Primeros añosEditar
Nació Charles Edward Fleming en Cleveland, Ohio, hijo de Charles y Camille (de soltera Morgan) Fleming, de ascendencia afroamericana, Nativa Americana y europea. Con sus hermanos Jack y Stanley y su hermana Shirley, creció en Elkhart, Indiana, donde asistió a la escuela secundaria Elkhart. Camille Fleming se volvió a casar con William L. Gordon y más tarde tuvo a la hermana de Gordone, Leah Geraldine.
A los 20 años, Gordone sirvió en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, y luego se mudó a California, donde pronto se casó con su primera esposa Juanita Barton en 1948. Juntos, tuvieron dos hijos: Stephen Gordone y Judy Ann Riser. Más tarde, la pareja se separó y Barton se instaló en el teatro en Los Angeles City College y la Universidad Estatal de California, Los Ángeles. Luego se mudó a la ciudad de Nueva York, donde sirvió mesas y siguió una carrera como actor.
A finales de la década de 1950, Charles conoció a su segunda esposa Jeanne Warner en Greenwich Village, Nueva York, donde se estableció. En la década de 1960, tuvieron un hijo juntos (Leah-Carla Gordone). Durante la revolución de la década de 1960, los «matrimonios abiertos» eran comunes, y Charles conoció a la artista Nancy Meadows. Juntos tuvieron un hijo, David Brent Gordone, pero Charles Gordone permaneció con Jeanne Warner criando a su hija Leah-Carla en la ciudad de Nueva York a lo largo de los años, mientras que Nancy Meadows dejó su puesto en el Washington Post y viajó con su hijo David como miembro de Wavy Gravy’s Hog Farm (un grupo comunal/caravana hippie de la década de 1960 que coordinaba espectáculos de luces para grandes conciertos en los Estados Unidos, incluido el primer concierto de Woodstock).
CareerEdit
A lo largo de las décadas de 1950 y 1960, Gordone continuó actuando y comenzó a dirigir. En un momento dado, cantó y tocó la guitarra en una banda de calipso. Cofundó el Comité para el Empleo de Artistas Negros y el Teatro Vantage en Queens. Sus créditos como actor incluyeron al Hermano Jerro en The Trials of Brother Jerro Bohem, Hickey in Of Mice and Men, y el Valet en The Blacks (1961-66) de Jean Genet junto a James Earl Jones, Maya Angelou, Cicely Tyson y muchos otros actores negros que cambiaron Hollywood. En 1987, Gordone apareció en la película Angel Heart, protagonizada por Mickey Rourke, Lisa Bonet y Robert De Niro. También ayudó con el casting de la película de los años 60 Nothing But a Man, protagonizada por Ivan Dixon, Abbey Lincoln y Julius Harris.
La primera obra de Mr. Gordone, A Little More Light Around the Place, fue coescrita con Sidney Easton en 1964. Fue una adaptación del libro del mismo título del Sr. Easton.
Fue durante su empleo como camarero en un bar de Greenwich Village que Gordone encontró inspiración para su primer trabajo importante como dramaturgo, No Place to Be Somebody (Alexander Street Press), por el que ganó el Premio Pulitzer de Drama de 1970. Escrita a lo largo de siete años, la obra sufrió un cambio importante en el curso de su producción: la omisión (por el propio Gordone) de un personaje imaginario llamado Machine Dog. Este personaje todavía se puede encontrar en las versiones de juego reales (es decir, las raras y agotadas ediciones francesas de Bobbs-Merrill y Samuel, así como la versión de prensa de Alexander Street actualmente disponible). Charles no solo fue el primer dramaturgo de ascendencia afroamericana en recibir el Pulitzer, sino que No Place to Be Somebody fue la primera obra de teatro Off-Broadway (The Public Theater de Joseph Papp) en recibir el premio.
