Todos los días de la semana, un médico experto de CNNHealth responde a una pregunta del espectador. Hoy, es el Dr. Otis Brawley, director médico de la Sociedad Americana del Cáncer.
Pregunta de Billy L. Hagler de Tennessee:
¿Cuánto tiempo puede permanecer un stent en el cuerpo? ¿Qué es un signo de que un stent se cierra en la arteria?
Respuesta experta:
Un stent tiene forma tubular y generalmente está hecho de metal o cerámica. Está diseñado para mantener abierta una parte de la arteria coronaria. Las arterias coronarias son los vasos sanguíneos que llevan la sangre al músculo cardíaco. Los stents se colocan a través de un angiograma cardíaco, un procedimiento en el que se coloca un catéter en la ingle y se lleva hasta el corazón. Una angioplastia, en la que la obstrucción estrecha de la arteria se abre con el inflado de un balón, generalmente, precede a la colocación del stent.
Los stents se utilizaron por primera vez a principios de la década de 1980, y algunas personas con esos stents originales todavía lo están haciendo bien casi 30 años después.
Los stents también pueden desarrollar obstrucciones. En los últimos años, se han utilizado stents liberadores de fármacos en algunos pacientes. Esos stents se tratan con medicamentos en un esfuerzo por disminuir el riesgo de formación de obstrucciones. Los pacientes que tienen stents también corren el riesgo de sufrir obstrucciones adicionales de las arterias coronarias. Un régimen de terapia con aspirina y control del colesterol y los triglicéridos a través de la dieta, medicamentos o ambos parece disminuir el riesgo.
Los signos de un stent bloqueado son los mismos que los signos de obstrucción de la arteria coronaria. Una indicación de tal obstrucción puede ser la disminución de la tolerancia al ejercicio, pero a menudo es angina de pecho. La angina de pecho puede ser un dolor aplastante en el pecho, un dolor que se irradia por el brazo izquierdo o que sube hasta la mandíbula. A menudo implica sudar. La angina de pecho puede incluso presentarse como dolor de cabeza. Inicialmente, la angina generalmente se produce con esfuerzo y se alivia con reposo.
Los pacientes que sospechen que tienen angina de pecho deben consultar al personal médico lo antes posible. Sentir el dolor descrito anteriormente mientras está en reposo se describe como angina inestable, que es una emergencia médica. Los sospechosos de tenerla deben ir a una sala de emergencias de inmediato.
La evaluación de las arterias coronarias y de los stents colocados previamente implica una prueba de esfuerzo. Muy a menudo, la inyección venosa de un medicamento nuclear se realiza para evaluar la oxigenación del músculo cardíaco durante el ejercicio. Las personas que se hacen una prueba de esfuerzo anormal a menudo se someten a una angiografía. Este examen consiste en la inyección de un tinte opaco para rayos X en las arterias coronarias a medida que se toman las radiografías. Las radiografías pueden mostrar obstrucciones parciales o completas de las arterias y los stents en ellas. Un stent bloqueado generalmente se puede extraer y reemplazar con angiografía. Ocasionalmente, se necesita una cirugía de tórax conocida como injerto de derivación de arteria coronaria, o CABG, o derivación para extraer un stent y restaurar el flujo sanguíneo al músculo cardíaco.
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