SPRINGFIELD-Un ambientalista de los Ozarks piensa que la naturaleza invasiva del Cedro Rojo Oriental podría ser un problema.

Mientras conduce este verano, es posible que no se dé cuenta de cuántos tipos diferentes de árboles hay entre nosotros en los Ozarks.

Un ambientalista le dice a KOLR10 que los cedros plantean varios problemas para los seres humanos y el paisaje, y siente que es un problema creciente que tal vez no podamos llegar a la raíz en el corto plazo.

«No son mi árbol favorito en la lista», dice David Casaletto, Director Ejecutivo de Ozarks Water Watch.

En un solo acre de Ozarks, puede ver hasta 250 árboles de Cedro Rojo Oriental.

«Antes de que el hombre realmente se asentara en la zona, los incendios forestales controlaban los árboles, con seguridad en los praries», dice Casaletto. «Hoy en día, no nos gustan los incendios forestales, así que los detenemos. Por lo tanto, los cedros rojos pueden crecer sin control. Están creciendo como malas hierbas, las llamo ‘malas hierbas de cedro’ y he llegado a sentir una gran aversión por ellas.»

Casaletto dice que el fuego solía ser parte de la solución, y ahora es parte del problema.

» Se queman muy, muy fácilmente, y pueden ser muy peligrosos en esa medida. Si alguna vez has encendido fuego a un cedro, arderán. Son un peligro de incendio», explica Casaletto.

Dice que su uso de agua es igual de problemático.

» Cada árbol de cedro puede usar 30 galones de agua por árbol, por día. Son cerdos de agua», dice Casaletto.

Esa es parte de la razón por la que crecen tan rápido. Se estima que han aumentado en los últimos 50 años en un 400%.

» Así que este árbol de aquí abajo que pueden ver tiene probablemente solo dos años, este árbol tiene probablemente unos ocho años. Crecerán alrededor de un pie de ancho y un pie de alto por año en promedio», dice Casaletto.

Pero, no todo son malas noticias. Francis Skalicky, del Departamento de Conservación de Missouri, dice que son buenos para los animales en múltiples frentes.

«Los cedros también tienen muchos beneficios. Desde el punto de vista de la vida silvestre, son árboles gruesos con mucho cuerpo, por lo que proporcionan un gran hábitat de vida silvestre para anidar y proteger», dice Skalicky. «Probablemente no debería eliminar los cedros del paisaje, ya que sirven para un propósito, pero en algunos aspectos definitivamente necesitan ser recortados de vez en cuando.»

Casaletto está de acuerdo en que eliminarlos por completo no es ideal, pero la contención es clave.

«Si tienes un árbol bonito en tu jardín, no diría que lo cortes», dice Casaletto. «De lo que tenemos que darnos cuenta, si no los controlamos en los prados y campos abiertos, van a tomar el control. Creo que tenemos que ser inteligentes y controlarlos lo mejor que podamos.»

Casaletto dice que solo hay dos maneras de deshacerse de ellos, una quemadura controlada o cortarlos. Vuelven a crecer tan rápido que dice que es como mantenimiento de rutina.

Reducirlos no es necesariamente algo negativo. Se pueden utilizar como materiales de construcción, o incluso caer en cuerpos de agua como hábitats para los peces a medida que se descomponen con el tiempo.