Dios ayuda a mantener sobrio a Chad Mattson, pero cuando se trata de navegar por la fama, el cantante de la banda cristiana Unspoken a menudo mira a su refrigerador.

Allí, escrito en una bolsa de papel marrón que ha seguido a la familia Mattson desde Nueva Jersey a Maine hasta su hogar actual en Tennessee, es un pequeño recordatorio para mantener lo principal: su fe, su familia, su sobriedad los adornos de la música del éxito podrían traerle el camino.

«Solo dice,’ El éxito ha hecho fracasar a muchos'», dijo Mattson a The Ties That Bind Us recientemente. «Si lo que buscamos es éxito, no tiene por qué significar que eres rico, hermoso o talentoso de una manera que está a la vista. Cuando medimos el éxito por las cosas de este mundo, de los me gusta en Instagram o las cosas que vemos o lo que sea, realmente nos lleva al descontento y todas estas otras cosas. Si hay una cosa que he aprendido, es que Dios puede hacer cosas increíbles con la gente promedio.»

Y ahí es donde Mattson se esfuerza por estar: Un hombre promedio, humillado por el pecado, favorecido por su Creador y dado una plataforma a través de la cual compartir un mensaje de experiencia, fuerza y esperanza. Desde que se puso sobrio hace casi 18 años, ha cantado de la mano de Dios en su sobriedad y su salvación, pero la lucha, agregó, sigue siendo muy real.

«Ya no soy un adicto a las drogas, pero todavía tengo una tendencia a abusar de las cosas, y tengo que estar cerca del Señor y tener a las personas adecuadas a mi alrededor», dijo. «Es importante que la comunidad de recuperación sepa que esto no es una cosa de una sola vez. Tengo que seguir dando el siguiente paso y haciendo lo correcto.»

Chad Mattson: Struggle in the shadows

Para Mattson, lo siguiente correcto ha evolucionado lenta pero seguramente después de estar sobrio en febrero. 4, 2003-una fecha que celebra «con más entusiasmo que yo mi propio cumpleaños» cada año, agregó.

«Una cita me dio vida, pero también la otra», dijo. «Ambos me dieron una nueva vida, y estoy súper agradecido por ello. Estar despierto y hacer cualquier cosa con mi vida, estoy muy agradecido.»

Al igual que muchos adictos y alcohólicos que encuentran su camino hacia la recuperación, Mattson ha abrazado las bendiciones que vienen con una nueva forma de vivir. No recuperó su antigua vida, porque la que tenía antes de la sobriedad era una en la que un niño pequeño que crecía en Maine buscaba consuelo y lo encontraba en todos los lugares equivocados.

«Fui una especie de abstemio hasta después de la secundaria», dijo. «Yo era un gran atleta, y tenía un hermano que era tres años mayor, y ninguno de los dos bebía, fumaba o hacía algo así. Pero a medida que mi vida comenzó a resultar de una manera diferente de lo que pensé que debería, realmente me aburrí. La Biblia dice en el Antiguo y Nuevo Testamento, no se dejen engañar, que la mala compañía corrompe el buen carácter.

«No es que los amigos que tenía fueran gente horrible, pero ciertamente no tenían los mismos principios y carácter y cosas sobre las que quería construir mi vida. Fui una especie de conductor designado por un tiempo, pero a medida que las cosas progresaban gradualmente de la nicotina al alcohol, a las drogas y a las casas de drogas, me convertí en el peor.»

Aunque no se embarcó ni siquiera imaginó una carrera en la música hasta después de estar sobrio, las canciones siempre jugaron un papel importante en su infancia, agregó.

» Creo que la música de la iglesia primitiva es donde reconocí el poder de la música y lo que significaba para mí, pero nunca pensé que iba a ser músico. Nunca tuve ese sueño», dijo. «Al crecer en los años 90, me encantaba el hip-hop y R& B. No era necesariamente la música que gustaba a todo el mundo, pero me encantaba. Amo el alma, el dolor, las victorias. Me encantaba la honestidad, porque eran narradores de historias. Siempre tocaba la guitarra en mi habitación, y escribí un par de canciones en ese entonces, pero nunca pensé, en un millón de años, que tendría el talento o la capacidad de usarla para nada.»

A medida que crecía y se obsesionaba más con las drogas y el alcohol, la música, como todo lo demás en su vida, dejó de ser importante. Lo que hizo, dijo Mattson, fue la necesidad de cambiar la forma en que se sentía a través de cualquier medio necesario. Se convirtió en una fuerza tan poderosa en su vida que incluso bautizarse no fue suficiente para apartarlo del camino de autodestrucción en el que estaba, dijo.

