La Navidad es tan importante—Dios viene a nuestro encuentro en el mundo, en la carne—que la Iglesia la celebra no solo un día, ni siquiera 12 días, sino durante toda una temporada que dura de 16 a 22 días. (Termina con la Fiesta del Bautismo del Señor, que se mueve alrededor.)

¿Qué puede hacer su familia para llenar todo ese tiempo y, lo que es más importante, para celebrar plenamente el misterio del nacimiento de Cristo? Aquí hay más de 21 tradiciones y prácticas para considerar probar este año, además de algunas ideas más que no son específicamente católicas, sino simplemente divertidas.

¿Quién sabe? Tal vez algunas de estas ideas se conviertan en una tradición anual para su familia.

1. Ir a la Misa de Medianoche

La misma palabra Navidad proviene de las palabras en inglés antiguo Crīstes mæss, o Misa de Cristo. Desde la antigüedad, la Misa ha estado en el corazón de la celebración del nacimiento de Cristo. En consecuencia, la Navidad es un día santo de obligación, en el que la Iglesia llama a todos los católicos a celebrar la Misa.

Su parroquia puede celebrar una de cuatro Misas diferentes, cada una con su propio conjunto de lecturas: la Misa de Vigilia (celebrada la Víspera de Navidad), la Misa de Medianoche (la «Misa de los Ángeles»), la Misa del Amanecer (la «Misa de los Pastores») y la Misa del Día de Navidad (la «Misa del Verbo Divino»). Escucharás diferentes lecturas y oraciones litúrgicas en cada una de estas Misas.

La Misa de Medianoche (en estos días generalmente se celebra mucho antes de la medianoche) presenta la historia clásica de Navidad del Evangelio de Lucas, y es la celebración más elaborada de la Navidad, y muchas parroquias hacen todo lo posible para lograrlo. En algún momento de la vida de su familia, sus hijos deberían experimentarlo. Si bien puede ser más tarde y más larga que una misa típica, a menudo está menos concurrida, y las familias traen niños pequeños. Si sus pequeños asisten, traiga una manta para que puedan acostarse en el banco.

Muchas de las estrategias que funcionan para una Misa dominical regular, incluida la vista previa de las lecturas con sus hijos, también ayudarán a que su Misa de Navidad sea una experiencia familiar más agradable y significativa.

2. Lea o cante el anuncio de la Natividad de Nuestro Señor Jesucristo del Martirologio Romano

Puede encontrar este texto, que se canta o canta más apropiadamente en Nochebuena, en el sitio web de los obispos católicos de los Estados Unidos (usccb.org). «El anuncio de la Solemnidad de la Natividad del Señor desde el Martirologio Romano se basa en la Sagrada Escritura para declarar de manera formal el nacimiento de Cristo», explica la USCCB. «Comienza con la creación y relaciona el nacimiento del Señor con los principales eventos y personajes de la historia sagrada y secular.»

3. Añade figuras a tu pesebre y bendícelo

Si has dejado tu pesebre o belén casi vacíos durante el Adviento (¡excepto los animales, por supuesto!), entonces puede hacer un gran problema al agregar los ángeles, pastores, María y José, y otras figuras en Nochebuena o el Día de Navidad. Para una sorpresa de la mañana de Navidad, agregue el niño Jesús al pesebre antes de que sus hijos se despierten. También es posible que desee colocar a los tres reyes magos en otro lugar de la casa para que puedan «viajar» al pesebre después de Navidad.

Si aún no lo has hecho, bendice tu belén, usando la bendición que se encuentra en el sitio web de USCCB.

4. Oren ante el niño Jesús

» Nadie, ya sea pastor o sabio, puede acercarse a Dios aquí abajo, excepto arrodillándose ante el pesebre de Belén y adorándolo escondido en la debilidad de un niño recién nacido.»Así dice el Catecismo de la Iglesia Católica (#563).

Anime a sus hijos a imitar a los pastores y reyes magos arrodillándose ante el niño Jesús en el belén de su iglesia o en su casa, ya sea después de la Misa de Navidad o de inmediato en la mañana de Navidad, antes de abrir los regalos. Puede encontrar una oración breve antes de una guardería aquí, o anime a sus hijos a inventar su propia oración.

