Chandrayaan, series of Indian lunar space probes (en inglés). Chandrayaan-1 (en hindi, chandrayaan significa «nave lunar») fue la primera sonda espacial lunar de la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO) y encontró agua en la Luna. Mapeó la Luna en luz infrarroja, visible y de rayos X desde la órbita lunar y usó radiación reflejada para buscar varios elementos, minerales y hielo. Opera en 2008-09. Chandrayaan-2, que se lanzó en 2019, fue diseñado para ser el primer módulo de aterrizaje lunar de ISRO.

Un Vehículo de Lanzamiento de Satélites Polares lanzó el Chandrayaan-1 de 590 kg (1.300 libras) el 22 de octubre de 2008, desde el Centro Espacial Satish Dhawan en la Isla Sriharikota, estado de Andhra Pradesh. La sonda luego fue impulsada a una órbita polar elíptica alrededor de la Luna, de 504 km (312 millas) de altura en su punto más cercano a la superficie lunar y de 7.502 km (4.651 millas) en su punto más lejano. Después de la salida, descendió a una órbita de 100 km (60 millas). El 14 de noviembre de 2008, Chandrayaan-1 lanzó una pequeña nave, la Sonda de Impacto Lunar (MIP), que fue diseñada para probar sistemas para futuros aterrizajes y estudiar la delgada atmósfera lunar antes de estrellarse en la superficie de la Luna. MIP impactó cerca del polo sur, pero, antes de estrellarse, descubrió pequeñas cantidades de agua en la atmósfera de la Luna.

Los estados UNIDOS La Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio contribuyó con dos instrumentos, el Mapeador de Mineralogía Lunar (M3) y el Radar de Apertura Sintética en Miniatura (Mini-SAR), que buscaba hielo en los polos. M3 estudió la superficie lunar en longitudes de onda desde lo visible hasta el infrarrojo para aislar firmas de diferentes minerales en la superficie. Encontró pequeñas cantidades de agua y radicales hidroxilo en la superficie de la Luna. M3 también se descubrió en un cráter cerca del ecuador de la Luna, evidencia de agua proveniente de debajo de la superficie. Mini-SAR emite ondas de radio polarizadas en las regiones polares norte y sur. Los cambios en la polarización del eco midieron la constante dieléctrica y la porosidad, que están relacionados con la presencia de hielo de agua. La Agencia Espacial Europea (ESA) realizó otros dos experimentos, un espectrómetro infrarrojo y un monitor de viento solar. La Agencia Aeroespacial Búlgara proporcionó un monitor de radiación.

Los principales instrumentos de la ISRO—la Cámara de Cartografía del Terreno, el Generador de imágenes hiperespectrales y el Instrumento de medición por Láser Lunar—produjeron imágenes de la superficie lunar con alta resolución espectral y espacial, incluidas imágenes estéreo con una resolución de 5 metros (16 pies) y mapas topográficos globales con una resolución de 10 metros (33 pies). El Espectrómetro de rayos X de imagen Chandrayaan, desarrollado por ISRO y ESA, fue diseñado para detectar magnesio, aluminio, silicio, calcio, titanio y hierro mediante los rayos X que emiten cuando se exponen a erupciones solares. Esto se hizo en parte con el Monitor de Rayos X Solar, que midió la radiación solar entrante.

Las operaciones del Chandrayaan-1 estaban planeadas originalmente para durar dos años, pero la misión terminó el 28 de agosto de 2009, cuando se perdió el contacto por radio con la nave espacial.

Chandrayaan-2 fue lanzado el 22 de julio de 2019 desde Sriharikota por un Vehículo de Lanzamiento de Satélites Geosincrónicos Mark III. La nave espacial consistía en un orbitador, un módulo de aterrizaje y un rover. El orbitador rodeará la Luna en una órbita polar durante un año a una altura de 100 km (62 millas). El módulo de aterrizaje Vikram de la misión (llamado así por el fundador de ISRO, Vikram Sarabhai) estaba planeado para aterrizar el 7 de septiembre en la región polar sur, donde se podía encontrar hielo de agua bajo la superficie. El lugar de aterrizaje previsto habría sido el más al sur que cualquier sonda lunar hubiera aterrizado, e India habría sido el cuarto país en haber aterrizado una nave espacial en la Luna, después de los Estados Unidos, Rusia y China. Vikram llevaba el pequeño rover Pragyan (27 kg) (en sánscrito: «Sabiduría»). Tanto Vikram como Pragyan fueron diseñados para operar durante 1 día lunar (14 días terrestres). Sin embargo, justo antes de que Vikram aterrizara en la Luna, el contacto se perdió a una altitud de 2 km (1,2 millas).