«Creo que cuando eres más joven, y cuando nuestra cultura grita todo el día sobre el libre albedrío y la libre elección y hacer lo que quieras para hacerte feliz, comenzamos a tratar de llenar nuestras vidas con todas estas cosas, y luego nos despertamos y nos damos cuenta de que ya no somos libres», dijo. «El libre albedrío solo te hizo esclavo de cosas que no puedes controlar. Mi historia es que lo que comenzó como diversión se convirtió en todo lo que viví y respiré, y obviamente me quitó todo. Toda mi vida estaba planeada en torno a cómo podía drogarme, cómo podía ir de fiesta.

» Creo que pasé seis días sobrio en tres años. Incluso en mi bautismo, me volví hacia el Señor en esta habitación al lado de este lago, y le pregunté: ‘Déjame ir debajo de esta agua y nunca volver a ella. Y creo que duré un día.»

Un viaje de misión lo cambia todo

Mattson se apresura a señalar que su incapacidad para mantenerse limpio y sobrio en ese momento no fue porque sus súplicas a Dios no fueran escuchadas: Más bien, su respuesta a la respuesta de Dios fue, » No estoy listo.»Nunca dijo esas palabras en voz alta, por supuesto, pero se necesitó más dolor y más vagar en el desierto del espíritu antes de que Mattson alcanzara un punto de inflexión.

Eso, dijo, se produjo durante un viaje misionero a la República Dominicana. Había crecido en la iglesia, y todavía sentía la esperanza que le proporcionaba el sustento religioso. Pero hasta el momento en que subió al avión, las sustancias que lo consumían se sentaban en su hombro, golpeando insistentemente y exigiendo que lo alimentaran.

«Habiendo crecido en la iglesia, sabía que había esperanza, que Dios no se había rendido conmigo, y que mi familia no se había rendido conmigo», dijo. «Pero me drogué la noche antes de irme. Estábamos en el hotel, y salí y me drogué, y al día siguiente, me subí a un avión, fui a la República Dominicana, empecé a salir con Jesús, leer la Biblia y orar.

» Me saqué de la empresa en la que estaba. El primer paso, para mí, fue tomarlo día a día. Era demasiado abrumador pensar en el futuro; solo necesitaba superar ese día. Jesús habla mucho de eso-en Mateo 6, en la Oración del Padre Nuestro, ambos tratan de vivir en el momento en que estamos.»

En los años transcurridos desde entonces, ha pensado mucho en lo que, exactamente, hizo ese viaje misionero que todas sus serias intenciones anteriores no pudieron. Es, en cierto modo, una combinación de la providencia divina y su propia decisión personal de rendirse a la voluntad de Dios en lugar de vivir en la suya propia.

«Estaba en el momento de mi vida en el que estaba listo para probar algo», dijo. «No puedes hacer que un adicto se ponga sobrio. Tienen que quererlo, y quererlo más que la miseria en la que viven, y ese es solo el primer paso, porque hay mucho más que sigue después. Para mí, creo que en ese momento, solo quería algo diferente para mi vida, así que hice algo drástico.

«Fue divertido, porque a pesar de que fui a otro país, las tentaciones y todas estas cosas seguían ahí. Recuerdo estar en un partido de baloncesto en la República Dominicana, y estos tipos estaban allí, fumando hierba y vendiendo drogas, y sabía que no tenía el poder de decir no en y de mí mismo. Así que recé.»

El poder de la oración no se puede sobreestimar, agregó. Como parte de su ministerio a través de un lenguaje Tácito, a menudo los fanáticos le piden consejos para ayudar a sus seres queridos adictos. La oración, les dice, es más poderosa que cualquier cosa que puedan decirle al adicto o al alcohólico en sus vidas.

«No hay nada que le digas a nadie que haga que se detenga, porque todos sabemos que somos perdedores», dijo. «Ya tenemos este horrible problema de autoimagen y de autoestima, y creo que las palabras de vida que se nos dicen son mucho más grandes que cualquier otra cosa que se pueda decir.»

Chad Mattson: How a resurrection really feels

Los que oran, tanto los individuos afectados por la adicción como los que los aman, siempre encuentran lo mismo, señaló Mattson: un Dios amoroso que los espera con los brazos abiertos. Allí, en la República Dominicana, Mattson lo escuchó claramente:» Ven a mí», le dijo Jesús. Y lo hizo.

