Coherencia

Definiciones de Coherencia

• Claridad de pensamiento, habla y compostura emocional

  La cualidad de ser ordenado, consistente e inteligible (por ejemplo, una oración coherente).

• Sincronización o arrastre entre múltiples formas de onda

  Una forma de onda constructiva producida por dos o más ondas bloqueadas por fase o frecuencia.

• Orden dentro de una forma de onda oscilatoria singular

  Una distribución ordenada o constructiva del contenido de potencia dentro de una sola forma de onda; autocoherencia (por ejemplo, onda sinusoidal).

Muchos científicos contemporáneos creen que es el estado subyacente de nuestros procesos fisiológicos lo que determina la calidad y estabilidad de los sentimientos y emociones que experimentamos. Los sentimientos que etiquetamos como positivos en realidad reflejan estados corporales coherentes, lo que significa que «la regulación de los procesos de la vida se vuelve eficiente, o incluso óptima, fluida y fácil», y los sentimientos que etiquetamos como «negativos», como la ira, la ansiedad y la frustración, son ejemplos de estados incoherentes. Sin embargo, es importante señalar que estas asociaciones no son meramente metafóricas. Para que el cerebro y el sistema nervioso funcionen de manera óptima, la actividad neuronal, que codifica y distribuye la información, debe ser estable y funcionar de manera coordinada y equilibrada. Los diversos centros dentro del cerebro también deben ser capaces de sincronizar dinámicamente su actividad para que la información se procese y perciba sin problemas. Por lo tanto, el concepto de coherencia es de vital importancia para comprender la función óptima.

Los diversos conceptos y medidas abrazados bajo el término coherencia se han vuelto centrales en campos tan diversos como la física cuántica, la cosmología, la fisiología y la investigación del cerebro y la conciencia. La coherencia tiene varias definiciones relacionadas, todas las cuales son aplicables al estudio de la fisiología humana, las interacciones sociales y los asuntos globales. La definición de diccionario más común es la calidad de estar integrado lógicamente, consistente e inteligible, como en una declaración coherente. Un significado relacionado es la relación lógica, ordenada y estéticamente consistente entre las partes. La coherencia siempre implica correlaciones, conectividad, consistencia y utilización eficiente de la energía. Por lo tanto, la coherencia se refiere a la totalidad y al orden global, donde el todo es mayor que la suma de sus partes individuales.

En física, la coherencia también se utiliza para describir el acoplamiento y el grado de sincronización entre diferentes sistemas oscilantes. En algunos casos, cuando dos o más sistemas oscilatorios operan a la misma frecuencia básica, pueden bloquearse en fase o frecuencia, como ocurre entre los fotones en un láser. Este tipo de coherencia se llama coherencia cruzada y es el tipo de coherencia que la mayoría de los científicos piensan cuando usan el término. En fisiología, la coherencia cruzada ocurre cuando dos o más de los sistemas oscilatorios del cuerpo, como la respiración y los ritmos cardíacos, se arrastran y operan a la misma frecuencia.

Otro aspecto de la coherencia se relaciona con los ritmos dinámicos producidos por un solo sistema oscilatorio. El término autocoherencia describe la actividad coherente dentro de un solo sistema. Un ejemplo ideal es un sistema que exhibe oscilaciones en forma de onda sinusoidal; cuanto más estable sea la frecuencia, la amplitud y la forma, mayor será el grado de coherencia. Cuando se aumenta la coherencia en un sistema que está acoplado a otros sistemas, puede atraer a los otros sistemas a una mayor sincronización y una función más eficiente.

Por ejemplo, la tracción de frecuencia y el arrastre se pueden ver fácilmente entre los ritmos cardíacos, respiratorios y de presión sanguínea, así como entre los ritmos cerebrales de muy baja frecuencia, los ritmos craneosacrales y los potenciales eléctricos medidos a través de la piel.

Coherencia global

Para que cualquier sistema produzca una función significativa, debe tener la propiedad de coherencia global. En los seres humanos, esto incluye nuestros sistemas físico, mental, emocional y social. Sin embargo, la eficiencia energética y el grado de acción coordinada de un sistema dado pueden variar ampliamente y no necesariamente dan como resultado una producción o un flujo de comportamiento coherentes. La coherencia global no significa que todos o todas las partes de un sistema estén haciendo lo mismo simultáneamente. En sistemas complejos globalmente coherentes, como los seres humanos, hay una gran cantidad de actividad en todos los niveles de aumento o escala que abarca más de dos tercios de las 73 octavas conocidas del espectro electromagnético. Puede parecer a un nivel de escala que un sistema dado está operando de forma autónoma, sin embargo, está perfectamente coordinado dentro del todo. En los sistemas vivos, hay sistemas de micronivel, máquinas moleculares, protones y electrones, órganos y glándulas, cada uno funcionando de forma autónoma, haciendo cosas muy diferentes a ritmos diferentes, pero todos trabajando juntos de una manera compleja, armoniosamente coordinada y sincronizada. Si esto no sucediera, sería un espacio libre para todos entre los sistemas independientes del organismo, en lugar de una federación coordinada de sistemas y funciones interdependientes. El biólogo Mae-Won Ho ha sugerido que la coherencia es la calidad definitoria de los sistemas vivos y tiene en cuenta sus propiedades más características, como el orden y la coordinación de largo alcance, la transferencia de energía rápida y eficiente y la sensibilidad extrema a señales específicas.

