Si practicas un estilo de vida yóguico en Occidente, lo más probable es que hayas estado expuesto a una gran variedad de productos anunciados para «equilibrar tus chakras.»Desde mezclas de aceites esenciales hasta cristales del tamaño de un puño y rocas pulidas, muchos de estos productos están diseñados para ser estéticamente agradables y asequibles. Pero ¿funcionan? Más importante aún, ¿qué sabemos sobre los chakras en Occidente? Este artículo explora el sistema de chakras e investiga su significado desde una perspectiva científica.

¿Qué son los Chakras?

En su corazón, los chakras son lo que las tradiciones espirituales hindúes describen como siete centros de energía metafísica concentrada posicionados desde la base de la columna vertebral hasta la coronilla de la cabeza. La palabra «chakra «se traduce como» rueda » en sánscrito. Se cree que cada chakra vibra a su propia frecuencia en un patrón circular, canalizando la energía del universo hacia el sistema energético del cuerpo. Aunque el sistema de chakras puede ser discutido entre los practicantes de yoga, a menudo es considerado como un mito entre las comunidades científicas, en gran parte porque los científicos en Occidente han realizado muy poca investigación sobre el tema.

Teorías anatómicas de los Chakras

Aunque la investigación empírica sobre los chakras es limitada, varios estudiosos en Occidente han intentado vincular los chakras con ubicaciones anatómicas en el cuerpo físico. Por ejemplo, se ha teorizado que los chakras se alinean con varios plexos nerviosos principales y glándulas endocrinas. Comúnmente, los chakras están vinculados con los plexos esofágico, aórtico, hipogástrico y pélvico y la corteza prefrontal y neocórtex, entre otras estructuras anatómicas (1).

Sin embargo, en un artículo sobre los fundamentos fisiológicos de la expresión de los chakras, el psicólogo Richard Maxwell llama a las teorías anatómicas anteriores de los chakras «intentos excesivamente celosos de reducir los chakras a una estructura física» (2).

En su lugar, Maxwell propone un modelo de comprensión de los chakras a través de uniones gap, o los canales entre el citoplasma de dos células adyacentes que permiten la comunicación a través del paso de iones, moléculas e impulsos eléctricos. Teoriza que los chakras se alinean con regiones con altas densidades de uniones intercelulares que surgieron durante el desarrollo embriológico. Esta teoría se basa en el trabajo científico previo de Charles Shang que intentó explicar que tanto los chakras como los meridianos surgen de redes intracelulares entre células indiferenciadas involucradas en el desarrollo embriológico (3).

Funcional de las Teorías de los Chakras

Otros investigadores han propuesto teorías funcionales de los chakras. Por ejemplo, Joseph Loizzo, Profesor Asistente de Psiquiatría Clínica en Medicina Complementaria e Integrativa en el Colegio Médico Weill Cornell, ha vinculado mapas modernos del sistema nervioso central (SNC) con mapas del cuerpo sutil (1). Loizzo propone que los chakras pueden ser referenciados con mapas del sistema nervioso central: el chakra de la corona con el neocórtex, el tercer ojo con la corteza prefrontal, el chakra de la garganta con el sistema límbico, el chakra del corazón con el cerebro medio, el plexo solar con el puente, los chakras sacro y raíz con la médula oblonga.

En lugar de controlar una parte específica del cuerpo, como han propuesto modelos científicos anteriores de los chakras, el modelo de Loizzo vincula los chakras con estructuras cerebro-cuerpo que proporcionan a la mente consciente información sobre el SNC y sus procesos (1). Sin embargo, Loizzo afirma que los científicos no pueden evaluar empíricamente esta teoría porque todavía falta la tecnología necesaria para hacerlo.

