Antecedentes: Los signos espinales encontrados en asociación con dolor torácico y abdominal atípico pueden sugerir que el dolor se deriva de la columna torácica. Sin embargo, la prevalencia de tales signos en estas condiciones rara vez se ha comparado con la de las personas sin dolor. En este estudio, la prevalencia de signos y disfunción espinales en pacientes con dolor de espalda, pecho y abdomen se compara con la de los controles sin dolor. El objetivo del estudio es determinar la importancia de los hallazgos espinales en pacientes con dolor de este tipo.

Métodos: Un médico general ciego a los antecedentes de los pacientes realizó un examen de columna cervical y torácica en pacientes de práctica general con dolor de espalda, tórax y / o abdominal y en controles sin dolor. La disfunción intervertebral torácica se diagnosticó sobre la base de los hallazgos de movimiento y palpación.

Resultados: Se examinaron setenta y tres pacientes del estudio más 24 controles. Para los signos de la columna cervical, el dolor en la espalda, el pecho y / o el abdomen se asoció con dolor con movimientos activos y sobrepresión en el rango final y con pérdida del rango de movimiento. Para los signos de la columna torácica, esta asociación se mantuvo para el dolor con movimientos activos y sobrepresión, pero no con pérdida de rango de movimiento. La prevalencia de disfunción intervertebral torácica fue de 25,0% en los controles, 65,5% con dolor torácico/abdominal, 72,0% con dolor de espalda y 79,0% con dolor de espalda con dolor torácico/abdominal. Esta prevalencia fue mayor con dolor torácico que con dolor abdominal.

Conclusiones: Los resultados muestran una asociación, pero no una relación causal entre la disfunción torácica intervertebral y el dolor torácico/abdominal atípico. Se debe realizar un examen de la columna vertebral de forma rutinaria para evaluar estas afecciones. El examen mínimo para la detección de disfunción intervertebral es la prueba de dolor con movimientos espinales y la palpación para sensibilidad. La interpretación de los signos positivos requiere conocer su prevalencia en controles sin dolor y en pacientes con enfermedad visceral.