El dolor torácico después de intervenciones coronarias percutáneas exitosas es un problema común. Aunque el desarrollo de dolor torácico después de intervenciones coronarias puede ser de carácter benigno, es inquietante para los pacientes, los familiares y el personal hospitalario. Dicho dolor puede ser indicativo de cierre agudo de la arteria coronaria, espasmo de la arteria coronaria o infarto de miocardio, pero también puede reflejar simplemente un trauma local de la arteria coronaria. La distinción entre estas causas de dolor en el pecho es crucial para seleccionar la atención óptima. El tratamiento de estos pacientes puede implicar la repetición de la angiografía coronaria y la intervención adicional. Por lo general, la repetición de la angiografía coronaria después de la angioplastia coronaria transluminal percutánea (ACTP) en pacientes con dolor torácico muestra sitios de lesión ampliamente permeables, lo que sugiere que el dolor se debió a un espasmo de la arteria coronaria, al estiramiento de la pared arterial coronaria o a un origen no cardíaco. Según lo informado por el Registro de ACTP del Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre, el 4,6% de los pacientes después de la angioplastia tienen oclusiones coronarias, el 4,8% sufren un infarto de miocardio y el 4,2% tienen espasmo coronario. La frecuencia de dolor torácico después de intervenciones coronarias con nuevos dispositivos (aterectomía e implantación de stent) parece ser aún mayor. Sin embargo, solo la minoría de pacientes con dolor torácico postoperatorio tienen de hecho un evento isquémico. Por lo tanto, la gran mayoría de los pacientes tienen dolor torácico recurrente sin signos de isquemia. Existe cierta evidencia de que el dolor torácico no isquémico tras intervenciones coronarias es más frecuente tras el implante de stent en comparación con la ACTP (41 frente a 12%). Esto puede deberse al estiramiento continuo de la pared arterial por el stent a medida que se minimiza el retroceso elástico que se produce después de la ACTP. En conclusión, el dolor torácico después de procedimientos intervencionistas coronarios puede ser potencialmente peligroso cuando se debe a isquemia miocárdica. Sin embargo, especialmente después de la colocación del stent coronario, los cardiólogos deben considerar el «dolor de estiramiento» debido a la sobredilatación y estiramiento de la arteria causado por el stent en el diagnóstico diferencial. Clínicamente, por lo tanto, es importante reconocer que, además del dolor torácico relacionado con la isquemia, existen otros tipos de dolor torácico de origen cardíaco.