5. Haga su propio juego de natividad

Si su parroquia no patrocina un juego de natividad (o incluso si lo hace), haga su propio juego de natividad en casa. Esto puede ser una gran producción (encuentra guiones listos en línea) con disfraces y accesorios, etc., o puede ser tan simple como que mamá y papá (y hermanos mayores) representen la historia de Navidad de manera improvisada. A los niños pequeños se les pueden dar roles simples para jugar.

Ya sea que merezca un Oscar o sea improvisado (es increíble lo que puedes hacer con unas cuantas sábanas y una manta), recrear la historia de Navidad es una excelente manera de enseñar a los niños el verdadero significado de la Navidad. Y también podría ser una experiencia profundamente conmovedora para los adultos involucrados.

6. Decora y bendice tu árbol de Navidad

Si has aplazado la compra de un árbol de Navidad (o lo has conservado como árbol de Adviento), decora tu árbol de Navidad en Nochebuena como señal y celebración de la llegada de Cristo. (¡Quita tus adornos de árbol de Jesse primero!) Si recién está comenzando con las tradiciones navideñas de su familia, haga sus propios adornos navideños caseros (vea las ideas a continuación).

La Iglesia tiene una bendición para casi todo—incluyendo árboles de Navidad! Puedes encontrar la bendición en el sitio web de USCCB, o hacer la tuya propia.

7. Haga y encienda una vela de Cristo

Si su familia ha disfrutado encendiendo la corona de Adviento, extienda la práctica haciendo una vela de Cristo. Compre una vela blanca grande, idealmente una hecha para uso litúrgico (al menos 51 por ciento de cera de abejas), y decórela con el chi rho (las dos primeras letras de la palabra griega para Cristo) junto con el año. Colóquelo en el centro de su corona de Adviento y enciéndalo durante toda la temporada de Navidad como un recordatorio de que Cristo es la luz del mundo (Juan 1).

8. Celebre el Festival de Lecciones y Villancicos

El Festival de Lecciones y Villancicos es un servicio de Escritura y canto que se originó en el King’s College, Cambridge, en 1918. El servicio consta de nueve lecciones de las Escrituras que relatan la Caída, la promesa de un Mesías, la Encarnación y la Gran Comisión; cada lección es seguida por una canción que refleja el mensaje de la lección, y una breve oración. Hoy en día, el servicio es transmitido en todo el mundo por la BBC en Nochebuena, y las iglesias de todo el mundo celebran diferentes versiones.

Compruebe si las iglesias de su área ofrecerán el Festival de Lecciones y Villancicos. De lo contrario, puede usar la versión simple ofrecida por la USCCB para realizar su propio servicio, o verlo en el Servicio Mundial de la BBC; puede encontrar información de transmisión en el sitio web del King’s College.

9. Hacer más obras de misericordia

El mensaje del Evangelio y el llamado de la Iglesia es inequívoco: celebrar plenamente la Navidad significa llegar a los pobres, a los oprimidos y a todos los que necesitan nuestra ayuda. Modele el verdadero espíritu navideño para sus hijos buscando oportunidades para ayudar a otros durante toda la temporada navideña.

• Oren por los cristianos perseguidos en todo el mundo.
• Regale cosas que no necesita (y tal vez algunas cosas que otros podrían necesitar más que usted), y renueve su compromiso con la administración cristiana y la vida sencilla.
• Considere regalos de fin de año para organizaciones caritativas que ayudan a los necesitados; deje que sus hijos ayuden a elegir un destinatario. Mejor aún, junte su dinero como familia y decida dárselo a una familia u organización de su comunidad.
• Done productos a su estante de alimentos local, a la Sociedad de San Vicente de Paúl u otra organización benéfica. Que sea una excursión familiar.
• Comprométase a al menos una obra de misericordia como parte de los propósitos de su familia para el Año Nuevo.
• Observe enero como el mes de concientización sobre la pobreza utilizando los recursos interactivos de Poverty USA, una iniciativa católica.
• Hacer lobby en nombre de los migrantes y refugiados; la primera semana completa de enero se celebra como Semana Nacional de Migración por la Iglesia en los Estados Unidos.

