El lugar más común de diseminación del cáncer de tiroides es a los ganglios linfáticos que rodean la tiroides y a lo largo de la tráquea justo debajo de la tiroides. Esta zona se llama cuello central. La extirpación de ganglios linfáticos en esta área para erradicar el cáncer se conoce como «disección central del cuello».»
En algunos pacientes sometidos a una tiroidectomía por cáncer, se puede realizar una disección central del cuello al mismo tiempo que la tiroidectomía. Hacemos esto porque los ganglios linfáticos en el cuello central son un sitio común de recurrencia del cáncer de tiroides. La extirpación de estos ganglios linfáticos en el momento de la tiroidectomía puede reducir el riesgo de requerir otra operación en el futuro.
Una disección central del cuello extirpa todos los ganglios linfáticos del área justo debajo de la laringe hasta la parte superior del esternón. La extirpación de estos ganglios linfáticos del cuello no afectará la capacidad del sistema inmunitario para combatir infecciones.
Si se somete a una tiroidectomía, la disección central del cuello se realizará a través de la misma incisión (ubicada en una curva en la piel de la parte inferior del cuello). Si ya se ha sometido a una tiroidectomía, se utilizará la incisión anterior para la disección del cuello, pero es posible que sea necesario extender la incisión.La operación suele durar de 2 a 3 horas si se ha sometido previamente a una tiroidectomía. Si se realiza al mismo tiempo que una tiroidectomía, las disecciones centrales del cuello agregan aproximadamente 30-60 minutos al tiempo de cirugía.
Se tiene cuidado para proteger los nervios de las cuerdas vocales, así como las glándulas paratiroides. Ocasionalmente, esta operación requiere la reubicación de las dos glándulas paratiroides inferiores. Cuando esto es necesario, las glándulas paratiroides se colocan en un bolsillo en uno de los músculos del cuello, donde comienzan a crecer nuevamente y reanudan su función. Esto se conoce como autotrasplante paratiroideo.
Ocasionalmente, se puede colocar un tubo de plástico delgado (drenaje) en el momento de la cirugía y saldrá por la piel debajo de la clavícula. Si se coloca, este desagüe generalmente se retirará antes de su alta del hospital.
La cicatriz del procedimiento debe desaparecer con el tiempo. A menudo es menos notable de lo que esperan los pacientes, ya que la incisión se realiza a lo largo de un pliegue natural en la piel del cuello.
Riesgos de la disección Central del cuello
Dos complicaciones principales de una disección central del cuello son las siguientes:
Ronquera
Los ganglios linfáticos del cuello central están muy cerca de los nervios de las cuerdas vocales (nervios laríngeos recurrentes) que se encuentran debajo de la glándula tiroides a ambos lados del cuello. Una lesión en uno de estos nervios puede causar ronquera debido a una parálisis de las cuerdas vocales. Una parálisis permanente de las cuerdas vocales ocurre en aproximadamente el 1% de los pacientes. Aproximadamente el 10-15% de los pacientes tendrán ronquera leve como resultado de operar alrededor de la laringe, pero esta ronquera es temporal, dura de días a meses.
Bajo nivel de calcio en sangre (hipoparatiroidismo)
Aproximadamente el 15% de los pacientes experimentan bajo nivel de calcio directamente después de una cirugía de disección de cuello. Esto puede causar una sensación de entumecimiento o «hormigueo» (similar a la sensación que experimenta cuando su mano «se duerme» después de haber dormido en una posición incómoda). El bajo nivel de calcio también puede provocar espasmos musculares. Sin embargo, solo el 2-5% de los pacientes necesitarán tomar suplementos de calcio a largo plazo.
Nota sobre operaciones múltiples
Si se ha sometido a una tiroidectomía previa y se está sometiendo a una disección central del cuello por recurrencia del cáncer, es posible que haya tejido cicatricial de la operación anterior. Esto puede aumentar ligeramente el riesgo de lesiones nerviosas y problemas paratiroideos en comparación con una disección central del cuello realizada al mismo tiempo que una tiroidectomía.