«Durante dos meses, leí la palabra y salí con Jesús», dijo. «Había ido a la iglesia toda mi vida, pero nunca salí con Dios, y para este tipo de cosas, la iglesia ciertamente puede ser parte de ella. Los grupos de recuperación son parte de ella. Pero no son todos. Conectarme con Dios, y dejar que hablara sobre mí quién era, que era lo suficientemente importante y valorado como para morir, mi vida cambió drásticamente cuando llegué a casa.»

Viejos amigos, conocidos y familiares notaron la diferencia de inmediato: Mattson se veía más oscuro en el color de la piel de su tiempo en el sol del Caribe, pero su sonrisa era más cálida. Sus ojos parecían menos embrujados. Caminaba con la espalda recta y la barbilla levantada, y sin falta, decían: «Hay algo diferente en ti. ¿Qué es eso?»

» Estaba sobrio. Estaba limpio. Fui perdonado y libre, y el peso estaba fuera», dijo Mattson. «Al principio, no tenía amigos. ¡Todos mis amigos eran tíos de 50 años que me ayudaron a mantenerme sobrio! Me tomó un tiempo ganar nuevos amigos con los mismos valores y cosas que tenía, pero lo principal que me mantenía sobrio era salir con el Señor y salir con las personas adecuadas.

«Muchos de nosotros tenemos miedo de estar sobrios, de no encontrar a nadie con quien conectarnos, porque creemos que los grupos que compartimos en misery juntos son nuestros verdaderos amigos. No son verdaderas amistades, pero parecen serlo.»

La sobriedad, agregó, tiene una forma de levantar el velo, de restaurar la vista a aquellos que una vez estuvieron cegados por la percepción selectiva y la incapacidad de distinguir entre el bien y el mal. Por ejemplo, señaló, una vez no pensó en conducir 2 horas y media a la 1 a.m. para obtener más drogas con el fin de evitar los retiros a la mañana siguiente, o robar a sus seres queridos porque su cerebro y cuerpo gritaban con una gran y corrosiva necesidad de las drogas que sentía que tenía que comprar.

La sobriedad también, agregó, lo apuntaba hacia la música.

«Hasta hace 17 años, la música era tal vez el 10 por ciento de mi vida, pero cuando me salvé, las canciones comenzaron a llegar», dijo. «Hasta que me puse sobrio, ni siquiera me di cuenta de que tenía el don, pero cuando lo hice, quise contarle a tantas personas como pudiera sobre Dios y cómo Él me había traído a la recuperación y todas estas cosas. Me di cuenta a medida que mi mente se aclaraba, y mi vida se aclaraba con ella, de que podía hacerlo a través de la música. A la gente le encanta la música, y podría usar la música como una herramienta para transmitir un mensaje que pensé que cambiaría mi vida.»

Los miembros de Unspoken answer a higher calling

Como resultado, Mattson conoció a un compañero músico mientras estaba en ese viaje misionero. Él y Mike Gómez fueron emparejados de maneras que parecen casi sobrenaturales, dijo Mattson, y cuando la pareja regresó a los Estados Unidos, estaban decididos a permanecer juntos como amigos y compañeros músicos. Comenzaron a tocar juntos, agregando al viejo amigo de Mattson, Jon Lowry, y Unspoken lentamente comenzó a servir como una salida musical y un ministerio.

«Al principio, me preguntaba dónde iba a encontrar a personas de mi edad, con mis intereses», dijo Mattson. «El Señor me dio la capacidad de permanecer sobrio al salir con estos tipos mayores, y eso es lo bueno de programas como Celebrate Recovery o A. A. o N. A. o lo que sea. Pero hay algo más que nos sucede cuando servimos a la gente, también: le quitas el foco a ti y a tus necesidades y deseos, y la música me ayudó a hacer eso.

«me permitió salir y servir a la gente. Creo que fuimos creados para servir y amar a la gente, porque cuando hacemos eso, estamos viviendo parte de nuestro destino como seres humanos, y creo que eso es todo. Tocar música me dio algo que decir.

Después de que el baterista Ariel Muñoz se agregara a la alineación, la banda lentamente construyó un seguimiento en el circuito de rock cristiano que creció exponencialmente en 2012, cuando el single «Who You Are» alcanzó el número 11 en la lista Hot Christian Songs de Billboard. Un año después,» Lift My Life Up «llegó al mismo lugar, y el debut homónimo de la banda en 2014 en el sello Centricity produjo el éxito Top 5 «Start a Fire». En 2016, la banda lanzó «Follow Through», que alcanzó el No. 7 en la lista de Álbumes Cristianos y estableció a la banda como un apoyo para los principales cabezas de cartel cristianos y un acto principal en el escenario.

