Los acondicionadores de aire se componen de dos unidades fundamentales: la bobina del evaporador y la unidad de condensación. Estas dos unidades se pueden configurar como una unidad única (o paquete), como una unidad «dividida» o como una unidad «mini-dividida».

Las unidades individuales o de paquete combinan estos dos componentes en una sola unidad física, generalmente colocada en el exterior. El aire frío se transporta a su casa a través de conductos. Las unidades individuales se usan más comúnmente en edificios comerciales o industriales que en hogares.

Las unidades divididas suelen colocar los componentes de condensación más fuertes al aire libre (esto a menudo se llama el lado «caliente»), y la bobina del evaporador más silenciosa en el interior (esto a menudo se llama el «lado frío»). Si tiene un horno de aire caliente, la bobina generalmente se integrará en su horno. De lo contrario, su acondicionador de aire usará un manejador de aire para distribuir el aire recién enfriado alrededor de su casa.

El mini-split es ligeramente diferente, ya que se utiliza en residencias o lugares comerciales que no tienen conductos para transportar el aire frío. Como puede adivinar por la parte «mini» del nombre, las mini-divisiones tienden a ser unidades pequeñas, típicamente menos de 60,000 BTUH. La parte «dividida» del nombre indica que la unidad de condensador se encuentra típicamente al aire libre, mientras que el evaporador se encuentra típicamente en el interior.