Introdujimos el término coherencia fisiológica para describir el grado de orden, armonía y estabilidad en las diversas actividades rítmicas dentro de los sistemas vivos durante un período de tiempo dado. Este orden armonioso significa un sistema coherente, cuya función eficiente u óptima está directamente relacionada con la facilidad y el flujo en los procesos de la vida. En contraste, un patrón de actividad errático y discordante denota un sistema incoherente cuya función refleja el estrés y la utilización ineficiente de la energía en los procesos de la vida. Específicamente, la coherencia cardíaca (también conocida como coherencia cardíaca o resonancia) se puede medir mediante el análisis de la VFC en el que el patrón de ritmo cardíaco de una persona se vuelve más ordenado y con forma de onda sinusoidal a una frecuencia de alrededor de 0,1 hertz (10 segundos).

Cuando una persona está en un estado más coherente, hay un cambio en el equilibrio autonómico relativo hacia una mayor actividad parasimpática (tono vagal), una mayor sincronización corazón-cerebro y arrastre entre diversos sistemas fisiológicos. En este modo, los sistemas del cuerpo funcionan con un alto grado de eficiencia y armonía y se facilitan los procesos regenerativos naturales. Aunque la coherencia fisiológica es un estado humano natural que puede ocurrir espontáneamente, los episodios sostenidos generalmente son raros. Si bien algunos métodos de respiración rítmica pueden inducir coherencia por períodos breves, nuestra investigación indica que las personas pueden lograr períodos prolongados de coherencia fisiológica al generar emociones positivas de forma activa.

Cuando funciona en un modo coherente, el corazón tira de otros osciladores biológicos en sincronización con sus ritmos, lo que conduce al arrastre de estos sistemas (Figura 4.1). El arrastre es un ejemplo de un estado fisiológico en el que hay una mayor coherencia entre múltiples sistemas oscilantes y también dentro de cada sistema. Por lo tanto, nuestros hallazgos esencialmente subrayan lo que la gente ha sabido intuitivamente durante algún tiempo: las emociones positivas no solo «se sienten mejor», sino que en realidad tienden a aumentar la sincronización de los sistemas del cuerpo, mejorando así la energía y permitiéndonos funcionar con mayor eficiencia y efectividad.

El modelo de coherencia adopta un enfoque de sistemas dinámicos que se centra en aumentar la capacidad de autorregulación de las personas a través de técnicas de autogestión que inducen un cambio fisiológico, que se refleja en los ritmos cardíacos. También sugerimos que la actividad rítmica en los sistemas vivos refleja la regulación de las redes biológicas, sociales y ambientales interconectadas y que la información biológicamente relevante está codificada en los patrones dinámicos de actividad fisiológica. Por ejemplo, la información se codifica en el intervalo de tiempo entre los potenciales de acción en el sistema nervioso y los patrones en la liberación pulsátil de hormonas. Nuestra investigación también sugiere que los intervalos de tiempo entre latidos cardíacos (VFC) también codifican información, que se comunica a través de múltiples sistemas y ayuda a sincronizar el sistema en su conjunto. Las vías aferentes desde el corazón y los vasos sanguíneos se dan más relevancia en este modelo debido al grado significativo de entrada cardiovascular aferente al cerebro y la generación consistente de patrones dinámicos generados por el corazón. Nuestra perspectiva es que las emociones positivas en general, incluidas las emociones positivas autoinducidas, cambian todo el sistema a un modo fisiológico más coherente y armonioso a nivel global, que se asocia con un mejor rendimiento del sistema, la capacidad de autorregularse y el bienestar general. El modelo de coherencia predice que las diferentes emociones se reflejan en patrones específicos del estado en los ritmos cardíacos, independientemente de la cantidad de VFC/FC (Figura 4.2). Un trabajo independiente reciente ha verificado esto al demostrar una tasa de precisión del 75% en la detección de estados emocionales discretos a partir de la señal de VFC utilizando un enfoque de red neuronal para el reconocimiento de patrones. En un estudio de los efectos de jugar videojuegos violentos y no violentos, se encontró que al jugar videojuegos violentos, los jugadores tenían niveles de coherencia cardíaca más bajos y niveles de agresión más altos que los jugadores de juegos no violentos y que los niveles más altos de coherencia estaban relacionados negativamente con la agresión.

El estado coherente se ha correlacionado con una sensación general de bienestar y mejoras en el rendimiento cognitivo, social y físico. Hemos observado esta asociación entre las emociones y los patrones de ritmo cardíaco en estudios realizados tanto en laboratorio como en entornos naturales y para emociones espontáneas e intencionalmente generadas.

Varios estudios en sujetos sanos, que ayudaron a informar el modelo, muestran que durante la experiencia de emociones positivas, un patrón de onda senoidal emerge naturalmente en los ritmos cardíacos sin ningún cambio consciente en la respiración. Esto es probablemente debido a salidas más organizadas de las estructuras subcorticales involucradas en el procesamiento de la información emocional, como lo describen Pribram, Porges, Oppenheimer y Hopkins y Thayer, en las que las estructuras subcorticales influyen en la salida oscilatoria del sistema de control cardiorrespiratorio en la médula oblonga.

A continuación se proporciona un breve resumen del modelo de coherencia psicofisiológica. Se puede encontrar una discusión detallada sobre la naturaleza de la coherencia en dos artículos fundamentales.