( * ) Júpiter, a todos los efectos, no tiene una superficie sólida sobre la que pararse. No más de lo que se podría decir que la atmósfera de la Tierra lo tiene, antes de llegar a Tierra Firme. Es una bola enorme compuesta principalmente de hidrógeno y Helio, pero también de otros elementos más pesados en partes más pequeñas, y es tan masiva que su propia gravedad comprime estos gases en líquido a medida que nos adentramos en su interior. Los elementos más ligeros dominan en su atmósfera superior en estado gaseoso; estos se comprimen gradualmente debido a su propia presión en líquidos, hidrógeno metálico aún más profundo y, finalmente, malla de hidrógeno metálico, roca y otros elementos más pesados que se hunden más profundamente en su núcleo. Nadie sería capaz de» pararse » en ninguna de estas capas. De hecho, la temperatura y la presión se vuelven tan grandes, que se ha calculado que incluso los diamantes (se especula que podrían formarse como precipitados en ciertas capas del interior de Júpiter a partir de nubes negras de hollín, donde, si se demuestra la verdad, significaría literalmente «llueve diamantes») eventualmente se funden en una forma pegajosa de carbono líquido que no es tan diferente al alquitrán, excepto que no lo es.

A trozo de pastel de capas de presión, temperatura y densidad de Júpiter. Fuente:Laboratorio de Física Atmosférica y Espacial, Universidad de Colorado en Boulder

Entonces, ¿qué pasaría si te sumergieras en Júpiter? Bueno, cuánto durarías dependería del equipo en el que estés que te proteja de su entorno hostil. Al principio, la presión aumentaría gradualmente en su atmósfera superior hasta el punto de que es suficiente para que sus violentas tormentas los arrojen. Esa es la capa de nubes de Júpiter. Sin embargo, es posible que tenga «suerte» y caiga en sus polos donde las depresiones atmosféricas gigantes lo mantienen un poco más bajo, prolongando ligeramente el resultado inevitable. A medida que aumenta la presión, también lo hace la convección térmica. Empezarías a perder calor cada vez más rápido, y tampoco es una buena temperatura de primavera mediterránea. En una atmósfera (presión igual al nivel medio del mar en la Tierra) la temperatura llega a -108 °C. Eso está por debajo de las temperaturas más frías jamás registradas en la superficie de la Tierra (~-93 °C en la Meseta Antártica Oriental), incluso para sus regiones polares durante los inviernos. Mientras tanto, también serías bombardeado por la radiación de Júpiter. Y si estás cayendo en él desde sus polos y pensaste que tuviste suerte por unos cientos de kilómetros más, piénsalo de nuevo porque esas son las regiones donde Júpiter se reconecta magnéticamente con el propio campo magnético del Sol, aumentando la velocidad de las partículas cargadas hasta el punto de que podemos observar fantásticas auroras polares de «azul eléctrico» del tamaño de muchas Tierras donde este flujo de protones Solares ioniza la atmósfera superior de Júpiter.

Así que tienes tres adversarios principales contra los que luchar con tu equipo de protección ambiental: radiación, presión y temperatura. Y si entras a su atmósfera superior demasiado rápido, también la ionización por contacto, la carga triboeléctrica, la ablación superficial nothing nada demasiado encantador y todo termina por sí solo. Cuando cualquiera de estos sería demasiado para pararse y su equipo falla, es una suposición de cualquiera, pero no tomaría mucho tiempo a la gravedad de Júpiter (24.79 m/s2), independientemente de su velocidad de descenso inicial, hasta que se sumerja demasiado profundo para su comodidad.

Eventualmente, una vez muerto por la inhóspita inhabitabilidad del gigante gaseoso, sus restos se sumergirían más profundamente en la capa de hidrógeno líquido de Júpiter. Primero se congela sólido, luego se descongela a medida que la temperatura y la presión aumentan a casi 5,000 °C y aproximadamente 2 millones de veces la presión atmosférica a nivel del mar de la Tierra. Casi implosionarías, si tu cuerpo no fuera principalmente agua, que no se comprime fácilmente. Todavía se comprimiría mucho a medida que todas las cavidades de su cuerpo que alguna vez funcionaron colapsaran. No es el mejor momento para una selfie. Sin embargo, su viaje aún no ha terminado, porque usted y su equipo en el que se encuentra siguen siendo más densos que esa capa joviana en particular y se hundirían aún más profundamente hacia su capa de hidrógeno metálico que comienza con una densidad de aproximadamente 1 g/cm3 y continúa hasta casi 25 g/cm3 (con una densidad promedio de ~ 4 g/cm3, o un poco más de 4 veces la densidad de su propio cuerpo, si excluimos un traje EVA en el que tendría que estar, agregando a su densidad general. En ese momento, estás siendo golpeado por tremendas corrientes eléctricas que le dan a Júpiter una magnetosfera tan enorme, la segunda estructura más grande de nuestro sistema Solar además de la propia heliosfera del Sol.

Estas corrientes desgarrarían sus restos en pequeños fragmentos indistinguibles e inducirían la descomposición química por radicales de hidrógeno atómicos libres intercambiando electrones al azar. Se vería un poco como sumergir un cuerpo en ácido fluorhídrico mientras se fríe al mismo tiempo, si tal vez no más violento. No lo sé, solo puedo imaginarlo, nunca lo he hecho. ¡De verdad! De todos modos, los fragmentos de lo que una vez fue se descompondrían en sus elementos químicos constituyentes, perderían valencia y se unirían con protones de hidrógeno libres circundantes. Los compuestos más pesados se hundirían aún más, donde la presión y la corriente eventualmente causarían que perdieran protones de hidrógeno y se recombinaran consigo mismos u otros elementos más pesados y moléculas hambrientas de electrones presentes en un estado tan comprimido y caliente que ni siquiera la ciencia actual es capaz de decir su naturaleza y comportamiento exactos.

En cualquier caso, te esparcirías por todo el interior de Júpiter en varios estados, y te volverías parte de él por casi la eternidad. Bastante épico, pero por favor no lo hagas.