El Cessna 303 Clipper original voló por primera vez el 14 de febrero de 1978; era un avión bimotor con motor Lycoming de cuatro asientos de ala baja que habría competido con el Piper Seminole, el Gulfstream American GA-7 Cougar y el Beechcraft Duchess. Después de que la demanda del mercado de gemelos ligeros de cuatro plazas disminuyera, solo se construyó un Clipper 303 antes de que Cessna rediseñara el avión como un gemelo de seis asientos. También cambiaron el nombre de la aeronave por motivos legales, ya que Pan Am Airlines tenía la marca registrada en el nombre «Clipper» en referencia a su aeronave de flota.

El nuevo modelo, designado T303 Crusader, voló por primera vez el 17 de octubre de 1979, con las primeras entregas realizadas en octubre de 1981. El T303 es un avión bimotor de ala baja de seis asientos totalmente metálico con un tren de aterrizaje retráctil de triciclo. En ese momento, fue el primer gemelo de producción completamente nuevo construido por Cessna en más de una década. Con un mercado en declive, solo se construyeron 297.

Los ejemplos se exportaron a Europa, con varios todavía operando en el Reino Unido en 2012 y dos volando en Goondiwindi, Queensland, Australia. Muchos siguen volando en Colombia en taxis aéreos y en operaciones privadas.