10. Organice una fiesta de villancicos

Organice un grupo para cantar villancicos en la cárcel, el hospital o el hogar de ancianos de su localidad. (Comuníquese con el coordinador de voluntarios de la organización.¡Es una gran manera de evangelizar y hacer una obra de misericordia al mismo tiempo!

11. Marca las fiestas de los primeros mártires

Justo después de la Navidad, la Iglesia nos regala un trío de fiestas de mártires. Primero viene la fiesta del primer mártir cristiano, San Esteban, el 26 de diciembre. A esto le sigue el 27 de diciembre la Fiesta de San Pablo. Juan el Evangelista (tradicionalmente considerado un «mártir blanco», a pesar de que murió de muerte natural), y luego, el 28 de diciembre, recordamos la Fiesta de los Santos Inocentes (los niños mártires asesinados por el rey Herodes mientras intentaba destruir al niño Jesús).

¿Qué se supone que debemos sacar de esta yuxtaposición? Tal vez sea un buen recordatorio de que la Navidad es más que pasteles suaves, estrellas, un bebé lindo y sentimientos distintivos. Necesitamos la Navidad-es decir, necesitamos al Cristo salvador – porque vivimos en un mundo oscuro y violento. Estas fiestas también nos recuerdan que seguir a Cristo significa perder nuestras vidas de una manera u otra. Cristo acaba de llegar a la escena, y ya estamos llamados a seguirlo.

Asegúrese de anotar estos festines con sus hijos. Puede encontrar recursos adicionales para celebrar en el sitio web de Navidad de la USCCB:

Fiesta de San Esteban

Fiesta de Juan Evangelista

Fiesta de los Santos Inocentes

12. Celebre la Fiesta de la Sagrada Familia

La Fiesta de la Sagrada Familia sigue rápidamente los pasos de la Navidad (generalmente el domingo siguiente). Puede aprovechar la ocasión para celebrar a su propia familia haciendo un «árbol genealógico» muy simple con fotos de cada persona. Hable con los niños más pequeños sobre lo que significa ser una familia. Incluya la fecha de su aniversario de boda como el «cumpleaños» de su familia. Este también podría ser un buen momento para consagrar a su familia a la Sagrada Familia.

13. Celebra a María y la paz mundial el 1 de enero

El 1 de enero no es solo el Día de Año Nuevo, sino el Día de la Octava de Navidad, la Solemnidad de María, la Santa Madre de Dios, y el Día Mundial de la Paz de la Iglesia.

Celebrar la Solemnidad de María y la Octava de Navidad asistiendo a la Misa (es un día tan importante, los católicos están obligados a celebrar la Misa). Cuando llegue a casa después de la Misa, incorpore un regalo especial con temática de María en su comida del Día de Año Nuevo; encontrará una lista completa de ideas en Catholic Cuisine.

Puede compartir el mensaje del Papa para la Jornada Mundial de la Paz descargando el texto completo de su mensaje o un resumen más breve de la página web del Día Mundial de la Paz de la Conferencia Episcopal de los Estados Unidos. También considere rezar un rosario por la paz mundial.

14. Haga un «examen» familiar del año

El 1 de enero, use el formato del Examen Diario Ignaciano para hacer un «examen» de la vida de su familia en el último año. Si rezar el examen es demasiado formal, repasa tu calendario mes a mes, hablando de los eventos más importantes. O revisa las fotos familiares mes a mes. Al compartir recuerdos, hable sobre los puntos altos y los puntos bajos.

15. Bendice tu hogar y hogar en la Epifanía

Es tradicional bendecir tu hogar y hogar en la Fiesta de la Epifanía, tal vez debido a la referencia bíblica a los tres reyes que ingresan a la casa donde se alojaba la Sagrada Familia para adorar al niño Jesús allí. Puede encontrar una bendición de Epifanía del hogar en Bendiciones y Oraciones para el Hogar Católico (o en el sitio web de la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos).