«No era como si estuviéramos empezando una banda para hacernos famosos; íbamos a usar el regalo que teníamos para la gente que nos rodeaba», dijo Mattson. «Por supuesto, queríamos que sucedieran estas cosas grandes, pero es muy raro que ocurran rápidamente. Las cosas que son buenas y que duran se construyen sobre una base firme, y esas cosas dan pequeños pasos. Mi viaje en la música ha sido un paso tras otro.

«Al principio, este tipo (Gómez dejó la banda en 2018), luego apareció otro grupo de chicos, y todos actuaron como mis patrocinadores, por así decirlo, manteniéndome responsable y cosas por el estilo. Fue un paso tras otro, y después de 10 o 12 años de hacer música de forma independiente, doors comenzó a abrirse para que pudiéramos entrar en un sello discográfico, y doors ha seguido abriéndose desde entonces.»

Eso no significa que la vida haya sido limusinas y pasar el rato en lujosas habitaciones verdes y perseguir cheques multimillonarios. La vida, agregó, todavía aparece — y la vida es difícil a veces, incluso para personas con el trabajo aparentemente glamoroso de tocar rock ‘ n ‘ roll.

«La vida no es sexy, solo es hacer lo siguiente correcto y dar el siguiente paso correcto», dijo Mattson. «La Biblia dice que una persona justa conoce a Jesús, pero nosotros somos justos por lo que Dios ha hecho. Jesús se ha convertido en nuestra justicia, y cuando lo aceptamos y Él viene a vivir en nuestros corazones, nos volvemos justos.»

Chad Mattson: Faith in all things

Justo, por supuesto, no significa perfecto. El pecado sigue siendo parte de la vida diaria de Mattson, al igual que la tentación. Hay, agregó, baches en el camino, así como contratiempos profesionales y personales. Pero se ha mantenido sobrio, y no importa cuántas veces tropiece, se levanta y continúa.

Lo que ha descubierto es que las drogas y el alcohol tocan muchas más vidas que la suya. Su esposa, señaló, creció en un hogar alcohólico, y su viaje juntos ha involucrado su propia curación. Observarla navegar ha sido un recordatorio importante, dijo, del poder y la fuerza de un sistema de apoyo.

«Cuando te caes, y estás en un momento y en espiral hacia abajo, es bueno tener gente a tu alrededor para decir, ‘Sigue avanzando'», dijo. «Si das tres pasos hacia adelante y uno hacia atrás, todavía significa que estás dos pasos por delante de donde estabas. Y ayuda tener gente a tu alrededor que te da esa perspectiva.»

Esa perspectiva incluye mirar hacia una tierra herida y agotada y ver la necesidad de un ministerio como el que ha encontrado a través de Tácito. La banda se ha asociado recientemente con the ministry Soldiers for Faith, fundada por Kelly McAndrew, un hombre que se ha convertido en algo así como un mentor más tarde en la vida de Mattson.

«Él y yo, nuestros corazones se han unido, y ha comenzado esta cosa llamada ‘At Home Concert Xperience'», dijo Mattson. «Es un concierto interactivo en vivo, y gracias a Teen Challenge USA, se está llevando a estos centros de recuperación internos, y han estado haciendo muchas cosas con Celebrate Recovery.»

A través de Soldiers for Faith, Mattson ha encontrado un alcance más amplio para su testimonio personal, así como para el ministerio de la banda. Ha podido participar en estudios bíblicos virtuales e incluso dirige uno regularmente. Todo es otra forma, dijo, de involucrarse y servir a los necesitados.

«Ser capaz de hacer eso ha sido enorme para mí, porque me da aún más responsabilidad caminar por el camino correcto», dijo Mattson. «Estamos encontrando formas de ser creativos con él, lo cual es extraño, porque solía ser tan creativo en las formas en que averiguábamos cómo drogarnos, festejar y hacer que las cosas sucedieran. Ahora, estamos siendo creativos para hacer el bien.

«No estoy diciendo que no sea egoísta y ensimismado de alguna manera, todavía tengo un largo camino por recorrer. No soy quien quiero ser, pero ciertamente no soy quien era, y eso me mantiene motivado para permanecer cerca de Dios.»