Con otra persona que desarrolla la enfermedad cada 65 segundos en promedio, es algo que probablemente afectará todas nuestras vidas de una manera u otra en algún momento. Con ese fin, vale la pena aprender más sobre esta enfermedad para estar mejor educados sobre la forma más común de demencia en el mundo
¿Cuál es la diferencia entre el Alzheimer y la demencia?
Primero, alguna explicación de la demencia frente al Alzheimer. Según la Asociación de Alzheimer, la demencia es un término general para una disminución de la capacidad mental que interfiere con la vida diaria. No es una parte normal del envejecimiento, la mayoría de las demencias suelen ser causadas por células cerebrales dañadas.
De todas las demencias, la enfermedad de Alzheimer es la más común, representando el 60-80% de los casos. En otras palabras, es una enfermedad específica, mientras que «demencia» es un término general para un deterioro de la función cerebral que altera la vida (por una razón u otra).
¿Qué es la enfermedad de Alzheimer?
La enfermedad de Alzheimer es un trastorno cerebral irreversible. Es una condición progresiva que causa problemas con la memoria, la cognición y el comportamiento.
Fue descubierto por primera vez en 1906 por el Dr. Alois Alzheimer, un psiquiatra y neuropatólogo alemán. Examinó el cerebro de una mujer que había muerto después de síntomas como pérdida de memoria, problemas de lenguaje y comportamiento alterado. Encontró grumos inusuales en su cerebro, conocidos como placas amiloides, así como enredos en las fibras cerebrales que son algunas de las principales características de la enfermedad de Alzheimer.
Desde este descubrimiento inicial, se han descubierto muchos otros cambios complejos en el cerebro entre personas que sufren de enfermedades, incluida la pérdida de conexión entre neuronas.
¿Cuáles son los primeros signos y síntomas de la enfermedad de Alzheimer?
Ahora que hemos discutido las definiciones científicas, pasemos a las señales de advertencia. Según los expertos de la Alzheimer’s Association, hay 10 signos y síntomas tempranos principales de Alzheimer a tener en cuenta, y son los siguientes:
- Pérdida de memoria que altera la vida diaria, específicamente, una persona afectada puede necesitar confiar en otros para realizar tareas que solía realizar por sí misma.
- Retos en la planificación o resolución de problemas. En particular, la pérdida de la capacidad de seguir procedimientos familiares que una persona puede haber estado haciendo durante años (como pagar facturas o completar algún tipo de proyecto doméstico).
- Dificultad para completar tareas familiares, como conducir a su tienda de comestibles local o comprender las reglas de su juego favorito.
- Confusión con el tiempo o el lugar. Esto significa no entender lo que está pasando si un evento no está sucediendo de inmediato, o si alguien no sabe cómo llegó a algún lugar.
- Problemas para entender las relaciones visuales o espaciales. Más investigaciones apuntan a los ojos como un marcador para el Alzheimer en algunas personas, y esto puede incluir problemas con el equilibrio, la lectura o la identificación de colores.
- Nuevos problemas con las palabras al hablar o escribir, como no saber cómo continuar hablando durante la conversación o tener problemas para nombrar un objeto mundano familiar.
- Extraviar las cosas y perder la capacidad de volver sobre los pasos. Esto puede incluir colocar cosas en lugares inusuales.
- Disminución o falta de juicio, especialmente en términos de toma de decisiones e higiene diarias.
- Abandono del trabajo o de las actividades sociales. Si alguien tiene dificultades para recordar nombres, actividades y señales sociales, es posible que se retire cada vez más del trabajo y de las actividades recreativas.
- Cambios en el estado de ánimo o la personalidad. Cuando se ve afectado por el Alzheimer, alguien puede confundirse, sospechar, temeroso, deprimido o ansioso. Esto puede hacer que se alteren más fácilmente.
La Asociación de Alzheimer señala que los signos tempranos anteriores no se consideran una parte natural del envejecimiento. Todos olvidaremos nombres a veces, extraviaremos objetos y nos distraeremos (especialmente en situaciones estresantes), pero el Alzheimer se caracteriza por una incapacidad total para recordar algo: como si el recuerdo o el marcador simplemente se hubieran ido. En otras palabras, olvidar el nombre de un compañero de trabajo y luego recordarlo poco después no es una señal de Alzheimer. Olvidar dónde trabaja después de haber estado trabajando allí durante 20 años, sin embargo, puede ser una señal de advertencia temprana.
¿Estoy en riesgo de padecer Alzheimer?
Ya sea que hayamos visto signos tempranos en nosotros mismos o no, muchos de nosotros queremos saber cuáles pueden ser nuestras probabilidades de contraer esta enfermedad. La investigación ha demostrado una serie de factores posibles que pueden afectar sus posibilidades de contraer la enfermedad de Alzheimer, aunque ninguno de ellos es una causa en sí mismo.
Algunas edades tienen más riesgo
La vejez es uno de los factores de riesgo más obvios. La gran mayoría de las personas desarrolla la enfermedad después de los 65 años, y una vez que llegas a los 65, tu riesgo de contraer Alzheimer se duplica cada cinco años. Pero el alzheimer no solo afecta a personas mayores de 65 años; se sabe que afecta a personas de la mitad de esa edad, aunque esto es mucho más raro.
