El dolor menstrual describe los calambres abdominales inferiores que ocurren antes y durante un período menstrual. Estos pueden ser muy incapacitantes y perturbadores para algunas mujeres, que pueden requerir analgésicos fuertes o tratamiento hormonal. El dolor menstrual es causado por contracciones del útero, un poco como las contracciones que se producen cuando se va a tener un bebé. Se cree que estas contracciones son causadas por un desequilibrio de sustancias químicas, llamadas prostaglandinas y leucotrienos, en la sangre menstrual. Este desequilibrio hace que el útero se contraiga y que los vasos que suministran sangre al útero se estrechen. Este es un proceso natural que normalmente conduce a que el revestimiento del útero se desprenda debido a la reducción del suministro de sangre.

Pero, ¿qué pasa si el período real nunca llega, a pesar de que está experimentando este dolor? En ocasiones, algunas mujeres experimentan un período» fantasma «o» fantasma » donde tienen síntomas de un período, pero no el sangrado real; dolor menstrual, pero sin período.

La primera pregunta que debe hacerse es si podría estar embarazada o no. Durante el embarazo temprano, no es raro experimentar molestias en la parte inferior del abdomen y, si bien puede haber algunas manchas, puede no haber sangrado en absoluto. Una simple prueba de embarazo comprada de venta libre puede confirmar un embarazo después de un período perdido.

¿Podría ser el estrés la causa?

Si no está embarazada, podría valer la pena considerar el estrés y cómo puede interrumpir su ciclo menstrual. El estrés tiene un efecto poderoso en el cuerpo que a menudo es subestimado y mal entendido. Cuando consideramos el estrés en relación con el ciclo menstrual, hay un escenario de «gallina o huevo» con el que lidiar: el ciclo menstrual en sí puede causar un aumento del estrés, pero también puede interrumpirse por él.

Las hormonas liberadas por los ovarios pueden afectar la forma en que reaccionamos a los eventos estresantes de la vida. Un buen ejemplo es el aumento de estradiol (una forma de estrógeno) que se produce justo antes de la ovulación. Se ha descubierto que el aumento de los niveles te hace sentir sustancialmente menos angustiado después de una tarea estresante.1

Sin embargo, esto también funciona al revés, ya que el estrés no solo puede retrasar los períodos, sino que en algunos casos puede detener los períodos por completo. Una pequeña parte del cerebro llamada hipotálamo actúa como un enlace entre nuestro cerebro y las hormonas. Unido a esto hay una glándula llamada hipófisis, que es esencialmente el centro de regulación de todas las hormonas del cuerpo, incluidas las que controlan el estrés, la reproducción y el metabolismo. Es esta interacción entre el cerebro y los sistemas hormonales la que puede llevar a la interrupción de los períodos.

El cortisol a veces se conoce como la hormona del estrés. Se libera de pequeñas glándulas que se encuentran en la parte superior de nuestros riñones. No estamos 100% seguros de cómo afecta esto a nuestras hormonas sexuales, pero se cree que el aumento del cortisol causa una serie de cambios que resultan en un aumento del nivel de una proteína llamada beta-endorfina, que controla nuestras emociones y comportamientos. La cantidad excesiva de esta sustancia puede afectar la liberación de una hormona llamada hormona liberadora de gonadotropina (GnRH) que hace que nuestros ovarios y sistema reproductivo liberen sus hormonas normales. Es debido a esto que el ciclo menstrual puede terminar siendo interrumpido en momentos de mayor estrés.2

Pero ¿por qué sucede esto? No lo sabemos con certeza, pero podemos teorizar que podría ser simplemente una parte del instinto de supervivencia de una mujer: si una mujer está estresada, su cuerpo identifica que probablemente no sea el mejor momento para concebir.

Los efectos del estrés no se limitan solo a nuestro sistema reproductivo. El síndrome del intestino irritable es una afección muy común que puede causar calambres abdominales, cambios en los hábitos intestinales y distensión abdominal, a menudo debido al estrés. Los nervios de nuestro abdomen no son particularmente buenos para saber exactamente de dónde proviene el dolor, por lo que existe la posibilidad de que estos calambres se sientan como dolor menstrual. El hecho de que el intestino, el sistema reproductivo y el sistema urinario estén en la misma área hace que sea aún más difícil para nuestros cuerpos saber qué está pasando.

El dolor pélvico crónico ocurre en hasta 1 de cada 4 mujeres.3 Las razones para ello no se entienden completamente, pero sabemos que el estrés y la ansiedad son contribuyentes definitivos.

¿Qué otras afecciones pueden causar dolor pero sin período menstrual?

Hay varias otras afecciones que pueden imitar el dolor del período, incluida la endometriosis, una afección en la que el tejido, como el revestimiento del útero (el endometrio), se encuentra en otras partes del cuerpo. Esto puede provocar períodos menstruales irregulares o abundantes y dolor similar a un calambre en la parte inferior de la barriga, la espalda y la pelvis. Si experimenta síntomas de endometriosis, es importante que su médico de cabecera lo examine.

Otra explicación para el dolor menstrual sin menstruación, particularmente en mujeres mayores, podría ser el hecho de que se están acercando a la menopausia. Los desequilibrios hormonales en esta época pueden provocar sofocos, dificultades para dormir y calambres. Los períodos se vuelven cada vez más irregulares cerca de la menopausia, por lo que pueden causar calambres, dolores similares al período sin sangrado.

Los quistes ováricos suelen causar dolor pélvico unilateral. A menudo, los quistes son pequeños y se resuelven por sí solos, pero los quistes más grandes pueden retorcerse, lo que produce un dolor mucho más intenso, lo que indica que debe buscar ayuda médica urgente. El cáncer de ovario es una causa de dolor menos común, pero podría estar asociado con distensión abdominal, cambios en su ciclo normal y la necesidad de orinar con más frecuencia. Una vez más, si está preocupado, busque consejo médico urgente, ya que puede requerir un examen y una exploración.

Si no parece haber una afección médica que cause la ausencia de períodos a pesar de sentir dolor, es posible que el estrés sea la causa. Las mujeres a veces sienten que atribuir los síntomas al estrés reduce su importancia, pero puede tener un poderoso efecto físico en el cuerpo. La sugerencia obvia si el estrés parece ser la causa de su ausencia de período sería quitar el factor estresante, sin embargo, esto es mucho más fácil decirlo que hacerlo. Si el estrés le está afectando hasta el punto en que tiene efectos secundarios físicos, le recomendaría ver a su médico de cabecera para discutir las diferentes opciones de tratamiento.

Última actualización de junio de 2019
Próxima actualización prevista para 2021