En el transcurso de 16 temporadas de la NBA, Charles Barkley demostró ser uno de los grandes de todos los tiempos. Entre otras hazañas impresionantes, es uno de los cuatro jugadores en la historia de la NBA que acumuló 20.000 puntos, 10.000 rebotes y 4.000 asistencias. Obtuvo esos números impresionantes como uno de los delanteros de poder más dominantes físicamente que el juego haya visto jamás.
Barkley también era un jugador apasionado y competitivo. En más de unas pocas ocasiones, su fisicalidad cruzó la línea en una agresión directa, lo que llevó a peleas con otros jugadores. Una de las peleas más notorias de Barkley, sin embargo, tuvo lugar fuera de la cancha. Echemos un vistazo al incidente y al precio aparentemente pequeño que Barkley tuvo que pagar por él.
Charles Barkley más loca de la pelea en el bar
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La pelea en cuestión tuvo lugar en Orlando, Florida, el 26 de octubre de 1997. En ese momento, Barkley era miembro de los Houston Rockets, que estaban en la ciudad para jugar un partido de pretemporada contra los Magic. El tipo de la fiesta naturalmente gregario decidió ir a la ciudad una noche. Terminó en un bar llamado Phineas Phoggs.
Allí, un trabajador de la construcción de 20 años de edad, llamado Jorge Lugo, se acercó a Barkley. Con solo 5 pies y 2, Lugo no tuvo muchas posibilidades contra el Barkley de 6 pies y 6. Así que en lugar de golpear al gran hombre, Lugo le lanzó una taza llena de hielo. Barkley ignoró inicialmente la provocación. Pero cuando el hombre regresó poco tiempo después y lanzó un segundo vaso, golpeando a un miembro del grupo de Barkley, se enfureció.
Cuando sucedió, un oficial de policía fuera de servicio estaba trabajando en el bar, y rápidamente intervino. Sin embargo, Barkley se negó a dar marcha atrás. En su lugar, luchó contra Lugo fuera del alcance del oficial y, en un movimiento directo de la lucha libre profesional, lo levantó y lo lanzó a través de una ventana de vidrio.
Como era de esperar, la policía arrestó rápidamente a Barkley. Pasó varias horas en la cárcel antes de que la estrella de Rockets Clyde Drexler lo rescatara. Ese gesto de amistad le devolvió a Drexler cool 6.000.
Barkley respuesta a la lucha
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Al discutir el incidente, Barkley asumió toda la responsabilidad de sus acciones, mientras mantenía su decisión de reaccionar de la manera en que lo hizo, según el Sun Sentinel del Sur de Florida:
«Voy a defenderme. Que no haya debate. Si me molestas, te voy a dar una paliza. El tipo me tiró hielo en la cara, y le di un portazo en la ventana. No lo niego. Me defendí. Obtuvo lo que se merecía.»
Para cualquiera que conociera a Barkley, esas palabras no fueron una sorpresa. Hasta el día de hoy, la franqueza de Barkley y su voluntad de aferrarse a sus armas son dos de sus rasgos de personalidad más característicos.
Charles Barkley ramificaciones legales
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Barkley fue acusado de agresión con agravantes y de resistencia al arresto sin violencia. Afortunadamente, Lugo no había resultado gravemente herido durante el incidente. Un hospital local lo trató por una pequeña laceración en su brazo derecho. Lugo finalmente decidió no presentar cargos contra Barkley.
En cambio, en diciembre, surgieron informes de que Barkley llegó a un acuerdo civil extrajudicial con Lugo. Los términos exactos de la resolución nunca apareció al público. En cuanto a los cargos criminales contra Barkley, terminó saliendo relativamente ligero. Un juez decretó que pagara una multa de 3 320 y que hiciera dos visitas de servicio comunitario con programas para niños.
Lugo se mantuvo firme en que nunca le había lanzado nada a Barkley. Sin embargo, los reporteros pronto descubrieron el hecho de que Lugo era un inmigrante indocumentado de México. Ya había sido arrestado dos veces ese mismo año, según el Orlando Sentinel. En septiembre, fue liberado de la cárcel después de cumplir más de tres meses por cargos de drogas.
