Eastlake nació en Plymouth. Formado por el arquitecto Philip Hardwick (1792-1870), popularizó las nociones de artes decorativas de William Morris en el estilo Arts and Crafts, convirtiéndose en uno de los principales exponentes del revivido estilo gótico temprano inglés o Moderno popular durante el siglo XIX. No hizo muebles.; sus diseños fueron producidos por ebanistas profesionales.
En 1868 publicó Consejos sobre el Gusto del Hogar en Muebles, Tapicería y otros Detalles, que fue muy influyente en Gran Bretaña, y más tarde en los Estados Unidos, donde el libro se publicó en 1872. De 1866 a 1877 fue secretario del Royal Institute of British Architects, y de 1878 a 1898 fue custodio de la National Gallery de Londres.Murió a los 70 años en Leinster Square, Bayswater, y fue enterrado en Kensal Green.
El estilo de muebles que lleva su nombre, estilo Eastlake, floreció durante la segunda mitad del siglo XIX. Un estilo de arquitectura, con elementos ingleses antiguos y góticos, también lleva su nombre.
Su tío, Sir Charles Lock Eastlake PRA (nacido en 1793), fue un antiguo guardián de la Galería Nacional, de 1843 a 1847, lo que, hoy en día, resulta en mucha confusión entre los dos hombres, cuyos nombres se distinguen solo por la presencia o ausencia de una «e» en sus segundos nombres.
