Chenopodiaceae
Plantas de la Familia de las Patas de Cisne
(Ahora consideradas una subfamilia de la Familia de los Amarantos)

Observe de cerca una planta de remolacha, acelga o espinaca la próxima vez que vea una que va a sembrar en jardín. Es posible que note pequeños «globos» verdes que se forman a lo largo de un tallo erguido, a veces coloreados con motas de amarillo, el signo de polen y estambres… ¡sí, estos globos son verdaderas flores! Si encuentras una planta de maleza que carece de flores obvias y forma semillas globosas o picantes a lo largo de los tallos, es probable que tengas una especie de esta familia. Si examinaras las flores de una planta con una lente, verías de 2 a 5 (generalmente 5) sépalos, a menudo unidos, y sin pétalos. Hay un número igual de estambres como sépalos. El ovario está posicionado superior (medio inferior en Beta) y consta de 2 (raramente de 3 a 5) carpelos unidos (sincarpo) formando una sola cámara. Madura como una nuez. La familia tradicional de las patas de cisne incluía alrededor de 100 géneros y 1.500 especies. Sin embargo, sobre la base de la evidencia genética, los taxónomos reclasificaron a la familia de los Pies de Cisne como una subfamilia de la familia del Amaranto. Además, muchos géneros de Patas de gallina fueron reclasificados como subfamilias separadas dentro de la familia Amaranto. La semilla de quinua se vende como cereal caliente en muchas tiendas de alimentos saludables; proviene de una especie de Chenopodium. La espinaca pertenece al género Spinacia. La mayoría de las plantas de la subfamilia de patas de cisne son comestibles en ensaladas o como hierbas de maceta, y son ricas en calcio y otros minerales. Sin embargo, se adaptan en gran medida a suelos alterados, salados o alcalinos, y son propensos a acumular selenio y nitrógeno. Muchas especies de la subfamilia de patas de cisne acumulan sales del suelo. Las plantas pueden ser utilizadas como sustitutos de la sal, ya sea enteras o quemadas y las cenizas utilizadas. Las semillas de la mayoría de las especies también son comestibles. Las saponinas también son comunes.

Palabras clave: Plantas de maleza con flores globosas o picadas, que se encuentran en suelos alterados o alcalinos.

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Chenopodium album. Goosefoot or Lamb’s Quarters.	Chenopodium album. Goosefoot or Lamb’s Quarters.
Chenopodium foliosum. Strawberry Goosefoot.	Foraging the Mountain West
Atriplex hortensis. Orache.	Atriplex hortensis. Orache.
Atriplex canescens. Fourwing Saltbush.	Atriplex canescens. Saltbush de cuatro Alas.
Salsola ibérica. Cardo Ruso. Anteriormente considerado un miembro de la familia de los Pies de Gallina, el cardo ruso ahora se considera un miembro de la nueva subfamilia de Cardo ruso de la familia Amaranto.	Salsola ibérica. Cardo Ruso.
Sarcobatus vermiculatus. Greasewood. Anteriormente considerado un miembro de la familia de los Pies de cisne, la madera de greasa ahora se considera una familia independiente, Sarcobataceae.	Sarcobatus vermiculatus. Greasewood. Sitio de Pista de Dinosaurios Red Gulch. Cerca de Basin, Wyoming.

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