De lejos, uno de los momentos más definitorios de mi vida fue ingresar a la universidad a los 16 y experimentar por primera vez lo que era ser la persona más joven en la habitación en todo momento. Por supuesto, había sido el más joven en muchos espacios, incluso en casa siendo un niño y luego un adolescente, pero esta fue una experiencia diferente porque aquí me convertí en un compañero de estudios, un igual, incluso cuando muchos de mis compañeros de clase a menudo eran 5 años mayores que yo, y algunos incluso duplicaron mi edad.

Aunque no lo sabía entonces, comenzar la universidad a los 16 fue preparación para los próximos 16 años de mi vida en los que me encontraría siendo el más joven en la mesa. Aprender a lidiar con la sensación de ‘ser falso’, tratar de pasar por mayor para no ser descubierto como inexperto o convertirse en el pero de las bromas solo por mi edad fue una habilidad que me sirvió bien en los años venideros.

Después de cumplir 16 años el 1 de mayo de 1993 y graduarme de la escuela secundaria a fines de junio, pasé los siguientes meses preparándome para comenzar la universidad a los 16, continuando con el trabajo independiente como probador de encuestas puerta a puerta y experimentando cuántas personas me despedirían debido a mi edad, cómo sentían que sabían mejor y yo era solo una mocosa que se dirigía a la universidad a los 16. Eso me hizo un aprendiz ansioso y rápido y aunque nunca he mentido sobre mi edad, hice un esfuerzo para no revelar si era posible.Me incorporé al Colegio de Humanidades de la Universidad Autónoma de Santo Domingo (UASD) (http://uasd.edu.do/index.php), la universidad más antigua de América, la primera establecida por los colonos españoles durante La Conquista en 1538. Junto con su prestigioso nombre y origen, UASD presentó una amplia variedad de desafíos para sus estudiantes debido a la falta de fondos que recibe la universidad. Muchas personas lo llaman «la universidad de la vida» porque tienes que crecer y madurar bastante rápido para enfrentar los problemas que encuentras.

Para mí, ingresar a la universidad a los 16 años fue muy revelador y una gran experiencia de aprendizaje, mucho más allá de mis estudios en la Escuela de Periodismo. Me ayudó a crecer en impulso, determinación, mejoró mi sentido de urgencia y planificación, e hizo de la universidad la mejor capacitación para los desafíos que iba a enfrentar como joven periodista una vez que ingresara al mercado laboral.

Las Libertades De Ir a la Universidad A los 16

Mientras no vivía en el campus como es costumbre aquí en los Estados Unidos y todavía vivía con mi padre y mi abuela en casa, comencé a interactuar con muchos adultos, con personas que tenían familias y responsabilidades que ni siquiera podía imaginar entonces. Me expuso a la pobreza una vez más de una manera que no había enfrentado desde mis primeros años de vida y me recordó que tenía que tener éxito, ser agradecido y humilde sobre las oportunidades que ahora presentaba mi vida, tener trabajos independientes y obtener mi independencia a una edad tan temprana.

Atrás estaban los días en los que mamá no sabía lo que iba a ser para el almuerzo o la cena, porque tanto mi hermana como yo habíamos estado trabajando y contribuyendo a la casa. No éramos ricos en el sentido de la palabra, pero era un tiempo de empoderamiento, donde nuestras luchas eran diferentes y podía ver que cada día pasaba en el patio de la Facultad de Humanidades de mi alma mater.

Estar en la universidad a los 16 años me hizo darme cuenta de que tenía la suerte de tener dinero para regresar a casa de mis clases, ya que muchos de mis compañeros llegaban allí y pedían dinero a los compañeros de clase para regresar. Tal era su sed de aprendizaje. Más que eso, tal era su deseo de cambiar sus circunstancias y tener una mejor oportunidad de vida al obtener una educación. Sé que hoy en día también hay otros estudiantes que asisten a universidades en la República Dominicana que provienen de circunstancias similares y están haciendo todo lo posible para cambiarlas.

Comenzar la universidad a los 16 años me abrió los ojos al mundo real y me hizo sentir libre de ir y venir, me dio autonomía incluso antes de que me consideraran legalmente adulta. Durante los próximos quince años, más o menos, me beneficiaría de las experiencias que tuve ese año, y me encontré siendo la persona más joven en la sala muchas veces. Tomé esas oportunidades en serio y me han servido bien.

¿Empezaste la universidad a los 16 años? Si no, ¿a qué edad?