prendió fuego al sobre, justo allí en el escenario. Aunque la exhibición sorprendió a la audiencia en vivo, el propio John Denver solo estuvo presente a través de una conexión por satélite, y ofreció un discurso de aceptación amable sin tener idea de lo que había ocurrido.

A raíz del incidente, Charlie Rich fue incluido en la lista negra de los premios CMA para el resto de su carrera. ¿Pero qué quería decir exactamente? Se asumió ampliamente en ese momento que Rich estaba tomando una posición al lado de los tradicionalistas del country molestos por una notable incursión de los amantes del pop en la música country en ese momento (Olivia Newton-John, por ejemplo, había ganado el premio de Vocalista Femenina Más Prometedor en 1973). Pero el propio Rich a menudo fue acusado de «no ser lo suficientemente país», por lo que tal vez esa no haya sido su intención. Si bien hizo una mejor copia en el periódico para sugerir que estaba resentido específicamente con la victoria de John Denver, Rich también estaba, por su propia admisión, en una combinación de medicamentos recetados para el dolor y gin-and-tonics esa noche.

Como su hijo, Charlie Rich, Jr., ha escrito sobre el incidente, » Usó mal juicio. Era humano después de todo. Sé que lo último que mi padre hubiera querido hacer era erigirse en juez de otro músico.»