¿Cuál es la Diferencia entre las Cataratas y la Degeneración Macular Relacionada con la Edad (DMAE)?
En primer lugar, es importante aclarar la diferencia entre cataratas y degeneración macular. Una catarata es una opacidad del cristalino del ojo, que luego impide que la luz llegue a la retina. Esta afección es reversible con cirugía. La degeneración macular, por el contrario, causa deterioro de la zona central de la retina y actualmente no es reversible, sin embargo puede haber mejoría de la visión en algunas circuntancias.
Las cataratas se pueden extirpar mediante cirugía, ya sea que una persona tenga o no degeneración macular. Cuando las personas sufren de ambas afecciones, a menudo se preguntan: «¿Cómo pueden las cataratas afectar la DMAE y viceversa?»
¿La Cirugía de Cataratas Empeorará la Degeneración Macular?
Aunque hay algunos estudios que sugieren que la cirugía de cataratas podría empeorar la DMAE, los estudios más grandes y definitivos indican que no tiene efecto. La degeneración macular afecta a la retina en la parte posterior del ojo, pero las cataratas son una opacidad del cristalino en la parte frontal del ojo que impide que la luz llegue a la retina.En teoría, la inflamación asociada con la cirugía de cataratas podría empeorar la DMAE, pero la evidencia clínica dice que no lo hace.
¿La Cirugía De Cataratas Mejorará La Visión Si También Tengo DMAE?
Si la cirugía de cataratas mejorará la visión de un paciente con DMAE es una pregunta más complicada. Un factor es la nubosidad de la lente. El oftalmólogo puede mirar el cristalino con una lámpara de hendidura y estimar cuánta visión podría estar bloqueando. Sin embargo, esto es solo una estimación. Antes de recomendar la cirugía de cataratas, el oftalmólogo debe primero hacer una refracción cuidadosa para verificar si un cambio en las gafas o el uso de lupas y ayudas para la visión baja podría mejorar la visión lo suficiente.
Otra pregunta es si la causa de la disminución de la visión es la DMAE o la catarata. En algunos pacientes con DMAE avanzada, la retina está tan dañada que la cirugía de cataratas no mejorará mucho la visión, si es que lo hace. Esto se puede determinar haciendo que un especialista en retina mire la retina con una lámpara de hendidura y tome fotografías especiales de la retina (incluida la tomografía de coherencia óptica, u OCT).
Otro dispositivo de diagnóstico útil es un medidor de agudeza potencial, o «PAM».»Esto hace brillar una tabla de visión en el ojo usando un pequeño haz de luz que puede penetrar en la mayoría de las cataratas. Si el paciente puede leer letras más pequeñas con la PAM de lo que puede al mirar la tabla ocular en la pared, es probable que la extracción de la catarata mejore la visión.
¿Es Segura la Cirugía de Cataratas?
Generalmente, la cirugía de cataratas es uno de los tipos de cirugía más seguros. Es realizada por un oftalmólogo a través de una pequeña incisión en la parte frontal del ojo usando ultrasonido o energía láser. Se implanta una lente de plástico para reemplazar la lente turbia del paciente, que se retira. Solo un pequeño porcentaje de los pacientes tienen complicaciones después del implante de lentes. Estos pueden ser graves, como una infección en el ojo (endoftalmitis) o un desprendimiento de retina, ambos pueden mejorarse con un tratamiento temprano.Los implantes de lentes de plástico multifocales especializados ahora están disponibles para tratar de evitar la necesidad de gafas de lectura, pero es probable que no funcionen bien en pacientes con degeneración macular, ya que disminuyen la cantidad de luz que llega a la retina. También están disponibles implantes de lentes amarillos, que bloquean la luz azul. Estos pueden ser útiles para los pacientes con DMAE porque hay cierta evidencia de que la luz brillante, especialmente azul, puede ser uno de los factores que causan la DMAE. Por otro lado, usar gafas de sol o gafas tintadas puede lograr el mismo efecto.
¿Qué pasa si Ambos ojos están Involucrados?
A veces, si un paciente y un oftalmólogo están de acuerdo en proceder con la cirugía de cataratas, se puede realizar primero en el ojo con la progresión más grave de la DMAE. El razonamiento es que inicialmente evita exponer al mejor ojo a los riesgos de la cirugía de cataratas, por pequeño que sea el riesgo. También permite al paciente experimentar la cirugía de cataratas antes de que se realice en el ojo más «valioso».
Resumen
La decisión de la cirugía de cataratas para el paciente con DMAE es algo que cada paciente y oftalmólogo deben resolver juntos. Si bien la mayoría de las pruebas indican que la cirugía de cataratas no empeora la degeneración macular, la cirugía conlleva un riesgo (bajo) de complicaciones. Por lo tanto, el oftalmólogo hará todo lo posible para predecir para el paciente en qué medida la cirugía podría mejorar la visión, de modo que el paciente pueda tener expectativas realistas y decidir si el riesgo de la cirugía es aceptable dado el potencial para mejorar la visión.
