Es esencial comprender la importancia y la función del marcado de olor felino si queremos controlar el comportamiento. Todos los dueños de gatos han observado comportamientos de frotamiento realizados por sus gatos con el propósito de marcar objetos o individuos en su territorio. Los gatos tienen glándulas sebáceas muy agrandadas alrededor de la boca, en la barbilla, en los canales auditivos, en el área perianal y en la base de la cola. Al frotar estas áreas de su cuerpo sobre objetos o individuos, dejan un olor químico detrás que es muy tranquilizador para el gato y no ofensivo para los humanos. (Las glándulas sudoríparas en las almohadillas de las patas también dejan un olor cuando el gato se rasca). Cuando acariciamos a un gato o se frota contra nuestras piernas, nos marcan con su olor. En consecuencia, tenemos una identificación de olor grupal. Estos comportamientos crean olores grupales entre gatos en hogares con varios gatos. Este popurrí de aromas familiares ayuda a los gatos a sentirse cómodos y seguros en su territorio de origen. Cualquier cambio en la estructura del aroma de la casa (por ejemplo., una mascota nueva, una persona, el olor de otro gato en su ropa o incluso un mueble nuevo) puede desencadenar una forma altamente objetable de marcar el olor: rociar. El gato ve esto como una amenaza para su territorio y siente la necesidad de hacerlo suyo, marcándolo así.

La pulverización se logra mediante el chorro de un potente chorro de orina hacia atrás sobre elementos verticales del entorno: puertas, ventanas, cortinas, paredes, ropa, etc.- unos 8 centímetros por encima del suelo. Tanto los gatos machos como las hembras, castrados o no, pueden hacer esto. Los gatos revisan regularmente las áreas rociadas para» refrescar » el aroma cuando comienza a declinar. Al investigar la marca de orina de otro gato, el gato mostrará una curiosa postura de mueca con la boca parcialmente abierta. Está usando el vomeronasal, o órgano de Jacobson, que se encuentra detrás de los dientes incisivos en el techo de la boca. Este sentido adicional permite que el gato huela y saboree un olor al mismo tiempo y envía una poderosa señal al cerebro del gato activando una respuesta territorial.

Un producto que ha estado disponible durante muchos años y es muy útil para reducir el estrés que conduce a la pulverización. «Feliway» es un aerosol ambiental que consiste en un químico sintético que imita el aroma que se encuentra en la glándula cerca de los labios de los gatos (las feromonas faciales). Feliway se rocía directamente sobre las manchas que el gato ha rociado previamente después de que se haya limpiado bien. Cuando el gato vuelve a la zona para refrescar su marca, huele el Feliway y recibe el mensaje de que este punto ya ha sido marcado nominalmente, sin necesidad de otras medidas por el gato. También tendrá un efecto calmante en gatos en transportines y jaulas para gatos en clínicas veterinarias, así como en sociedades humanas que han sido rociadas con este producto, tiende a ser menos traumatizante para los gatos.

Incluso con el uso de Feliway, se debe abordar la causa fundamental del problema de pulverización. Es necesario reducir la exposición del gato a los estímulos que desencadenan el marcado y la alteración de la respuesta del gato. Si es causada por la vista de gatos al aire libre, se deben tirar de las cortinas o se debe mantener al gato fuera de la habitación durante el momento del día en que es más probable que aparezcan los perros callejeros. Cuando hay gatos presentes en el exterior, también están marcando su territorio afuera, verificando si hay algo que deba refrescarse.

Si la tensión entre gatos en el hogar está contribuyendo al problema, los gatos competidores pueden tener que restringirse a áreas separadas en la casa. (Una reintroducción gradual y sistemática puede ayudar a disipar la ansiedad entre los gatos.) «En los hogares con un gran número de gatos, el problema puede no detenerse a menos que se reduzca el número de gatos».