Teorías psicológicas de los Chakras

Además de sus vínculos con la anatomía y el desarrollo embrionario, la teoría de chakras se ha discutido en asociación con paradigmas occidentales del desarrollo psicológico. Con mayor frecuencia, la teoría de chakras se compara con la jerarquía de necesidades de Maslow, que describe un orden de necesidades que uno debe satisfacer para desarrollarse y crecer. Por ejemplo, en su libro Cuerpo Oriental, Mente occidental: Psicología y el Sistema de Chakras como un Camino hacia el Ser, Anodea Judith (4) relaciona la necesidad de seguridad fisiológica de Maslow con el chakra raíz, la seguridad con el chakra sacro, la pertenencia al plexo solar, la autoestima con el chakra del corazón, la autorrealización con el chakra de la garganta y la trascendencia con los chakras del tercer ojo y la corona (4).

Además, la teoría de chakras también se relaciona con frecuencia con las etapas de desarrollo psicosocial de Erikson, que sostiene que la personalidad se desarrolla en un orden predeterminado desde la infancia hasta la edad adulta. Judith asocia la obra de Erikson «trust vs. desconfianza «etapa con los chakras raíz y sacro», autonomía vs.vergüenza y duda «con el plexo solar,» iniciativa vs. culpa «con el chakra del corazón,» identidad vs. inferioridad «con los chakras de la garganta y el tercer ojo, e» intimidad vs. aislamiento»,» generatividad vs. ensimismamiento «e» integridad vs. desesperación » con el chakra de la corona. En su libro, Judith también relaciona la teoría de chakras con una serie de otras teorías psicológicas del desarrollo, incluidas las etapas del desarrollo cognitivo de Piaget, las etapas psicosexuales de Freud (4).

La principal diferencia entre la teoría de chakras y las teorías psicológicas occidentales del desarrollo es que la teoría de chakras mapea el desarrollo a la energía almacenada y retenida en el cuerpo. En este sentido, ver el desarrollo a través de la lente de los chakras es más holístico, encarnado y más en sintonía con la conexión mente-cuerpo que los paradigmas occidentales de desarrollo. Por lo tanto, los eruditos occidentales han propuesto la teoría de chakras como un modelo independiente para el desarrollo orientado al crecimiento que es distinto de los puntos de vista psicológicos tradicionales del desarrollo (5).

Limitaciones de una perspectiva Científica sobre los Chakras

La erudición que vincula los chakras con la psicología se limita con frecuencia al desarrollo mental y emocional, mientras que las teorías anatómicas y funcionales de los chakras casi siempre están restringidas al cuerpo físico. Sin embargo, como dice Maxwell, «El desafío para cualquier persona interesada en explicar los chakras es ser capaz de demostrar cómo algo no físico podría interactuar con lo físico» (2). Evidentemente, nuestra tendencia a ver la mente y el cuerpo como entidades separadas en Occidente hace que sea difícil explicar la teoría de chakras.

La ciencia moderna todavía carece de las herramientas para medir la energía sutil que compone el sistema de chakras. Tanto en la esfera académica como en la cultura del consumidor, nuestra comprensión del sistema de chakras en Occidente ha sido reductiva. Aunque podemos mirar a la ciencia para conceptualizar los chakras dentro de los paradigmas occidentales, en la actualidad, mirar a los textos y prácticas históricas puede proporcionarnos una visión más poderosa que la ciencia moderna de los aspectos mente-cuerpo del sistema de chakras.

Lacey Gibson es escritora de alimentos independiente con sede en Boston, consultora de investigación de salud global, profesora de yoga RYT-200 y profesora de barra certificada. Se graduó en 2015 con un BA/B en Francés y Fisiología de la Universidad del Sur de Illinois, donde también compitió como corredora de pista/cross country de la NCAA. Además, tiene una Maestría en Ciencias en Salud Global y Población de la Escuela de Salud Pública T. H. Chan de Harvard. Como escritora, Lacey se especializa en el consumo consciente de chocolate, café y vino. Su trabajo ha sido publicado en el Journal of Wine Research, Gastronomica, Fresh Cup, Elephant Journal, Happy Cow, y DOYOUYOGA, YogaUOnline, entre otros. La misión de Lacey como escritora y profesora de yoga es inspirar apertura, compasión y conexión a través del movimiento consciente, la vida y la alimentación.