Cuando preguntamos a los maestros qué tema les gustaría que abordáramos, la respuesta es abrumadoramente consistente. «¡Por favor, oh, por favor, ayúdanos con comportamientos desafiantes!»es el grito resonante, y lo entiendo. Todos lo entendemos.

Muchas de las sesiones de capacitación que he impartido giran en torno a la prevención de comportamientos desafiantes. Hablamos extensamente sobre establecer límites, explicar las consecuencias de los comportamientos no deseados, la importancia de la rutina y la estructura, y cómo reforzar los comportamientos positivos.

Y luego muchos maestros dejan la sesión pensando, » Sí, pero but»

» Sí, pero eso no funcionará con Jennifer.»

» Sí, pero no conoce a mi Dylan.»

» Sí, pero probé todas esas cosas y Haziel sigue fuera de control.»

Permíteme, si quieres, una viñeta del mundo real.

Estaba trabajando en un programa de Head Start cuando me invitaron a observar a un niño, llamémosle Adam, cuyo comportamiento «agresivo», según sus maestros, era «aterrador» para toda la clase. Adam era un niño de 5 años en un aula de pre-kindergarten, habiendo cumplido cinco años justo después de la fecha límite del kindergarten. Por lo tanto, es muy probable que fuera uno de los niños más grandes de la clase. También era un niño inusualmente grande: alto para su edad y atlético, podía pasar fácilmente como un niño de 8 años. Cuando fui a observar su aula, noté que había otros cuatro adultos en la sala, dos maestros y dos asistentes (para ayudar a manejar el caos que Adam inspiró, me dijeron). Mientras observaba a Adam, también observaba cómo los maestros trabajaban juntos, cómo se comunicaban y cómo fluía el horario del día.»

La mañana comenzó bien, y además de notar que la voz de Adam rebotaba en los techos altos, no noté nada inusual. Durante el tiempo de elección, vi a Adam vagar por la habitación buscando algo que hacer. Siguió regresando al área de Tecnología, donde dos niñas habían estado trabajando en la computadora desde que comenzó el tiempo de elección. Después de unos 15 minutos de vagar sin rumbo, Adam se paró detrás de las niñas y dijo: «¡Vamos! Quiero un turno!»Un maestro al otro lado de la habitación le gritó», Sin gritar, Adam. Te tocará.»Ninguno de los miembros del personal del aula fue a ayudar a Adam o a supervisar el turnarse.

Después de unos minutos más de espera y observación, Adam comenzó a caminar detrás de las chicas. Me recordó a un tigre en una jaula, caminando de un lado a otro, y pude sentir que se estaba poniendo ansioso. Finalmente, se acercó a las niñas, agarró el temporizador de la parte superior de la computadora y corrió con él a uno de los maestros. «Por favor, ¿puedes poner el cronómetro para que yo pueda girar?»preguntó en su voz fuerte y retumbante. La maestra entregó el temporizador en sus manos y luego me lo dio, preguntándome: «¿Sabes cómo funciona esto?»Era abril, y el año escolar comenzó en septiembre. ¿Este maestro realmente no sabía cómo usar el temporizador durante siete meses? Me sorprendió. Puse el temporizador por un par de minutos sabiendo que las chicas ya habían estado en la computadora por más de 25 minutos. ¡Adam finalmente consiguió su turno! Cuando el temporizador sonó para indicar el final del giro de 10 minutos de Adam, se levantó sin incidentes y dejó que el niño que estaba detrás de él tuviera un giro.

Observando de cerca a Adam, no vi ningún signo de agresión, vi aburrimiento y frustración, que los maestros de Adam habían percibido como un comportamiento agresivo.

Adam rogó a los maestros justicia y estructura, pero nunca la recibió. Ninguno de los cuatro adultos en el aula interactuó con Adam mientras él vagaba por el aula en busca de algo que hacer. Había estado en esta misma clase, con los mismos materiales y los mismos maestros, desde que cumplió tres años. Ninguno de los cuatro maestros notó que se estaba frustrando con la falta de estructura en el área de la tecnología. Escuché a Adán «usar sus palabras», esperar pacientemente y tratar de hacer cumplir la regla de turnarse. La única vez que los maestros lo notaron fue cuando alzó la voz a las niñas en un intento fallido de obtener un giro en la computadora. Por lo tanto, tuve que preguntarme: ¿qué creó el problema? ¿La frustración de Adam, la voz alta y el tamaño físico crearon el problema, o fue el entorno, la estructura y la comunidad del aula?