El alzheimer es hereditario
Los antecedentes familiares también aumentarán el riesgo de contraer la enfermedad. El riesgo aumenta aún más si tiene varios miembros de la familia que han sufrido la enfermedad.
Si bien esto puede deberse a los factores genéticos hereditarios que veremos más adelante, puede haber otros factores en juego. Estos podrían incluir factores ambientales que afectan tanto a usted como a su familia.
Predisposición de género
El género es otro factor de riesgo significativo. El primer descubrimiento de la enfermedad en 1906 fue en una mujer, y aproximadamente el doble de mujeres que de hombres mayores de 65 años tienen Alzheimer, lo que puede deberse en parte al hecho de que las mujeres tienen una vida más larga o incluso puede estar relacionado con la menopausia.
Factores genéticos de la enfermedad de Alzheimer
Existe un gen llamado apolipoproteína E (APOE), que es uno de los genes de riesgo más comunes. La APOE se encuentra generalmente en una de tres formas. APOE3 es la forma más común de este gen, y no ofrece un mayor riesgo de padecer Alzheimer.
APOE2 es la forma menos común, y este gen en realidad parece reducir el riesgo de contraer la enfermedad. APOE4 es más común que APOE2, y es este gen el que aumenta el riesgo de padecer Alzheimer. Dado que heredas un gen APOE tanto de tu madre como de tu padre, es posible que tengas la mala suerte de heredar dos genes APOE e4, lo que aumentará aún más el riesgo.
Incluso tener dos genes APOE4 no es una garantía de contraer Alzheimer de inicio tardío, sin embargo; solo significa que existe un mayor riesgo de que lo haga. Alrededor del 25 por ciento de las personas con un gen APOE4 desarrollan la enfermedad a la edad de 85 años. Eso aumenta al 55 por ciento para las personas con dos genes APOE4.
Otros factores de riesgo
todavía Hay muchos otros factores que pueden aumentar su riesgo. Existe un vínculo entre las personas que han sufrido lesiones en la cabeza y un mayor riesgo de padecer Alzheimer. Las afecciones que afectan al corazón, como la presión arterial alta, las enfermedades cardíacas, el colesterol alto y la diabetes, también pueden aumentar el riesgo. Incluso hay una mayor prevalencia de Alzheimer entre los latinos y los afroamericanos.
¿Qué puedo hacer para minimizar el riesgo de Alzheimer?
Aunque muchos de los factores de riesgo relacionados con el Alzheimer, como su edad y sexo, están fuera de su control, hay algunas medidas que puede tomar para reducir su riesgo. ¿Detener la enfermedad de Alzheimer antes de que borre recuerdos, personalidades y vidas?Sí, es posible. Utilizando tecnologías genómicas y modelos especializados de ratones para desarrollar terapias preventivas, los científicos de JAX apuntan a detener el Alzheimer antes de que comience.La investigación ha demostrado que dejar de fumar, reducir el consumo de alcohol, ¿Puedo correr más rápido que la Enfermedad de Alzheimer?¿Qué ApoE4, comportamientos saludables y otras variables podrían significar para la enfermedad de Alzheimer Hacer ejercicio regular, y una «dieta occidental» aumenta el riesgo de padecer la enfermedad de Alzheimer?La investigación de JAX proporciona información sobre el papel de la dieta occidental en la enfermedad de Alzheimer.comer una dieta equilibrada puede ayudar tanto a su corazón como a su riesgo de Alzheimer.
Hay cierta evidencia que sugiere que mantener la mente activa también puede ofrecer cierta reducción del riesgo. Hacer algo que desafíe a su cerebro, como aprender un idioma o hacer rompecabezas de palabras, puede ayudar en cierta medida.
¿Tendré Alzheimer?
Después de escuchar toda esta información, la pregunta que probablemente todos nos hemos hecho sigue siendo: ¿tendré Alzheimer?
La respuesta simple es que, desafortunadamente, no hay una forma real de saberlo. Hay una serie de factores de riesgo que pueden aumentar sus posibilidades de desarrollar la afección, pero es muy raro que estos factores garanticen que tendrá Alzheimer en algún momento.
Se necesita mucha más investigación sobre las causas y los factores de riesgo asociados con la enfermedad de Alzheimer, pero la buena noticia es que esta investigación está en marcha en este momento. El Laboratorio Jackson es una de esas instituciones que lidera la carga con descubrimientos de vanguardia, un fuerte enfoque en la medicina personalizada y nuestro reconocido Centro JAX para la Investigación de la Demencia y el Alzheimer.
Otra institución conocida internacionalmente por su investigación y caridad es la Asociación de Alzheimer. Si le preocupan los signos o síntomas de demencia en usted o en un ser querido, le recomendamos que primero visite la página de ayuda de la Asociación de Alzheimer &. Esta página incluye muchos artículos útiles, formas de conectarse con grupos de apoyo locales y una línea directa 24/7 para cualquier pregunta relacionada con el Alzheimer y la demencia.
