UN ENCUENTRO CASUAL
El sistema de bibliotecas públicas de DC fue establecido por el Congreso en 1896. La modesta biblioteca pública funcionaba en 1326 New York Avenue NW. Por suerte, tres años después, Andrew Carnegie, filántropo y conocido donante de bibliotecas, visitó al presidente Theodore Roosevelt. Mientras Carnegie esperaba en una antesala de la Casa Blanca, Brainard Warner, presidente de los fideicomisarios de la biblioteca, llegó para su propia cita. Warner aprovechó el momento para pedir un edificio de biblioteca para Washington. Carnegie aceptó donar 2 250,000 para su construcción.
Carnegie requería que cualquier ciudad que recibiera su donación para construir un edificio de biblioteca tuviera que comprar los libros y pagar dotación de personal y mantenimiento. La biblioteca pública de fiduciarios. Celebraron un concurso de diseño para un edificio digno de la capital de la nación. En este momento, el movimiento City Beautiful, basado en modelos europeos ornamentados, estaba de moda en la arquitectura municipal estadounidense.
El diseño ganador requería una estructura de Bellas Artes elaborada y embellecida. Para cuando el edificio abrió, su costo había superado la promesa de Carnegie en 1 100,000. Afortunadamente, Carnegie hizo la diferencia.
La Biblioteca Pública de Washington abrió sus puertas en 1903. A pesar de que Carnegie pidió que el edificio no se nombrara en su honor, los habitantes de Washington se han referido a él como la Biblioteca Carnegie desde entonces.
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Carnegie financió tres sucursales en DC: Takoma, Mt. Agradable, y Sureste (Capitol Hill). Cuando Takoma abrió en 1911, la biblioteca en Mt. La Plaza Vernon pasó a llamarse Biblioteca Pública Central. Ese nombre continuó oficialmente hasta 1972, cuando la biblioteca se trasladó a las calles Ninth y G NW y reabrió como Biblioteca Conmemorativa Martin Luther King Jr. Sigue siendo la pieza central del sistema.
La Biblioteca Carnegie abrió con una combinación de «pilas cerradas» antiguas, de las que los bibliotecarios recuperaban libros, y «estantes abiertos» nuevos para acceso público. Se colocaron pilas cerradas en el lado norte del edificio (sus estrechas ventanas son recordatorios visibles hoy en día). Grandes salas de lectura de techos altos ocupaban los lados oeste y este en dos niveles. Amplias ventanas y claraboyas suministraban luz natural. Cada sala de lectura estaba dedicada a un tema diferente, y siempre había una sala dedicada a los niños. En esta ciudad segregada, los afroamericanos y los blancos eran igualmente bienvenidos.
La popular Biblioteca Pública Central luchado para mantener la demanda. Originalmente diseñada con espacio para 250.000 volúmenes y espacio para ampliar, cuando se abrió, la biblioteca ya albergaba 382.352 volúmenes. Los bibliotecarios comenzaron a planificar de inmediato la expansión o la mudanza a un espacio más grande con estantes abiertos. Los costos, las prioridades de la ciudad en competencia y las guerras mundiales retrasaron el traslado de la biblioteca hasta 1972.
CAMBIO DE IMAGEN MODERNO
De 1972 a 1977, el edificio no se utilizó. En 1977, la Universidad del Distrito de Columbia propuso convertirlo en el ancla de un monte. Campus de Vernon Square, pero más tarde abandonó los planes. En 1999, el Distrito de Columbia otorgó a la Sociedad Histórica de Washington, D. C. un contrato de arrendamiento de 99 años del edificio para albergar un museo de historia urbana. La Sociedad Histórica recaudó más de 20 millones de dólares para renovar el edificio y abrió el Museo de la Ciudad en 2003. Aunque el museo cerró sus puertas en 2004, el Centro de Historia de DC ha continuado operando su Biblioteca de Investigación Kiplinger, exhibiciones y programas de la Biblioteca Carnegie.
En 2016 Apple firmó un acuerdo con Events DC, que administra el edificio, para restaurar la Biblioteca Carnegie y alquilar espacio para una tienda. En 2019, Apple, en asociación con DC History Center y Events DC, completó la restauración, creando la joya arquitectónica actual en el centro de DC. Hoy Apple comparte el edificio con el Centro de Historia de DC.
La Biblioteca Carnegie está incluida en el Inventario de Sitios Históricos de DC y en el Registro Nacional de Lugares Históricos.