Al enfrentar comportamientos desafiantes, haga un esfuerzo para reflexionar sobre la importancia de la estructura, la orientación positiva y los límites claros y realistas. Estas son algunas estrategias a considerar:

• Asegúrese de que la estructura y las expectativas del aula estén en su lugar y reforzadas regularmente. Por ejemplo, si se proporcionan temporizadores para áreas de interés popular, asegúrese de que haya una estructura en su lugar para que los temporizadores se utilicen de manera consistente y efectiva.
• Escanee el aula con frecuencia. Observe si todos los niños participan en juegos significativos. Si nota que un niño no lo es, invítelo a participar en una actividad o simplemente hable con él sobre lo que le gustaría hacer.
• Si hay niños mayores o niños que han estado en la misma clase durante varios años, considere la posibilidad de rotar sus materiales con más frecuencia. Proporcionar rutinariamente materiales y accesorios nuevos o diferentes puede estimular la curiosidad de los niños e inspirarlos a probar cosas nuevas. Para los niños mayores, ofrezca experiencias desconocidas y desafiantes para mantenerlos comprometidos y motivados en su aprendizaje.
• Grabe un video de su aula para tener una idea de cómo interactúan los niños y los maestros. Después de grabarse y mirarse a sí mismos, los maestros de Adam se sorprendieron al escuchar lo fuerte que eran cuando se gritaban el uno al otro a través de la habitación. No solo estaban modelando el mal comportamiento de los niños, sino que también estaban aumentando el volumen general en el aula. Todo el mundo tenía que gritar más y más fuerte para ser escuchado, como los clientes en un restaurante lleno de gente donde las mesas están demasiado juntas. Todos sabemos lo desagradable que puede ser!

Estas sugerencias pueden parecer obvias, pero a menudo se pasan por alto cuando se abordan comportamientos desafiantes. Para la mayoría de los niños, los cambios en el entorno de aprendizaje, la estructura o sus niveles de participación mitigarán los comportamientos desafiantes. Sin embargo, como maestros, tendemos a enfocarnos en el comportamiento en sí en lugar de sus causas fundamentales o nuestra propia parte en contribuir a él.

Como la mayoría de los maestros, los maestros de Adam querían una «solución rápida» para el comportamiento no deseado de Adam.

Cuando me reuní con los profesores después de mi observación, les recordé que el desarrollo socioemocional es igual de complejo (¡si no más!) como desarrollo en todas las demás áreas. Señalé que la cantidad de planificación y apoyo que proporcionamos para el desarrollo social y emocional debe reflejar lo que proporcionamos para cualquier otra área de desarrollo y aprendizaje. Compartí la analogía clásica del ámbito del desarrollo físico: un niño necesita mucha práctica para poder atarse los zapatos por su cuenta. Los maestros no exigen una «solución rápida» para que un niño se ate los zapatos: con paciencia instruyen, modelan y apoyan hasta que adquiere las habilidades para hacerlo por su cuenta. Lo mismo es cierto para el desarrollo de habilidades socioemocionales. Estas son habilidades complejas que requieren mucha paciencia, aliento, modelado y apoyo continuo.

Como maestros encargados de la tarea aparentemente imposible de crear y mantener un ambiente de aprendizaje pacífico y respetuoso para todos, es terriblemente tentador culpar al niño por alterar el status quo. Pero somos profesionales, y debemos cavar más profundo. Necesitamos reflexionar sobre nuestras propias actitudes y comportamientos y sobre el medio ambiente, para asegurarnos de que los niños reciban el apoyo que necesitan. Solo entonces puede tener lugar un aprendizaje óptimo, y solo entonces podemos decir que estamos haciendo todo lo posible por los niños a nuestro cuidado.

Buena suerte y feliz reflejando!