El yeso es un procedimiento de inmovilización que a menudo se aplica para fracturas cerradas, reducidas o sin desplazamiento (1). La inmovilización es útil por varias razones: mantiene el hueso en la posición correcta, protege las estructuras circundantes de lesiones y reduce el dolor. Sin embargo, si se espera una hinchazón adicional, que es el caso de todas las fracturas de menos de 2 a 3 días de edad, la férula es el método preferido para proporcionar inmovilización. Algunas fracturas requieren escayola aguda, a pesar del riesgo de inflamación adicional. Algunos ejemplos para los que podría ser necesaria una fundición aguda incluyen algunas fracturas con fuertes fuerzas musculares a través del hueso roto, por ejemplo, una fractura de tibia con contracción del músculo cuádriceps, o algunas fracturas con dislocación, por ejemplo, una fractura de muñeca desplazada. En este caso, el yeso debe dividirse y envolverse con una banda elástica durante los primeros días. Si se presenta hinchazón significativa, existe el riesgo de que el yeso se afloje demasiado. Por esta razón, también se prefiere la férula en estos casos (2).

Aunque el yeso es a veces inevitable, conlleva algunos riesgos. Las complicaciones debidas a la inmovilización incluyen rigidez articular, síndrome de desuso, atrofia muscular y trombosis. En segundo lugar, algunas complicaciones son específicas de los yesos tradicionales. Los más importantes son un suministro de sangre comprometido (si el yeso se aplica demasiado apretado o se vuelve demasiado apretado como resultado de la hinchazón), neuropatía por compresión y síndrome compartimental agudo (1). Estas complicaciones se analizarán más a fondo en este artículo.

La primera complicación, la isquemia aguda de las extremidades, se caracteriza por las seis P: dolor (generalmente distal en la extremidad), poikilotermia (la piel se siente fresca), palidez, ausencia de pulso, parestesia y parálisis. Si se sospecha isquemia aguda de la extremidad, se debe retirar el yeso para que se pueda realizar un examen completo de la extremidad y se pueda documentar el grado de isquemia: isquemia viable, marginalmente amenazada, amenazada inmediatamente o irreversible (3).

De la misma manera, la compresión debido a un yeso aplicado excesivamente apretado también puede conducir a neuropatía por compresión. Cuando se produce isquemia, la conducción nerviosa se ralentizará y, con el tiempo, se bloqueará por completo. Los síntomas comprenden dolor y debilidad. Por supuesto, los síntomas específicos dependen del nervio comprimido, por ejemplo, una compresión del nervio peroneo puede causar una caída aguda del pie (4).

Una tercera complicación importante del yeso tradicional es el síndrome compartimental. Los compartimentos en las extremidades están divididos por membranas fasciales fuertes y contienen grupos musculares. Cuando la presión dentro de un compartimento aumenta y hace que la circulación y la función del contenido del compartimento se vean comprometidas, se produce el síndrome compartimental (5). El síntoma más importante es el dolor. El dolor que provoca una sensación de ardor, el dolor que aparece después de un retraso en el tiempo o aumenta la gravedad o el dolor cuando se realiza un estiramiento pasivo en el compartimento debe recordar al síndrome compartimental. Otros síntomas incluyen parestesia y parálisis, pero estos son síntomas tardíos.

La presencia de pulsos arteriales no descarta el diagnóstico de síndrome compartimental, ya que la presión en el compartimento es casi siempre menor que la presión arterial sistólica. Además, el tejido puede estar visiblemente hinchado y puede tener una sensación de tensión a la palpación. Para diagnosticar el síndrome compartimental, es importante tener una sospecha clínica. Se puede usar oximetría de pulso, pero tiene una sensibilidad muy baja (40%). Otra técnica que se está utilizando cada vez más es la espectroscopia de infrarrojo cercano (NIRS), que permite medir la saturación de oxígeno en tejidos a profundidades de hasta 10 cm. Sin embargo, el método más confiable para diagnosticar el síndrome compartimental es medir la presión directamente en el compartimento mediante manometría con aguja. Cuando se confirma el diagnóstico, se deben retirar los vendajes o yesos constrictores y se debe mantener la extremidad en una elevación neutra. Se debe realizar una fasciotomía (un procedimiento en el que se corta la fascia para aliviar la presión en el compartimiento), idealmente dentro de las 6 horas de inicio. La presión debe comprobarse de nuevo para confirmar que se ha reducido. El paciente debe recibir desbridamiento continuo del tejido muerto, analgesia, antibióticos profilácticos y monitorización de la función renal. Otras opciones de tratamiento incluyen el uso de manitol (para disminuir el edema tisular) y oxígeno hiperbárico (para aumentar la oxigenación tisular) (6).

Además de estas complicaciones, los moldes tradicionales también tienen algunas desventajas prácticas que pueden tener un impacto en la calidad de vida del paciente, como sudoración, tener que llevar un peso pesado y no poder ducharse. Además, la escayola tiene que quitarse y cambiarse por completo cuando sea necesario un examen o una radiografía. Los dispositivos de inmovilización de Spentys ofrecen una solución a estas dificultades: son hasta 10 veces más ligeros que un molde tradicional, son impermeables, ofrecen aireación y son fáciles de adaptar y quitar (7).

Como se muestra arriba, la fundición es un procedimiento de inmovilización que a veces es necesario pero tiene riesgos específicos, a saber, isquemia aguda de las extremidades, neuropatía por compresión y síndrome compartimental. Además, un yeso tradicional también puede causar algunos problemas prácticos. Por lo tanto, es vital asegurarse de que haya una buena indicación para aplicar un yeso convencional y estar atento a las complicaciones.