Annuals or perennials. Hojas planas o evolventes; ligue una línea de pelos. Inflorescencia panícula cilíndrica en forma de espiga con un rhachis angular, cada espiguilla o grupo de espiguillas encerradas por un involucro caducifolio; involucro compuesto de 1 o más verticilos de cerdas, estos ± aplanados y a menudo espinosos, se connatan en la base durante una cierta distancia a lo largo de su longitud. Espiguillas .lanceolada a ovada, comprimida dorsalmente, aguda a acuminada; gluma inferior hasta la mitad de largo que la espiguilla, a veces suprimida; gluma superior un poco más corta que la espiguilla; florete inferior masculino o estéril, su lema largo como la espiguilla, membranoso; lema superior largo como la espiguilla, firmemente membranoso a coriáceo, los márgenes cubren hasta dos tercios de la pálea. Cariopsis & elíptica a ovoide, comprimida dorsalmente.

Un género de 22 especies en regiones tropicales y templadas cálidas, principalmente en África y América; 5 especies se encuentran en Pakistán.

Cenchrus se distingue de Pennisetum por la transformación de las cerdas involucrales en una copa espinosa. La tendencia es apenas reconocible en Cenchrus ciliaris, cuya pertenencia al género se justifica por su intergradación con Cenchrus pennisetiformis.

Taxones Inferiores

• Cenchrus biflorus Roxb.Cenchrus ciliaris Linn.
• Cenchrus pennisetiformis Hochst. & Steud. ex Steud.
• Cenchrus prieurii (Kunth) Maire
• Cenchrus setigerus Vahl

Sinónimos relacionados:

• Cenchrus barbatus Schumach. = Cenchrus biflorus Roxb. Cenchrus biflorus * de Hook. f. = Cenchrus setigerus Vahl
• Cenchrus bulbifer Hochst. ex Boiss. = Cenchrus setigerus Vahl
• Cenchrus catharticus Delile = Cenchrus biflorus Roxb.
• Cenchrus echinoides Wight ex Steud. = Cenchrus pennisetiformis Hochst. & Steud. ex Steud. Cenchrus longifolius Hochst. ex Steud. = Cenchrus ciliaris Linn.
• Cenchrus macrostachyus Hochst. ex Steud. = Cenchrus prieurii (Kunth) Maire
• Cenchrus potrafke Nees ex Royle = Cenchrus setigerus Vahl
• Cenchrus uniflorus Ehr. ex Boiss. = Cenchrus setigerus Vahl
• Pennisetum brevifolium Steud. = Cenchrus prieurii (Kunth) Maire
• Pennisetum cenchroides Rich. = Cenchrus ciliaris Linn.
• Pennisetum cenchroides var. gancho de echinoides. f. = Cenchrus pennisetiformis Hochst. & Steud. ex Steud.
• Pennisetum ciliare (Linn.) Link = Cenchrus ciliaris Linn.
• Pennisetum prieurii Kunth = Cenchrus prieurii (Kunth) Maire
• Pennisetum vahlii Kunth = Cenchrus setigerus Vahl