Therese Murphy, profesora de Ciencias Médicas de la Universidad de Exeter, aclara quién determina el sexo del bebé.

«El sexo genético de un bebé está determinado por el esperma del hombre, ya que el espermatozoide contendrá un cromosoma X o un cromosoma Y. Es el cromosoma Y el que es esencial para el desarrollo de los órganos reproductores masculinos. Cuando un cromosoma Y no está presente, un embrión se convertirá en una mujer.»

Proporción de sexos

Carmel Kennedy de Ballyphehane, Cork, con ocho hijos de entre 37 y 20 años, no es ajena a los comentarios de la gente sobre su cría a lo largo de los años.

» Pude hablar durante horas sobre algunas de las cosas que la gente decía. Tuve chicas, pero no llegué a término con ellas. Siempre quise una familia numerosa; soy una de seis niñas y cuatro niños y tuvimos una hermosa infancia. Ahora tengo ocho hijos sanos y respetuosos y nietas encantadoras», dice.

La profesora Louise Kenny de Medicina Perinatal del Hospital de Maternidad de la Universidad de Cork dice que en general, en todo el mundo, nacen un poco más niños que niñas. «Si se deja a la naturaleza, nacerán alrededor de 105 niños por cada 100 niñas. Sin embargo, los datos de 2011 del Banco Mundial muestran que la proporción mundial de sexos al nacer es ahora de 107 niños por cada 100 niñas, impulsada en gran medida por la proporción sesgada causada por la selección del sexo antes del nacimiento en China, donde nacen alrededor de 118 niños por cada 100 niñas.»

¿Coincidencia estadística?

Michelle Masterson Power y su esposo David tienen cuatro hijas de ocho a 14 años de edad. Sus hijos tienen seis y cuatro años. «Porque estábamos acostumbrados a ser padres de niñas, significaba que no sabíamos nada diferente. David creció con cinco hermanas y un hermano, por lo que se sentía muy cómodo siendo padre de hijas. Pero una vez que llegaron los chicos, aprendimos la verdad en ese viejo dicho, los chicos destrozan la casa. ¡Ese es tan cierto!

» Michelle dice que su casa era muy diferente antes de que llegaran los chicos. «Fue muy femenino. Civilizado, diría yo.»

Naturalmente, hubo una gran emoción cuando Cillian llegó, creando un interés particular en los cambios de pañales. «¡Las chicas se turnaban para abrazarlo y tuve que cronometrarlas! Se sorprendieron cuando se meó encima un día.»

Las probabilidades de tener una niña o un niño son las mismas que una de cada dos posibilidades de que sea una o la otra. 50/50 si quieres. Sin embargo, ¿qué pasa con las familias más grandes del mismo género? ¿Son una coincidencia estadística?

Dr. Murphy de nuevo: «La probabilidad de tener un niño o una niña desde el punto de vista genético, sigue siendo la misma cada vez que se concibe un bebé. Sin embargo, hay alguna evidencia epidemiológica que sugiere que otros factores pueden influir en la determinación del sexo en humanos. Hay una discusión sobre la motilidad y / o supervivencia de los espermatozoides portadores de Y y los espermatozoides portadores de X y el momento de la ovulación, pero es importante tener en cuenta que no hay explicaciones «biológicas» sólidas para sus observaciones hasta la fecha.»

Hay varias técnicas y métodos que supuestamente mejoran las posibilidades de concebir una niña o un niño, como el Método Shettles y los Métodos Whelan. Sin olvidar las dietas particulares y la práctica un poco más dudosa de las duchas vaginales femeninas. Todos tienen sus creyentes y escépticos.

La profesora Louise Kenny tiene esto que decir. «En pocas palabras, no hay evidencia de que el momento de las relaciones sexuales afecte la proporción de sexos. Hay varios estudios científicos que han refutado esto. Además, hay evidencia de que limitar las relaciones sexuales dentro del tiempo fértil reducirá sus posibilidades de quedar embarazada en absoluto. Por lo tanto, mi consejo para las parejas sería aceptar que en cada concepción hay aproximadamente una probabilidad de 50:50 de concebir un hijo de uno u otro sexo y hay muy poco que se pueda hacer para alterar materialmente esto», dice.

Históricamente, hubo grandes divisiones de género. Preocupaciones como proporcionar dotes a las hijas y el nacimiento de un heredero varón que garantizara la retención de la propiedad hicieron que se prefiriera a un género sobre el otro. Afortunadamente, los tiempos han cambiado y cuando se trata de familias numerosas, temas como la privacidad y el apoyo de los padres son más relevantes.

Carmel Kennedy tenía su propio sistema de apoyo alternativo cuando sus hijos eran más jóvenes.

«Mis hermanas y yo estábamos allí el uno para el otro y mis hijos tenían muchos amigos y siempre estábamos jugando, por lo que todas las madres nos parábamos a nuestras puertas y vigilábamos a los niños. ¡Mis mañanas de café eran una taza de té en la puerta! Y por la noche nos llamábamos a las casas del otro.»

Ella estaría de acuerdo en que estar rodeada de hombres significaba que la privacidad era limitada. «No tenía, supongo. Es solo en los últimos siete años que he tenido mi propio espacio de dormitorio, ya que siempre tuve un niño o dos durmiendo en mi habitación. Cuando eran bebés y yo estaba tratando de ducharme, solían gritar en la puerta hasta que terminé», dice.

Konrad, de 26 años, es el sexto nacido de Carmel y dice que la vida con siete hermanos era para él simplemente normal, pero «para un extraño que mira en ella debe haber parecido mental. Nunca fue una casa silenciosa. A todos nos gustaba la música, así que era ruidoso y con ocho chicos viene una tonelada de amigos, así que la gente siempre entraba y salía. Mi madre estaba muy relajada. Creo que le gusta el ruido. Creo que todos salimos bastante bien. Ahora sabemos que fue duro para mi madre. Pero ella nunca lo dejó ver», dice.

Los años de adolescencia están en el horizonte para la familia Masterson Power, pero Michelle es una mujer de poco o ningún miedo. Siente que puede manejar los cambios de humor y los dramas adolescentes gracias a sus hijas.

«Las chicas son geniales con sus hermanos. Son en gran medida los jefes, pero también son bastante tolerables, ya que los chicos son mucho más exigentes físicamente. Su padre creció con hermanas y tiene una gran comprensión de las niñas, especialmente en la adolescencia, creo que los niños serán los mismos.»Michelle y David animan a sus hijos a tener los mismos valores que sus padres cuando crezcan. «Les digo a las chicas que encuentren a un hombre como su padre.»