Una forma más tradicional de la bendición de la Epifanía implica usar tiza bendita para escribir las letras C, M y B, más el año, por encima de la entrada principal de la casa (o por encima de la puerta de cada habitación de la casa), así: 20 + C + M + B + 16. Las letras son las iniciales de los nombres tradicionales de los tres magos: Caspar, Melchor y Baltasar. También representan las palabras latinas Christus mansionem benedicat, que significa: «Que Cristo bendiga la casa.»Por supuesto, el + representa la cruz. Puedes encontrar un ritual para esta bendición en la Orden de los Carmelitas.

Para más ideas familiares para la Fiesta de la Epifanía, ver Seis Tradiciones Familiares para la Fiesta de la Epifanía.

16. Envía a los reyes magos a un viaje por tu casa

Si tienes un juego de pesebre, trae a los reyes magos el Día de Navidad, pero en lugar de colocarlos en el pesebre de inmediato, colócalos en otro lugar de tu casa para que puedan viajar al pesebre durante los doce días entre el Día de Navidad y la fecha tradicional para la Fiesta de la Epifanía (6 de enero).

Puedes hacer que los reyes magos se muden a una habitación o área diferente de tu casa cada día. Deje que sus hijos los busquen todas las mañanas; cuando los encuentren, dígales a sus hijos: «Los reyes magos están buscando a Jesús en _ _ _ _ (el comedor, su dormitorio, etc.). ¿Cómo podemos mostrar a los magos que Jesús está presente en este lugar?»Haga una lluvia de ideas de ejemplos de comportamiento cristiano en el lugar en particular, luego cierre con una breve oración:

«Oh, santos magos, ayúdanos a ver a Cristo en este lugar, y hazlo santo en todo lo que decimos y hacemos aquí. Amén.»

16. Lleve a cabo una procesión de los reyes magos

En la Fiesta de la Epifanía, lea el relato evangélico de la visita de los reyes magos (ver Mateo 2:1-12), luego haga que sus hijos marchen por la casa sosteniendo las figuras de los reyes magos y cantando «Nosotros Tres Reyes.»

17. Comer Pastel del Rey

Una tradición popular de Epifanía en muchas culturas, el Pastel del Rey (o Pastel del Rey) es un pastel dulce en el que se esconde una pequeña figura del niño Jesús. La búsqueda del niño Jesús en el pastel imita la búsqueda del niño Jesús por parte de los Magos. Puedes encontrar excelentes recetas para King’s Cake, junto con algunos antecedentes culturales, en Catholic Cuisine.

18. Celebrar la Duodécima Noche

La Duodécima Noche es una celebración tradicional en gran parte olvidada que se celebra en la duodécima noche de la temporada de Navidad, el 6 de enero, la fecha tradicional de la Epifanía antes de las reformas litúrgicas del Vaticano II.

En Catholic Cuisine, tienen un plan completo y completo para una cena temática de Doce Días de Navidad que incluye doce platos, incluida la perdiz en un pastel de peral. También puede encontrar una extensa historia, así como algunas formas tradicionales de celebrar, en Fish Eaters.

19. Celebrar la Fiesta del Bautismo del Señor

La Fiesta del Bautismo del Señor marca el final de la temporada de Navidad y el comienzo del ministerio público de Jesús.

También es el momento perfecto para recordar los bautismos de sus hijos y para hablar de lo que eso significa: «¿Sabías que también fuiste bautizado, como Jesús?»Cuente la historia del bautismo de su hijo. ¿Cuál fue el momento más memorable? ¿Por qué pediste que bautizaran a tu hijo? ¿Qué promesas tenías que hacer? Saque cualquier cosa relacionada con el bautismo de sus hijos: un vestido de bautismo, una vela, fotos o un video.

Usando marcadores de tela, haga un mantel para celebrar el bautismo que contenga las fechas bautismales de todos los miembros de la familia; llévelo para las comidas en el aniversario del bautismo de cada persona.

20. Desearle a la gente una feliz Navidad

Modele el espíritu navideño para sus hijos deseando a la gente una feliz Navidad durante toda la temporada navideña. Sí, obtendrás looks a mediados de diciembre, pero solo recuérdales que si las tiendas pueden comenzar a celebrar la Navidad en octubre, ¡tienes derecho a celebrar la verdadera temporada navideña en su plenitud!

