Comer en exceso en ciertos alimentos o bebidas y comer en exceso en términos de una ingesta de alimentos mayor de lo normal puede provocar diarrea por varias razones. A veces, esta diarrea puede comenzar durante o inmediatamente después de comer, mientras que en otras ocasiones puede aparecer horas o incluso un día o dos más tarde. Es posible que no haya signos de infección o intoxicación alimentaria e incluso puede ocurrir con alimentos que una persona suele comer.

La diarrea con comer en exceso o atracones debe considerarse como un signo de trastornos gastrointestinales. Una cantidad excesiva de alimentos puede ser perjudicial de varias maneras, especialmente a largo plazo. Si bien esta indulgencia excesiva puede conducir a diarrea a corto plazo, hay casos en los que puede haber heces sueltas, acuosas y frecuentes recurrentes o incluso persistentes. También puede ocurrir con atracones regulares, como se ve en ciertos trastornos de la alimentación, como la bulimia nerviosa.

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Causas de Diarrea por comer en exceso

Normalmente, los alimentos que comemos se procesan durante horas y días. Se digiere, se absorben los nutrientes y los materiales de desecho que quedan en el intestino para ser expulsados como heces. Puede tomar restos de alimentos que se consumen hasta 72 horas para que se eliminen en las heces. Esto se conoce como el tiempo de tránsito intestinal. Las personas que experimentan diarrea tienden a tener un tiempo de tránsito intestinal rápido, lo que significa que los alimentos, los líquidos y las heces se mueven a través del intestino mucho más rápido.

La mayoría de las veces controlamos la cantidad de alimentos que consumimos por comida. Sin embargo, hay momentos en los que todos comemos en exceso, como durante las festividades. Esto ejerce una presión sobre el sistema digestivo para procesar los alimentos más rápido y, con el tiempo, puede irritar el sistema y llevar a la expulsión forzosa del exceso de alimentos a través de vómitos o diarrea. A continuación se examinan algunas de las razones de esta perturbación.

Estiramiento del estómago y los intestinos

Hay varios reflejos que involucran las partes superior, media e inferior del intestino. Estos reflejos son el resultado de señales generadas en una parte del intestino y luego causan un efecto en otra parte del intestino debido a las vías nerviosas. Cuando se trata de comer en exceso, el estiramiento del estómago y la parte superior del intestino puede estimular contracciones en el colon que conducen a una evacuación intestinal.

Los reflejos gastrocólicos y duodenocólicos son los dos principales reflejos de defecación responsables de los movimientos colónicos masivos cuando el estómago o el duodeno se estiran, respectivamente. Este estiramiento se debe al consumo excesivo de alimentos. Esta evacuación intestinal no siempre puede ser diarrea. Sin embargo, si el comer en exceso es excesivo o continuado o si hay otros factores que pueden alterar la formación de heces, entonces podría producirse diarrea.

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Microbios y toxinas

Microorganismos como bacterias y otros agentes infecciosos como virus están muy extendidos en nuestro medio ambiente. Pequeñas cantidades de bacterias y virus están presentes en nuestros alimentos, incluso si practicamos una buena higiene, cocinamos bien los alimentos y los refrigeramos a tiempo. Además de provenir de alimentos y agua crudos, las bacterias y los virus flotan en el aire y se asientan constantemente en los alimentos. Sin embargo, la mayoría de la población de estos microbios (dosis de inoculación) suele ser demasiado pequeña para desencadenar irritación o una infección y provocar diarrea.

Con comer en exceso, la ingesta de pequeñas cantidades de estos microbios será mayor de lo normal. Como resultado, esta dosis de inoculación más alta de agentes infecciosos puede conducir a una infección. Sin embargo, si las prácticas de higiene de los alimentos son deficientes, si los alimentos no se cocinan adecuadamente, si se utiliza agua contaminada en la preparación de alimentos o si los alimentos no se refrigeran adecuadamente, incluso una pequeña cantidad de este alimento contaminado puede provocar infecciones como gastroenteritis o intoxicación alimentaria.

Intolerancia alimentaria

El término intolerancia alimentaria generalmente se refiere a la incapacidad de digerir ciertos nutrientes en los alimentos. Por ejemplo, en la intolerancia a la lactosa, el cuerpo carece de la enzima para digerir el azúcar de la leche conocida como lactosa. Por lo tanto, una persona experimentará malestar gastrointestinal al consumir leche y productos lácteos. Otro tipo de problema relacionado con los alimentos es la malabsorción, donde el cuerpo no puede absorber ciertos nutrientes. Tanto la intolerancia como el síndrome de malabsorción pueden provocar diarrea.

Para algunas personas con formas más leves de estos síndromes relacionados con los alimentos, puede haber pocos o ningún síntoma. Por ejemplo, casi el 70% de la población mundial tiene intolerancia a la lactosa, pero no todo el mundo experimenta síntomas. Sin embargo, en caso de comer en exceso y, por lo tanto, consumir grandes cantidades de alimentos desencadenantes, aparecen síntomas como diarrea de repente. Esto puede complicarse aún más por los otros mecanismos asociados con la diarrea de comer en exceso, como el estiramiento del estómago y los intestinos.

Sustancias irritantes

Una serie de sustancias diferentes pueden servir como irritantes gastrointestinales. En pequeñas cantidades, puede haber poca o ninguna irritación y, por lo tanto, no hay síntomas como diarrea. Sin embargo, al comer en exceso, la ingesta de estos irritantes puede ser lo suficientemente grande como para provocar síntomas como diarrea. Estos irritantes pueden incluir ciertos conservantes o aditivos alimentarios, alcohol o estimulantes como la cafeína.

Tratamiento de la diarrea por comer en exceso

La diarrea debida a comer en exceso generalmente no requiere ningún tratamiento específico. Es de corta duración y se resuelve por sí solo. Sin embargo, en algunos casos, medicamentos como los antibióticos pueden ser necesarios para la gastroenteritis bacteriana. Los agentes antidiarreicos como la loperamida no deben ser la primera opción de tratamiento. Más bien, la diarrea debe seguir su curso para que el intestino pueda evacuar el exceso de alimentos, agentes infecciosos, toxinas e irritantes.

• Garantice una rehidratación adecuada con soluciones rehidratantes orales (SRO) para una concentración óptima de electrolitos y una ingesta de agua suficiente.
• Reduzca al mínimo cualquier otra comida grande y evite los alimentos que se comieron previamente de los que ma sea responsable de la diarrea. Opta por una dieta suave de alimentos recién cocinados.
• El descanso es importante mientras la diarrea persiste, ya que la actividad física puede acelerar la pérdida de líquidos y electrolitos. El reposo en cama es aconsejable, pero incluso mantenerse activo y evitar el esfuerzo será suficiente en casos más leves.
• Use probióticos para ayudar a restaurar la flora intestinal normal («bacterias intestinales buenas»). Sin embargo, los productos lácteos deben minimizarse porque la intolerancia secundaria a la lactosa a corto plazo puede surgir con enfermedades diarreicas.
• Tenga cuidado con los signos de deshidratación, ya que esta es la principal complicación de cualquier causa de diarrea. La atención médica inmediata es necesaria cuando se hace evidente una deshidratación moderada a grave.