DAYTONA BEACH, Fla. – El drafting, el bloqueo y los golpes son elementos esenciales de las carreras en las pistas más rápidas de NASCAR. Cuando Ryan Blaney empujó a su compañero de Ford, Ryan Newman, en la última vuelta de la Daytona 500, fue algo que ambos han hecho cientos de veces en superspeedways.

Durante unos segundos, parecía que todo iba a funcionar el lunes por la noche, con una victoria de Daytona 500 que definió su carrera para Newman. Luego, el coche de Newman volvió al tráfico, creando el accidente más violento y aterrador en Daytona desde la muerte de Dale Earnhardt en 2001.

¿Qué pasó? ¿Dónde salió mal? Podría haberse evitado?

no Hay respuestas simples.

Esto es lo que sabemos:

El ganador de la carrera Denny Hamlin le dio a Blaney un gran empujón que lo empujó hacia el líder Newman y causó que el coche de Blaney se tambaleara. Blaney se reagrupó y, al parecer, tuvo suficiente impulso para pasar por delante de Newman cuando viró bajo. Newman intentó bloquear el movimiento y fue golpeado por Blaney.

«Empujamos a Newman hasta el liderato y luego recibimos un empujón de (Hamlin). was Me comprometí a empujar (a Newman) a la victoria y a que un Ford la ganara y a que los parachoques se engancharan mal», dijo Blaney.

El drafting de baches a 200 mph es una maniobra delicada, y unos pocos centímetros pueden convertir la victoria en caos.

Blaney golpeó el parachoques de Newman a la derecha del centro, causando que el auto de Newman girara a la derecha, apenas le faltó a Hamlin y chocó contra la barrera de absorción de energía. El impacto hizo que el coche de Newman se volcara sobre su techo y luego sobre su costado. Corey LaJoie luego aplastó el lado del conductor del auto de Newman, enviándolo nuevamente al aire. El coche de Newman aterrizó de nuevo en su techo y pasó por la línea de meta hasta detenerse, arrojando chispas y combustible que causaron un incendio. Los equipos de seguridad tardaron unos 16 minutos en sacar a Newman de su Ford No.6 y cargarlo en una ambulancia que lo esperaba. Permaneció hospitalizado el martes por la tarde.

El paquete de aerodinámica que NASCAR utiliza en Daytona y Talladega, las dos pistas más rápidas y grandes de la serie, crea paquetes ajustados de autos que corren cerca de 200 mph. Los conductores trabajan juntos y se disparan entre sí, esencialmente empujando el coche delante de ellos, para mantener el impulso y evitar perder posiciones.

Un coche que corre solo en el paquete sin un compañero de dibujo a menudo se arrastra de vuelta al campo. Los conductores que pueden bloquear los parachoques y mantenerse conectados se elevan hacia la parte delantera. La desventaja de esta carrera es que un movimiento puede crear un accidente desgarrador, y las carreras de paquetes generalmente conducen a naufragios masivos que reúnen a múltiples competidores que no tienen forma de evitar los combates cuerpo a cuerpo.