Tradiciones navideñas no religiosas (pero divertidas)

21. Coma una cena especial de Nochebuena

Diferentes familias desarrollan sus propias tradiciones de comida de Nochebuena, pero si está buscando una comida tradicional para aferrarse y resulta que es de ascendencia francesa, considere celebrar un réveillon, una cena larga llena de alimentos suntuosos. Si eres italiano, prueba la Fiesta de los Siete Peces, una comida con siete platos de mariscos. Los polacos, mientras tanto, celebran una comida Wigilia.

Naturalmente, Wikipedia tiene un resumen completo de cenas navideñas tradicionales de diferentes nacionalidades.

22. Corta tu propio árbol de Navidad

Las granjas de árboles de» Corta tu propio » están proliferando; muchas ofrecen otras actividades divertidas de invierno además de recoger y cortar tu propio árbol. Si el clima es agradable, puedes aprovecharlo todo el día. Puede encontrar una granja de árboles de Navidad cerca de usted en este sitio web.

23. Haga sus propios adornos para árboles de Navidad

Si acaba de comenzar con las tradiciones navideñas de su familia, intente hacer sus propios adornos para árboles de Navidad. Si ha mantenido su árbol como un árbol de Adviento súper simple, entonces esta podría ser una buena actividad para más tarde en el día de Navidad.

Hay tantas ideas geniales para adornos caseros en línea, no vamos a intentar proporcionar una guía completa aquí. Sin embargo, si va a permitir que sus hijos pequeños se involucren (¡una gran idea!) y si te importa en absoluto cómo se ve tu árbol, vas a querer elegir decoraciones simples que se vean bastante bien sin importar cómo les vaya a sus hijos con ellas. Algunas sugerencias que nos llamaron la atención:

• Cadenas de papel clásicas o elegantes. Busque en Google «cadena de papel elegante» para darle un giro fresco a este adorno clásico de la infancia. Si vas clásico, personaliza tu cadena de papel con palabras (saludos de Navidad o versículos de la Biblia) o arte de cada miembro de la familia.
• Cadenas de cinta. Como una cadena de papel, pero hecha de cintas.
• Adornos naturales. Vaya a buscar objetos naturales al aire libre para convertirlos en adornos navideños (respetando los entornos naturales y las leyes aplicables). Las ideas para adornos naturales incluyen piñas de pino (decoradas o lisas), conchas, hierbas secas trenzadas en cuerdas decorativas, piedras (pulidas y pegadas en caliente a cuerdas o perchas), flores secas, vidrio marino, ramitas unidas para hacer estrellas y copos de nieve, etc.
• Cuerdas de fruta y palomitas de maíz. Cordar arándanos, palomitas de maíz y otras frutas y frutos secos secos (ruedas de naranja secas, cacahuetes con cáscara), luego lleve las cuerdas al exterior para disfrutar de un sabroso regalo de Navidad para las criaturas silvestres de su casa.
• Adornos de masa de sal. La masa de sal casera es fácil de hacer y divertida de jugar; cuando la masa se endurece, puedes pintarla para hacer tus propios adornos.
• Copos de nieve de papel y otros adornos. Para darle un giro, intente hacer estrellas de papel 3D y copos de nieve.
• adornos Comestibles. Los bastones de caramelo, las gotas de goma y otros caramelos duros se ven bastante colgados de un árbol.

24. Luminarias de Nochebuena

En los países de habla hispana y partes del suroeste de los Estados Unidos, es tradicional colocar luminarias, velas en bolsas de papel cargadas con arena, en Nochebuena. Se dice que las luces están destinadas a invitar a Cristo, la luz del mundo, al hogar. Probablemente la tradición es hacer una exhibición de luz bonita e interesante en una temporada de oscuridad.

25. Mira un clásico navideño

Seamos realistas, desde la versión original de dibujos animados de El Grinch Que robó la Navidad hasta It’s a Wonderful Life o The Nativity Story, ciertas películas y programas de televisión tienen una forma de abrirse camino en nuestros corazones. Pase las palomitas de maíz y pase una tradición de ver películas navideñas a sus hijos.

Y en esa nota, te dejaremos con una de las escenas clásicas de una Navidad de Charlie Brown the la que Linus explica»de qué se trata la Navidad»: