Parsons nació en una familia anglo-irlandesa en Londres como el hijo menor del famoso astrónomo William Parsons, 3er Conde de Rosse. La sede de la familia es el Castillo de Birr, Condado de Offaly, Irlanda, y la ciudad de Birr fue llamada Parsonstown, en honor a la familia, de 1620 a 1901.)
Con sus tres hermanos, Parsons fue educado en casa en Irlanda por tutores privados (incluido John Purser), todos los cuales estaban bien versados en las ciencias y también actuaron como asistentes prácticos del Conde en su trabajo astronómico. (Uno de ellos más tarde se convirtió, como Sir Robert Ball, Astrónomo Real de Irlanda. Parsons luego estudió matemáticas en el Trinity College de Dublín y en el St.John’s College de Cambridge, graduándose de este último en 1877 con un título de primera clase con honores. Se unió a la firma de ingeniería W. G. Armstrong con sede en Newcastle como aprendiz, un paso inusual para el hijo de un conde. Más tarde se trasladó a Kitsons en Leeds, donde trabajó en torpedos propulsados por cohetes.
turbina de Vapor engineEdit
En 1884 Parsons se trasladó a Clarke, Chapman and Co., fabricantes de motores de barcos que operan cerca de Newcastle, donde se convirtió en jefe de su desarrollo de equipos eléctricos. Desarrolló un motor de turbina allí en 1884 e inmediatamente utilizó el nuevo motor para impulsar un generador eléctrico, que también diseñó. La turbina de vapor de Parsons hizo posible la electricidad barata y abundante y revolucionó el transporte marítimo y la guerra naval.
Otro tipo de turbina de vapor de la época, inventado por Gustaf de Laval (1845-1913) en la década de 1880, era un diseño de impulso que sometía el mecanismo a enormes fuerzas centrífugas y, por lo tanto, tenía un rendimiento limitado debido a la debilidad de los materiales disponibles. Parsons explicó en su Conferencia Rede de 1911 que su apreciación de la cuestión de la escala llevó a su avance en 1884 en la turbina de vapor compuesta:
Me pareció que las velocidades de superficie moderadas y las velocidades de rotación eran esenciales para que el motor de la turbina recibiera aceptación general como motor principal. Por lo tanto, decidí dividir la caída de presión del vapor en pequeñas expansiones fraccionadas sobre un gran número de turbinas en serie, de modo que la velocidad del vapor en ninguna parte debería ser grande…También estaba ansioso por evitar la conocida acción de corte en metal de vapor a alta velocidad.»
Fundando Parsons and Companyeditar
En 1889 fundó C. A. Parsons and Company en Newcastle para producir turbogeneradores a su diseño. En el mismo año fundó la Newcastle and District Electric Lighting Company (DisCO). En 1890, DisCo abrió Forth Banks Power Station, la primera central eléctrica del mundo en generar electricidad utilizando turbo generators.In 1894 recuperó ciertos derechos de patente de Clarke Chapman. Aunque su primera turbina fue de solo 1.6% de eficiencia y generaba solo 7,5 kilovatios, las rápidas mejoras incrementales en pocos años condujeron a su primera turbina de megavatios, construida en 1899 para una planta generadora en Elberfeld, en el Imperio alemán.
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También interesado en aplicaciones marinas, Parsons fundó la Parsons Marine Steam Turbine Company en Newcastle. Famoso, en junio de 1897, su yate a turbina, Turbinia, fue exhibido moviéndose a gran velocidad en el Diamond Jubilee Fleet Review de la Reina Victoria en Portsmouth, para demostrar el gran potencial de la nueva tecnología. El Turbinia se movía a 34 kn (63 km/h; 39 mph); los barcos más rápidos de la Royal Navy que usaban otras tecnologías alcanzaron los 27 kn (50 km/h; 31 mph). Parte de la mejora de velocidad provino del esbelto casco del Turbinia.
En dos años, los destructores HMS Viper y Cobra fueron botados con turbinas Parsons, seguidos pronto por el primer barco de pasajeros con turbina, el vapor Clyde TS King Edward en 1901; los primeros transatlánticos de turbina RMS Victorian y Virginian en 1905; y el primer acorazado con turbina, HMS Dreadnought en 1906, todos ellos impulsados por motores de turbina Parsons. (A partir de 2012, Turbinia se encuentra en una galería especialmente diseñada en el Discovery Museum de Newcastle.)
Honores y premioseditar
Parsons fue elegido miembro de la Royal Society en junio de 1898, y recibió su Medalla Rumford en 1902, su Medalla Copley en 1928, y pronunció su Conferencia Bakeriana en 1918. Se desempeñó como presidente de la Asociación Británica de 1916 a 1919. Fue orador invitado del ICM en 1924 en Toronto. Nombrado caballero en 1911, se convirtió en miembro de la Orden del Mérito en 1927. En 1929, el Instituto del Hierro y el Acero le otorgó la Medalla de Oro de Bessemer.
Empresas sobreviventeseditar
La Parsons turbine company sobrevive en el área de Heaton de Newcastle como parte de Siemens, un conglomerado alemán. A veces conocida como Siemens Parsons, la compañía completó recientemente un importante programa de remodelación, reduciendo el tamaño de su sitio en alrededor de tres cuartas partes e instalando la última tecnología de fabricación. En 1925 Charles Parsons adquirió la Grubb Telescope Company y la renombró Grubb Parsons. Esa compañía sobrevivió en el área de Newcastle hasta 1985.
Parsons también diseñó el Auxetophone, uno de los primeros gramófonos de aire comprimido.
