Descripción
La cayena (Capsicum frutescens, C. annum) es una hierba estimulante que es bien conocida por su sabor picante y su olor. La cayena es una especia popular utilizada en muchos estilos regionales de cocina diferentes, pero también se ha utilizado medicinalmente durante miles de años.
El nombre cayena se deriva de una palabra tupí, » kyinha.»La planta de cayena produce pimientos rojos largos y crece a una altura de 2-6 pies (0.5–2 m). La planta es nativa de áreas tropicales de América y se cultiva en todo el mundo en zonas de clima tropical y subtropical. La mayor parte del suministro de cayena de los Estados Unidos se importa de la India y África.
Cayena es un miembro del género Capsicum. Otras especies de este género incluyen chiles Tabasco, chiles africanos, chiles mexicanos, pimientos morrones, pimentones, paprikas y pimientos de pájaro. La pimienta de cayena se conoce a menudo como chile, que es el nombre azteca de la pimienta de cayena.
Las principales propiedades medicinales de la cayena se derivan de una sustancia química llamada capsaicina. La capsaicina es el ingrediente que le da calor a los pimientos. El contenido de capsaicina de un pimiento varía de 0 a 1,5%. Los pimientos se miden según las unidades de calor. El grado de calor determina el valor y el uso de los pimientos. En general, cuanto más caliente esté la pimienta, más capsaicina contiene. Además de agregar calor a la pimienta, la capsaicina actúa para aliviar el dolor y reducir la pegajosidad de las plaquetas. Otros componentes de la cayena son las vitaminas C y E y los carotenoides .
La cayena tiene propiedades antiinflamatorias, antioxidantes, antisépticas, diuréticas, analgésicas, expectorantes y diaforéticas. La fruta madura seca y las semillas de la planta se utilizan con fines medicinales. La pimienta de cayena está disponible en muchas formas, incluidas cápsulas, ungüentos, linimentos, tinturas, cremas, aceites y polvos secos.
Origen
La cayena se cultivó originalmente en América Central y del Sur en tiempos precolombinos. Se cultivó en México hace 7.000 años y en Perú hace 4.000 años. Los nativos americanos han usado la pimienta de cayena como alimento y como medicamento para dolores de estómago, calambres, gases y trastornos del sistema circulatorio durante 9.000 años. Cayena fue traída a Europa en el siglo XV por Cristóbal Colón. Desde Europa, la cayena fue transportada a regiones tropicales de todo el mundo, donde ahora se cultiva.
Uso general
Hoy en día, la cayena se usa en todo el mundo para tratar una variedad de afecciones de salud, que incluyen digestión débil, dolor crónico, herpes zóster, enfermedades cardíacas , dolor de garganta, dolores de cabeza, niveles altos de colesterol, mala circulación y dolor de muelas .
Los medicamentos ayurvédicos indios, chinos, japoneses y coreanos usan cayena para tratar muchas afecciones diferentes. Un remedio ayurvédico para el dolor combina semillas de cayena y mostaza en una pasta para aplicar en el área afectada. La medicina ayurvédica también utiliza cayena para tratar los gases y la mala digestión. La medicina china emplea cayena para las dolencias digestivas. Un ungüento o tintura a base de cayena se usa en China y Japón para curar la congelación y la mialgia (dolores musculares). La Comisión alemana E ha aprobado la pimienta de cayena para el tratamiento de espasmos musculares dolorosos, artritis, reumatismo , neuralgia, lumbago y sabañones.
Ayuda digestiva
La cayena se utiliza como ayuda digestiva en toda la India, las Indias Orientales, África, México y el Caribe. Cuando se toma internamente, la cayena alivia el tracto digestivo y estimula el flujo de saliva y secreciones estomacales. Estas secreciones contienen sustancias que ayudan a digerir los alimentos.
La cayena también se usa para aliviar el estreñimiento, ya que estimula las secreciones gástricas, activando así un tracto gastrointestinal lento.
Ayudante circulatorio
Muchas personas toman cayena internamente para tratar y prevenir enfermedades cardíacas. Se ha encontrado que la ingesta de cayena tiene un efecto positivo en el sistema circulatorio. La pimienta de Cayena puede reducir el riesgo de ataques cardíacos. Se ha demostrado que reduce los niveles de colesterol y el riesgo de coágulos de sangre . Los estudios han demostrado que la cayena reduce la presión arterial. Un estudio en la India mostró que la cayena evitaba un aumento de los niveles de colesterol en el hígado y en el suero cuando se tomaba con colesterol dietético.
Alivio del dolor
La cayena es un remedio probado para el alivio temporal del dolor, tanto externo como interno. Su efecto analgésico actúa para distraer los nervios sensoriales de la irritación o el dolor, lo que resulta en una disminución temporal del dolor. La capsaicina de cayena agota la sustancia P, una sustancia química que envía señales de dolor al cerebro desde el sistema nervioso local. Cuando hay una falta de sustancia P, la sensación de dolor disminuye porque no puede llegar al cerebro.
La capsaicina ha sido aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) para el dolor causado por el herpes zóster, una enfermedad de adultos causada por el virus que causa la varicela en los niños. Las cremas de venta libre como Zostrix o Heet contienen capsaicina y se aplican externamente para tratar dolores reumáticos y artríticos, dolores de cabeza en racimo, dolor de pie diabético , fibromialgia y dolor nervioso postherpético. Estas cremas generalmente contienen 0,025–0,075% de capsaicina.
La investigación de 2002 ayudó a cuantificar los efectos analgésicos de la capsaicina. Las cremas que contienen el compuesto redujeron el dolor en las manos de las personas que sufren de artritis en un 40 por ciento cuando se usan cuatro veces al día y el 77 por ciento de las personas con dolor de herpes zóster a largo plazo redujeron el dolor después de usar la crema durante cuatro meses. El estudio también dijo que la crema que contiene capsaicina es menos costosa y más segura que otros analgésicos utilizados para las mismas afecciones.
Otras afecciones
La pimienta de Cayena puede ser un remedio eficaz para aliviar la congestión y la tos. Actúa para diluir el moco, mejorando así el flujo de fluidos corporales. También se utiliza para aumentar la energía y aliviar la fatiga y la depresión relacionadas con el estrés . A finales de la década de 1990, las revistas británicas informaron que las personas que tomaban cayena diariamente aumentaban su metabolismo de las grasas y habían disminuido el apetito. Además, la pimienta de cayena se puede usar como tratamiento para evitar chuparse el dedo y morderse las uñas en los niños.
Preparaciones
Dosis interna: La cayena debe tomarse internamente según las indicaciones de un profesional experimentado.Cremas
: Utilícelas según las indicaciones. Generalmente, las cremas deben aplicarse tres o cuatro veces al día durante dos o tres semanas antes de que se sientan sus efectos.
Aceite: El aceite de cayena se puede frotar en esguinces, hinchazón y dolor en los músculos y las articulaciones para aliviar el dolor. Sin embargo, no debe aplicarse sobre cortes abiertos o piel rota.
Té: Para aliviar los gases y los calambres estomacales o para ayudar a promover la digestión, se puede preparar un té agregando 0,25 cucharaditas de cayena a 1 taza de agua caliente. Cuando se toma como un té caliente, la cayena inducirá la sudoración. Tomado como un té frío, la cayena funciona como un diurético, aumentando la micción. Sin embargo, los tés de cayena no deben administrarse a los niños.
Dolor de muelas: Masticar un pimiento picante puede proporcionar un alivio temporal del dolor de muelas.
Pies fríos: La cayena molida agregada al polvo de talco o la maicena se pueden colocar dentro de un par de calcetines. La cayena hace que los vasos sanguíneos debajo de la piel de los pies se dilaten, estimulando así el flujo sanguíneo adicional y proporcionando calor a los pies.
Dolor de garganta: Para tratar el dolor de garganta, combine cayena con mirra y haga gárgaras según sea necesario. Esta mezcla también se puede usar como enjuague bucal antiséptico. Una vez más, este tratamiento no debe administrarse a niños.
Precauciones
Para evitar irritar los tejidos sensibles, no aplique almohadillas térmicas ni compresas calientes en las áreas de la piel donde se ha aplicado cayena.
No aplique cayena en un área por más de dos días, ya que el calor puede causar daño a los nervios. Deje pasar cuatro días antes de aplicar cayena en el mismo lugar.
Evite el contacto con membranas mucosas, ojos, heridas abiertas y áreas sensibles.
Lávese las manos después de usar cayena o use guantes al aplicarlo externamente.
Las personas con una úlcera gastrointestinal activa no deben usar cayena internamente sin consultar a un médico.
Efectos secundarios
La cayena puede irritar la boca, la garganta, los ojos y las heridas abiertas. Beber un vaso de leche puede aliviar el ardor en la boca y la garganta causado por el consumo de cayena. La proteína de la leche ayuda a contrarrestar la capsaicina.
Grandes dosis internas de cayena pueden producir vómitos y / o dolor de estómago.
Interacciones
Los pacientes con asma que estén tomando teofilina deben consultar a un médico antes de tomar cayena. La cayena puede aumentar la cantidad de teofilina absorbida por el sistema del paciente, lo que posiblemente lleve a toxicidad.
Recursos
LIBROS
Lininger, DC, Skye. La Farmacia Natural. Rocklin, CA: Prima Health, 1998.
PUBLICACIONES PERIÓDICAS
Ackerson, Amber. «Reducir la Escala: Pierda esa Forma de Pera con Estos Suplementos Seguros.»Better Nutrition (agosto de 2002): 40-42.
«Alivio del Dolor sin Medicamentos.»Women’s Health Letter (Septiembre de 2002): 4.
Tyler, Varro E. » Seis remedios calientes de 1 Pimiento Rojo Picante.»Prevention (febrero de 1999): 76.
Jennifer Wurges
Teresa G. Odle
