Charles Clinton Spaulding, uno de los hombres de negocios afroamericanos más exitosos e influyentes del siglo XX, nació el 1 de agosto de 1874 en una granja cerca de Whiteville, Carolina del Norte. Sus padres, Benjamin McIver y Margaret Moore Spaulding de ascendencia libre, eran terratenientes prósperos y líderes respetados en su comunidad. De niño, Charles pasó la mayor parte de su tiempo trabajando en la granja. Asistió a la escuela, pero las posibilidades educativas eran muy limitadas en su comunidad, por lo que cuando tenía veinte años se mudó a Durham para unirse a su tío, Aaron Moore. Allí se matriculó en Whited School y obtuvo su diploma de escuela secundaria en 1898 a la edad de 23 años.
Después de graduarse, Spaulding consiguió un trabajo como gerente de una tienda de comestibles. Cuando fracasó, comenzó a explorar el campo de los seguros, que era un nuevo negocio emergente en la comunidad afroamericana. En 1899, Spaulding se convirtió en el gerente general de North Carolina Mutual and Provident Association, una organización fundada por el tío de John Merrick y Spaulding, Aaron Moore. La asociación eventualmente se convirtió en North Carolina Mutual Life Insurance, la compañía de seguros de propiedad negra más grande de la nación. Spaulding inmediatamente comenzó a reclutar agentes, principalmente entre maestros y ministros negros, y rápidamente expandió el mercado de Mutual. En 1900 Spaulding se casó con Fannie Jones, que era la media hermana de John Merrick. Tuvieron cuatro hijos, y cuando Fannie murió en 1919, Spaulding se casó con su segunda esposa, Charlotte Beatrice Steven Garner, en 1920.
En 1921 Charles Spaulding asumió el liderazgo de Mechanics and Farmers Bank, que era una rama de North Carolina Mutual. También dirigió la Mutual Building and Loan Association y fue vicepresidente y presidente de la Bankers Fire Insurance Company y la Southern Fidelity Mutual Insurance Company, respectivamente. Spaulding se convirtió en presidente de North Carolina Mutual en 1923, después de la muerte de su tío. A mediados de la década de 1920, Mutual y sus diversas empresas satélites llevaron a Durham, Carolina del Norte, a ser designada la capital de la clase media negra. En 1926 Spaulding recibió el Premio de la Fundación Harmon por sus Logros en los Negocios.
Charles Spaulding fue un gran partidario de Booker T. Washington y sus filosofías. Al igual que Washington, Spaulding creía en lograr la igualdad a través del logro y que solo con la excelencia empresarial afroamericana lograrían la aceptación y la ciudadanía. Trabajó arduamente en organizaciones cívicas, educativas y sociales con la esperanza de ofrecer oportunidades a los afroamericanos. También sirvió en varias juntas de colegios y universidades afroamericanas, así como en los comités ejecutivos nacionales de la YMCA y Boy Scouts of America. Spaulding también fue nombrado presidente nacional del Consejo Asesor de Emergencia de la Urban League, que buscaba obtener apoyo para el New Deal entre los afroamericanos. Usó su influencia para obtener empleos para negros y para presionar contra la discriminación en los programas del New Deal. Charles Spaulding, miembro de la Fraternidad Kappa Alpha Psi, murió el 1 de agosto de 1952 en Durham, Carolina del Norte.