No Place es la historia del dueño de un bar negro (Johnny Romero) tratando de forjar su parte del Sueño Americano en un vecindario de la ciudad de Nueva York donde la mayoría de los lugares están dirigidos por la Mafia. El mejor amigo de Johnny (Gabe Gabriel) es un actor/escritor negro de piel clara que tiene un aspecto demasiado blanco para obtener papeles negros y un aspecto demasiado étnico para obtener papeles blancos, y esto le causa gran angustia. Romero está lleno de arrogancia y una mentalidad de «superarse», mientras que Gabriel parece decidido a mantener una moral alta, y los dos siempre están en desacuerdo. A menudo se decía que tanto Johnny como Gabe representan los alter egos de Gordone.
Descrito como una» comedia Negra-negra», No Place to Be Somebody pronto llegó a Broadway, bajo la producción de la esposa de Gordone, Jeanne Warner-Gordone, y su socio Ashton Springer (productor de Broadway de Bubbling Brown Sugar). Posteriormente, con Gordone como director, No Place tocó en casas llenas de público diverso. De 1970 a 1977, la obra estuvo de gira a nivel nacional, con Gordone como autor/director para las tres compañías separadas. Jeanne coordinó, reservó y dirigió las compañías de gira, mientras la pequeña Leah-Carla viajaba con su madre, a menudo en la carretera. Se estaba forjando un legado teatral.
Vida personaleditar
En 1981, Gordone regresó a California, donde conoció a su última esposa y protagonista Susan Kouyomjian en Berkeley. Gordone trabajó con Kouyomjian durante tres años en su teatro, American Stage. Allí dirigió clásicos como Miss Julie de August Strindberg y A Streetcar Named Desire de Tennessee Williams.
En 1984, Gordone regresó a la ciudad de Nueva York para reanudar el trabajo en su escenario Western Roan Brown & Cherry. Poco después, Kouyomjian se unió a él en Harlem, donde residían juntos.
Después de mudarse a Taos, Nuevo México, en 1987 para una beca en el Rancho D. H. Lawrence, residiendo en la cabaña una vez ocupada por D. H. Lawrence, Gordone pasó a enseñar Historia del Teatro y Teatro en Texas A&M University. Durante un período de ocho años, a través de su enseñanza y dirección de muchas de las producciones teatrales de la universidad, avanzó la diversidad racial en las artes en el campus de College Station, Texas, que había estado segregado durante 100 años, hasta 1963. Durante su residencia como Profesor de Artes Teatrales, Charles Gordone se unió al Renacimiento occidental multirracial, involucrando poetas, bailarines, artistas y cantantes, y los invitó a una clase&M como parte de su programa «Voces Americanas».
Gordone fue galardonado como miembro del Actors Studio.El 16 de noviembre de 1995, Gordone murió de cáncer de hígado. Los poetas y músicos vaqueros del Panhandle de Texas lo honraron con un funeral en la pradera al atardecer y esparcieron sus cenizas por el legendario Rancho XIT. En la ciudad de Nueva York, simultáneamente, otros actores, dramaturgos y directores se reunieron para celebrar una vigilia conmemorativa en su honor en El Teatro Público. La hija de Charles, cantante/compositor/músico aclamado por la crítica (Butterfly Child, Dancing on the Dragon y Phoenix From The Ashes: Rise CD) y autora (The Motorgirl Memoirs en Amazon.com) Leah-Carla Gordone, habló, cantó y tocó su guitarra en el evento, donde la esposa de Charles, Jeanne, estuvo presente, junto con muchos ex miembros del elenco de No Place to Be Somebody.
En 1996, el National Endowment for the Arts describió, en detalle, el trabajo de Gordone para la integración en Texas A&M University, para «fortalecer los diversos vínculos de nuestro patrimonio cultural. El 2 de marzo de 2009, Jeanne Warner-Gordone murió a la edad de 70 años, dejando a su paso un libro titulado Hacia y desde el Pulitzer: La búsqueda de un teatro americano de Charles Gordone, que detalla sus días sin lugar, contiene principalmente numerosos recuerdos en profundidad de los colegas, amigos y familiares más cercanos de Chuck.
