Descripción
El chaparral es un tipo de vegetación arbustiva esclerófila que es común en elevaciones medias en gran parte de California. Ocupa 3,4 Mha en todo el estado en algunos de los terrenos más empinados y adyacentes a algunas de las áreas urbanas más pobladas. Aunque chaparral tiene poco valor de mercancía directa, tiene un gran valor en la estabilización de taludes, la cobertura de cuencas hidrográficas, el hábitat de la vida silvestre y el ciclo de nutrientes. Los efectos combinados del clima seco de verano y la alta inflamabilidad de la vegetación chaparral la hacen extremadamente susceptible a incendios periódicos en las copas. Los incendios en la interfaz urbana no solo afectan el ecosistema de chaparral, sino que también pueden quemar hogares y afectar la calidad del aire y el agua de la región. Los incendios forestales eliminan la cubierta de copas de las plantas y pueden alterar la composición de la vegetación. Muchas especies de plantas chaparrales están bien adaptadas para regenerarse después del fuego, ya sea a través de la capacidad de germinar vegetativamente, o a través de señales relacionadas con el fuego que mejoran la germinación. El fuego también altera el hábitat de los animales y afecta la composición de las especies y los niveles de población. Quizás lo más dramático son los efectos posteriores al fuego en el movimiento del agua y los sedimentos. Las inundaciones y los flujos de escombros que son comunes en los años posteriores a los incendios pueden causar una pérdida sustancial de suelo y nutrientes y daños importantes a las viviendas y otras estructuras.
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Citation
Barro, S. C.; Conard, S. G. 1991. Fire effects on California chaparral systems: an overview (en inglés). Environment International. 17: 135-149.
Citadas
