La Dieta Cetogénica (DC) es un tratamiento opcional para niños con Epilepsia, específicamente para aquellos cuyas convulsiones no sean controladas con medicamentos anticonvulsivantes.

Que es una dieta Cetogénica?

La Dieta Cetogénica es una dieta especial alta en grasa, baja en carbohidratos y moderada en proteína, cuidadosamente controlada. La palabra «Cetogénica» significa que una sustancia química, llamada cetonas, se produce en el cuerpo (Ceto=cetonas, génesis=producción).

La Dieta Cetogénica típica, llamada «dieta de triglicéridos de cadena larga», provee de 3 a 4 gramos de grasa por cada gramo de carbohidrato y proteína. El «ratio» en la Dieta Cetogénica es la proporción de grasa por cada gramo de carbohidrato y proteína combinados. El tipo de alimentos fuentes de grasa de la Dieta Cetogénica son mantequilla, crema de leche o nata, mayonesa y aceites.

A pesar que tanto los carbohidratos como las proteínas en la dieta están restringidos, es necesario proveer adecuadas cantidades de proteína. Es también muy importante preparar la Dieta Cetogénica cuidadosamente supervisada por un Nutricionista, que monitoreé la nutrición de los niños.

Cómo funciona la Dieta?

Usualmente el cuerpo utiliza a los carbohidratos (azúcar, pan o pasta) como su combustible, pero en la Dieta Cetogénica la grasa se vuelve el principal combustible. Las cetonas son uno de los posibles mecanismos de acción de la dieta. Existen otras teorías como la estabilización de la glucosa, adenosina, acidos grasos poli-insaturados y más.

Para quién es apropiada la Dieta?

Es recomendada para niños con convulsiones refractarias al tratamiento, es decir, que no responden a varios y diferentes medicamentos anticonvulsivantes. Se han usado primeramente en algunas situaciones, sin embargo, es particularmente recomendada para niños con síndrome Lennox-Gastaut. También es adecuada para determinados tipos de convulsiones o síndromes epilépticos, siendo útil para: Epilepsia mioclónica de la infancia (síndrome de Dravet), Epilepsia mioclónica astática (síndrome de Doose), espasmos infantiles (Síndrome de West), Defectos mitocondriales, Esclerosis tuberosa o complejo de esclerosis tuberosa (CET), Síndrome de Rett. Y para el Síndrome de déficit GLUT 1 (GLUT1 DS) y déficit de piruvato deshidrogenasa (PDH).

Cómo comenzar la Dieta?

Típicamente la dieta se comienza en el hospital. El niño usualmente comienza con ayuno o pequeñas cantidades de la dieta (a excepción del agua) y bajo estricta supervisión médica por 24 horas. La principal razón para ingresarlos en la mayoría de los centros es para monitorear cualquier aumento de las convulsiones con la dieta, tratar la hipo-glicemia o acidosis (la cual, puede ocurrir en el inicio de la DC), monitorear y mejorar la tolerancia, asegurar que todos los medicamentos sean libres de carbohidratos, y educar a la familia para poder mantener la dieta en casa.

Funciona la Dieta Cetogénica?

Aproximadamente la mitad de los niños que comienzan la dieta tienen al menos un 50 % de reducción en el número de convulsiones y otros niños (10-15%) quedan libres de convulsiones. Sin embargo no todos los niños tienen un mayor control de las crisis, algunos tienen otros beneficios como estar más alerta, consientes y con una mejor respuesta.

Cómo Monitorear la Dieta?

Se usan tiras reactivas de análisis de orina para monitorear la producción de cetonas en la orina, producidas por la dieta. Así mismo, cada 3 meses aproximadamente, se realizan otros exámenes de laboratorio para monitorear electrolitos, función renal, función hepática, carnitina, selenio y otros.

Existen efectos secundarios de la Dieta?

La persona que comienza la dieta cetogénica puede sentirse aletargada por unos días después de comenzada la dieta. Otros efectos secundarios que podrían ocurrir incluyen: cálculos renales, elevados niveles de colesterol sérico, vómitos, estreñimiento, pobre crecimiento o ganancia de peso, fracturas óseas y más.

Cómo se Monitorea al Paciente?

Los controles de seguimiento regulares son usualmente de 1 a cada 3 meses para monitorear crecimiento (peso y talla), ajustar los medicamentos anticonvulsivantes, monitorear la historia de crisis convulsiva (frecuencia y tipo de convulsiones). Se realizan exámenes de orina y sangre para asegurar que no existan complicaciones médicas.

Necesidad de otros Suplementos

Debido a que la dieta cetogénica no provee todas las vitaminas y minerales encontrados en una dieta balanceada, el Nutricionista le recomendará suplementos de vitaminas y minerales como calcio y vitamina D, selenio, hierro y ácido fólico. Muchos Centros tratan a los niños con citratos (ej. Polycitra-K) para prevenir los cálculos renales. Adicionalmente, muchos de estos Centros utilizan L-carnitina.