Cuando se usa radioterapia para tratar células cancerosas en el cuerpo, es importante medir la dosis correctamente para evitar daños innecesarios a las células normales del cuerpo. La radiación no es selectiva para las células tumorales y se dirige a las células que están en proceso de replicación cuando se aplica la terapia, lo que explica la importancia de la dosis correcta para garantizar una eficiencia óptima con efectos secundarios mínimos.

Dosis estándar

Gris (Gy) es la unidad que se utiliza para medir el total de radiación a la que el paciente está expuesto. Esto también se puede registrar como centigray (cGy), que es 0.01 de una sola unidad gris.

Las dosis de terapia adyuvante suelen oscilar entre 45 y 60 Gy para el cáncer de mama, cabeza y cuello, que se divide en múltiples dosis más pequeñas administradas durante un período de uno a dos meses. La dosis específica para cada paciente depende de la ubicación y gravedad del tumor y queda a discreción del oncólogo responsable de las decisiones terapéuticas.

Fraccionamiento de dosis

La dosis total de radiación generalmente se divide en varias fracciones. Para la mayoría de los pacientes que requieren radioterapia, la dosis total se divide en dosis diarias cinco veces por semana durante un período total de cinco a ocho semanas. Sin embargo, algunos cánceres requieren tratamiento con más frecuencia que una vez al día.

Cada fracción contiene una pequeña cantidad de radiación que se acumula gradualmente para formar la dosis total. Esta técnica permite que las células cancerosas se traten de manera efectiva, al tiempo que reduce el daño que afecta a los tejidos normales.

Frecuencia de la dosis

La radiación hiperfraccionada divide la dosis diaria en dos tratamientos cada día, lo que significa que el paciente se somete a dosis de radiación más pequeñas pero más frecuentes durante el mismo período de tiempo.

Por el contrario, la radiación hipofraccionada divide la dosis total en dosis más grandes, a menudo administrando una dosis menor que una vez al día.

Duración del tratamiento

El tratamiento estándar con radioterapia dura de cinco a ocho semanas, según el tipo específico de cáncer que se está tratando y queda a discreción del oncólogo que supervisa la terapia.

La radiación acelerada se refiere a cuando la dosis total se administra durante un período de tiempo más corto de lo habitual. Esto implica dosis más frecuentes, generalmente más de una vez al día, para administrar la dosis total equivalente durante un período de tiempo más corto. Esto puede ser útil en algunos tipos de cáncer, cuando se requiere un régimen de tratamiento más agresivo.

Los cambios en la frecuencia de la dosis y la duración del tratamiento no alteran la exposición total a la radiación y, como resultado, los efectos a largo plazo siguen siendo similares. Sin embargo, el fraccionamiento de diferentes tratamientos y los tratamientos acelerados a menudo se asocian con un inicio más rápido de los efectos, tanto en células normales como cancerosas.

Posicionamiento del paciente Durante las dosis

La posición exacta del paciente durante la radiación es de suma importancia para garantizar que se emite la dosis correcta de radiación a la zona del cuerpo prevista.

Es una práctica común marcar la piel para indicar dónde debe enfocarse el tratamiento y se debe indicar al paciente que permanezca en la misma posición sin moverse durante la duración de cada fracción de tratamiento.

Un molde o yeso puede ser útil para ayudar a los pacientes a mantener la posición correcta y permanecer quietos mientras la radioterapia está en curso. Además, las áreas del cuerpo que no contienen células tumorales deben someterse a la menor cantidad de radiación posible, lo que a menudo requiere bloques o escudos para proteger otras partes del cuerpo.

Lectura adicional

• Todo el Contenido de Radioterapia
• ¿Qué es la radioterapia?
• Efectos Secundarios de la Radioterapia?
• Radioterapia y Cáncer
• Mecanismo de radioterapia