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Nacido en Dieuze, Lorena, 24 de diciembre de 1822; fallecido en París, 14 de enero de 1901; uno de los matemáticos más grandes del siglo XIX. Estudió en el Collège de Nancy y luego, en París, en el Collège Henri IV y en el Collège Louis-le-Grand. De niño leyó algunos de los escritos de Lagrange sobre la solución de ecuaciones numéricas, y de Gauss sobre la teoría de los números. En 1842, su primera contribución original a las matemáticas, en la que dio una prueba simple de la proposición de Abel sobre la imposibilidad de obtener una solución algebraica para la ecuación de quinto grado, se publicó en las «Nouvelles Annales de Mathématiques». El mismo año ingresó en la Escuela Politécnica, donde permaneció como estudiante, pero un año. Una correspondencia con Jacobi, que comenzó en 1843 y continuó en 1844, llevó a la inserción, en la edición completa de las obras de Jacobi, de dos artículos de Hermite, uno sobre la extensión a las funciones abelianas de uno de los teoremas de Abel sobre las funciones elípticas, y el otro sobre la transformación de las funciones elípticas. En 1848, Hermite regresó a la Escuela Politécnica como répétiteur y examinateur d’admission. En 1856, a través de la influencia de Cauchy y de una monja que lo amamantó, reanudó la práctica de su religión. El 14 de julio de ese año, fue elegido para cubrir la vacante creada por la muerte de Binet en la Academia de Ciencias. En 1869, sucedió a Duhamel como profesor de matemáticas, tanto en la Escuela Politécnica, donde permaneció hasta 1876, como en la Facultad de Ciencias de París, cargo que ocupó hasta su muerte. De 1862 a 1873 fue profesor en la Escuela Normal Superior. En su septuagésimo cumpleaños, con motivo de su jubileo que se celebró en la Sorbona bajo los auspicios de un comité internacional, fue ascendido a gran oficial de la Legión de Honor.

Como profesor, Hermite era inspirador. Su correspondencia con Stieltjes da testimonio de la gran ayuda que dio a los que entraban en la vida científica. Sus esfuerzos en la enseñanza no se dirigían hacia la minuciosidad demasiado rigurosa, sino hacia la admiración emocionante por las cosas simples y hermosas. Sus cursos publicados de conferencias han ejercido una amplia influencia. Sus importantes contribuciones originales a las matemáticas puras, publicadas en las principales revistas matemáticas del mundo, se ocuparon principalmente de las funciones abelianas y elípticas y la teoría de los números. En 1858 resolvió la ecuación del quinto grado por funciones elípticas; y en 1873 demostró que e, la base del sistema natural de logaritmos, era trascendente. Este último fue utilizado por Lindemann para probar (1882) lo mismo para pi. La siguiente es una lista de sus obras. «Cours d’analyse de l’Ecole Polytechnique», París, 1873; «Cours professé à la Faculté des Sciences», editado por Andoyer, 4ª ed., París, 1891; «Correspondance», editado por Baillaud y Bourget, París, 1905, 2 vols. Los» Oeuvres de Charles Hermite » fueron editados por Picard para la Academia de Ciencias, 2 vols., París, 1905 y 1908.