Mientras que es generalmente el caso de que todos los cachorros en una camada muy similares, ocasionalmente podrá encontrar una camada con algunos cachorros que parecen diferentes y fuera de lugar. Resulta que hay una razón interesante para esto.
Me encontré entrando en la entrada de una granja propiedad de un amigo de mi esposa. Estaba allí para recoger un par de cajas de arándanos ya que mi esposa quería hacer pasteles de arándanos y congelarlos para que pudiéramos tenerlos durante el invierno. Marion, la dueña de la granja, estaba de pie en el patio junto a otra mujer con una cola de caballo larga. Me saludó con la mano y me presentó a su compañera: «Esta es Jess, y es nuestra veterinaria. Estaba aquí para ver una de mis vacas, pero como Kate tenía una camada hace unas semanas, Jess pensó que sería conveniente darle a los cachorros su primera ronda de inyecciones mientras ella estaba aquí.»
Entramos en el cuarto de barro junto a la cocina, donde Marion había preparado un bolígrafo para Kate y sus cachorros. Kate era una especie de cruz de caniche (del tipo que los criadores de perros de diseño llaman «garabatos») y tenía el pelo rubio rizado y orejas en forma de V de tamaño mediano. Así que no fue sorprendente ver que cuatro de sus seis cachorros también tenían abrigos rizados de colores claros y orejas similares. Sin embargo, dos de los cachorros se veían bastante diferentes, con el pelo corto, una especie de pelaje de color partido similar a un Beagle, y orejas que parecían como si finalmente se desarrollaran en las orejeras en forma de colgante comunes a los perros.
Jess sonrió y comentó: «Parece que Kate es un poco fiestera. Debe haber estado de juerga con los perros del vecindario porque apuesto a que esta camada es el resultado de apareamientos con más de un padre.»
Marion se sorprendió y preguntó: «No quiere decir que los cachorros de esta camada tengan más de un padre, ¿verdad? Es eso realmente posible?»
» Bueno, cada cachorro solo tiene una madre y un padre, por supuesto. Sin embargo, las perras producen múltiples huevos a la vez y es por eso que por lo general dan a luz a camadas en lugar de cachorros individuales. Además, las perras permanecen en celo (lo que significa que los óvulos están disponibles para la fertilización en el útero) durante aproximadamente 10 días.
«tienes Que entender que los perros no son la mejor representación de» la fidelidad. Quiero decir que generalmente son leales y devotos a su familia humana, pero cuando se trata de aparearse, son mucho más como swingers de espíritu libre.»Dado que hay un montón de huevos que se liberan al mismo tiempo, eso significa que si una perra tiene varias parejas, diferentes huevos pueden ser fertilizados por diferentes sementales.
«Sin embargo, ligar con varias parejas no siempre resulta en una camada con padres mixtos. Si una perra es inseminada por más de un padre, especialmente si el semen de ambos se deposita casi al mismo tiempo, la probabilidad de que los cachorros de la camada resultante nazcan de padres diferentes es inferior al 1%. Esto se debe a que cuando el semen de un macho se mezcla con el semen de otro perro, los resultados de la competencia de esperma. Por lo general, el esperma de un padre gana y fertiliza con éxito todos los óvulos disponibles. Por lo tanto, para que una camada tenga más de un semental, cada inseminación debe espaciarse entre 24 y 48 horas, e incluso entonces los resultados no siempre son predecibles.»
En ese momento, señalé que acababa de leer un artículo reciente realizado por un equipo de investigación encabezado por Fiona Hollinshead de la Facultad de Medicina Veterinaria y Ciencias Biomédicas de la Universidad Estatal de Colorado en Fort Collins, Colorado. Estaban interesados en el tema de los reproductores múltiples y lo exploraron usando inseminación natural y artificial. Espaciaron las inseminaciones y descubrieron que cuando había dos crías, el 90% de las perras realmente dieron a luz a uno o más cachorros. (Esto es, de hecho, significativamente más alto que la tasa de partos del 76% cuando hay un solo padre.) Para las crías exitosas después de la inseminación por dos crías, resulta que solo el 31% de las camadas mostraron evidencia de parentesco mixto, lo que significa que en el 69% restante de las camadas la competencia de esperma resultó en un solo padre exitoso. Un hallazgo extraño en este estudio es que cuando se observan las camadas de padres mixtos, se encuentra que el padre que insemina a la segunda hembra, en comparación con el primer padre, es apto para engendrar una mayor proporción de cachorros (73% frente a 27%). Un hecho interesante final que salió de ese estudio fue que los tamaños de camada eran en realidad significativamente más grandes cuando había dos sementales.
Jess asintió y señaló: «Sabes que algunos criadores en realidad crían a propósito una perra a dos sementales diferentes. Argumentan que es beneficioso porque dará lugar a una diversidad genética adicional en una sola camada, y yo esperaría que el aumento del tamaño de la camada sea otro resultado positivo (especialmente si existe la preocupación de que uno de los machos tenga bajo recuento de espermatozoides o semen de mala calidad). La mayoría de los clubes de perreras tradicionalmente no permitían el registro de cachorros procedentes de camadas de varios nacimientos. Sin embargo, en 1998, el American Kennel Club decidió que Las Camadas de Crías múltiples (MSL) podrían registrarse en AKC si la madre y ambos padres estaban registrados como perros de raza pura y otros clubes de perreras pronto siguieron su ejemplo. Sin embargo, el camino hacia el registro es mucho más complicado para los cachorros de MSL que para los nacidos en las camadas de un solo padre más comunes. Requiere los perfiles de ADN de todos los padres y de todos los cachorros para que el padre y la madre específicos puedan anotarse en la forma de pedigrí de cada cachorro.»
Jess se rió, despistó la cabeza de Kate y le dijo :» Pero, por supuesto, nuestra Katie no nos va a decir con quién tuvo sus aventuras amorosas. Sin embargo, si pudiéramos identificar a los chicos involucrados y probar su ADN, podríamos decir cuál de cada uno de sus cachorros pertenece a qué padre, y después, podríamos revelar esa información en un episodio salaz de nuestro propio programa canino de Jerry Springer.»
