Charles Yanofsky, (nacido el 17 de abril de 1925, Nueva York, Nueva York, Estados Unidos—fallecido el 16 de marzo de 2018), genetista estadounidense que demostró la colinealidad de las estructuras genéticas y proteicas.
Yanofsky se educó en el City College de Nueva York y en la Universidad de Yale (Ph.D., 1951), donde estudió química y microbiología. Mientras estaba en Yale demostró que una mutación supresora (cambio en un gen que revierte los efectos visibles de la mutación en un segundo gen) resulta en la reaparición de una enzima que faltaba en un organismo mutante. También formó parte del equipo de investigación que primero demostró que ciertos genes mutantes producen proteínas inactivas, detectables con las técnicas de inmunología.
De 1954 a 1958 Yanofsky estuvo en la Escuela de Medicina de la Universidad de Western Reserve en Cleveland, Ohio, y luego se mudó a la Universidad de Stanford en Palo Alto, California. Allí, trabajando con la bacteria Escherichia coli, demostró que la secuencia de las bases que contienen nitrógeno que forman parte de la estructura del material genético tiene una correspondencia lineal con la secuencia de aminoácidos de las proteínas. En sus investigaciones de las acciones bioquímicas de las mutaciones supresoras, Yanofsky y su grupo de investigación estudiaron mutantes del moho Neurospora crassa y encontraron que la supresión resultó en la restauración de la capacidad de formar una enzima activa en un mutante que previamente había producido una proteína inactiva.
Durante la década de 1970 Yanofsky se centró en la regulación por ARN mensajero (ARNm) de la síntesis de triptófano, un aminoácido, en E. coli y Bacillus subtilis. Mientras realizaba experimentos enfocados en discernir los mecanismos de este proceso en 1981, Yanofsky notó que la célula era capaz de sentir cuánto triptófano estaba presente y alterar el proceso de transcripción en consecuencia, deteniéndolo si era necesario. Esto indicó que el ARNm no era la única molécula en la célula capaz de regular la transcripción; este fenómeno se conoció como atenuación transcripcional. En 2001 Yanofsky descubrió una de las proteínas, llamada anti-TRAMPA, que regulaba la producción de triptófano en B. subtilis. Se pensaba que la proteína era un posible precursor de anticuerpos anti-enfermedades en organismos superiores.
