Por Dr. Ananya Mandal, MD revisado por Sally Robertson, B.Sc.

La anemia es un trastorno de la sangre caracterizado por un nivel inadecuado de hemoglobina en la sangre. La hemoglobina es necesaria para transportar oxígeno por todo el cuerpo. Es una proteína que permite a los glóbulos rojos transportar oxígeno de los pulmones a los tejidos y otros órganos del cuerpo y transportar dióxido de carbono a los pulmones desde otras partes del cuerpo para que pueda ser expulsado.

Mecanismos de la Anemia

Hay varios tipos de anemia; algunas solo causan problemas de salud leves, mientras que otras son mucho más graves. Cualquiera que sea el tipo de anemia que tenga una persona, la afección es causada por uno de los siguientes factores:

• El cuerpo no produce niveles adecuados de hemoglobina
• Se produce hemoglobina, pero no funciona correctamente
• El cuerpo no produce niveles adecuados de eritrocitos (glóbulos rojos)
• Los eritrocitos se descomponen demasiado rápido en el cuerpo

Anemia por deficiencia de hierro

La médula ósea produce hemoglobina y glóbulos rojos, que requieren hierro para producirlos. Si falta hierro, la médula ósea no puede producir hemoglobina para los glóbulos rojos. La causa más común de anemia es la falta de hierro. Las razones por las que las reservas de hierro del cuerpo pueden agotarse incluyen las siguientes:

Pérdida de sangre

Cuando una persona pierde sangre como resultado de una cirugía, una lesión, un trastorno de coagulación de la sangre como hemofilia o sangrado intestinal causado por una úlcera o cáncer, entonces se puede desarrollar anemia. El uso de anticoagulantes como aspirina o heparina también puede provocar anemia.

La aspirina y otros antiinflamatorios no esteroideos (AINE) también pueden provocar úlceras estomacales y sangrado intestinal crónico. Para las mujeres, la menstruación es otro factor de riesgo de pérdida de sangre.

Dieta carente de hierro

Para que el cuerpo produzca niveles adecuados de hemoglobina, la dieta debe ser lo suficientemente rica en hierro. Las buenas fuentes de hierro incluyen pan integral, frijoles, tofu, atún, huevos, camarones, pierna de pavo, arroz integral y pierna de cordero.

Embarazo

Un bebé nonato depende del hierro de la madre, lo que significa que el nivel de hierro que el cuerpo necesita aumenta durante el embarazo. Por lo tanto, muchas mujeres toman un suplemento vitamínico que contiene hierro para disminuir el riesgo de desarrollar anemia.

Anemia por deficiencia de vitaminas

Además del hierro, el cuerpo también necesita vitamina B12 y ácido fólico para producir glóbulos rojos y hemoglobina. Una dieta baja en niveles de estos nutrientes puede disminuir la capacidad del cuerpo para producir eritrocitos sanos que tengan suficiente hemoglobina. En la mayoría de los casos, las personas con deficiencia de vitamina B12 o folato tienen eritrocitos grandes, subdesarrollados y que no funcionan correctamente. Esto también se conoce como anemia megaloblástica.

Los alimentos que son una buena fuente de vitamina B12 incluyen la carne, el pescado y los productos lácteos, y una dieta que los incluya suele ser adecuada para garantizar niveles adecuados de vitamina B12. Las personas con una dieta general deficiente o que siguen una dieta vegana pueden estar en riesgo de padecer anemia por deficiencia de vitamina B12.

Ejemplos de alimentos que son buenas fuentes de folato son el brócoli, los espárragos, los garbanzos y el arroz integral. Se puede desarrollar una deficiencia de folato si estos alimentos no se consumen regularmente.

A continuación se describen otros factores que pueden provocar anemia por deficiencia de vitamina B12 o folato:

Otras causas de Deficiencia de vitamina B12

Anemia perniciosa: Algunas personas consumen niveles adecuados de vitamina B12, pero no pueden procesar la vitamina debido a una afección autoinmune llamada anemia perniciosa. Aquí, el sistema inmunitario del cuerpo ataca a las células del estómago que producen una proteína llamada factor intrínseco. El factor intrínseco se combina con la vitamina B12 para formar un complejo que luego es absorbido por el intestino. La falta de factor intrínseco que se observa en la anemia perniciosa impide esta absorción de vitamina B12. La anemia perniciosa es la causa más común de deficiencia de vitamina B12 en el Reino Unido.

Afecciones que afectan el estómago y el intestino

Ciertas afecciones o cirugías estomacales e intestinales pueden afectar la capacidad del cuerpo para absorber cantidades suficientes de vitamina B12. Un ejemplo de esta afección es la enfermedad inflamatoria intestinal, la enfermedad de Crón, y un ejemplo de cirugía es la gastrectomía, en la que se extirpa parte del estómago. La anemia causada por la enfermedad de Cron u otras afecciones crónicas, como la enfermedad renal o el cáncer, se conoce como anemia de enfermedad crónica.

El Uso de Ciertos Medicamentos

Algunos medicamentos pueden afectar la absorción de B12. Los inhibidores de la bomba de protones (IBP), por ejemplo, inhiben la producción de ácido en el estómago. Sin este ácido, la vitamina B12 no se puede liberar de los alimentos en el estómago.

Otras causas de Anemia por Deficiencia de Folato

Malabsorción

Ciertas afecciones de salud pueden afectar la capacidad del cuerpo para absorber el folato adecuadamente. Un ejemplo de esta afección es una enfermedad del sistema digestivo llamada enfermedad celíaca.

Micción excesiva

La micción excesiva puede llevar a que se expulse demasiado folato del cuerpo. Ejemplos de problemas que pueden llevar a orinar en exceso incluyen daño hepático agudo e insuficiencia cardíaca congestiva.

Medicación

Ciertos medicamentos disminuyen los niveles de folato o afectan la capacidad del cuerpo para absorberlo. Un ejemplo son ciertos tipos de anticonvulsivos que se usan para tratar la epilepsia.

Necesidad de exceso de folato

En algunas circunstancias, el cuerpo requiere más folato de lo que normalmente haría, lo que puede conducir a anemia por deficiencia de folato si no se satisface esta necesidad excesiva. Los ejemplos incluyen embarazo, tener un trastorno de la sangre, tener cáncer y tener una afección que causa inflamación.

Anemia aplásica

La anemia aplásica es una afección que disminuye la cantidad de glóbulos rojos porque la médula ósea se ha dañado y es incapaz de producir cantidades adecuadas de glóbulos nuevos. Esto puede ser causado por una infección viral, el uso de ciertos medicamentos como medicamentos para el cáncer o antibióticos y la exposición a algunas sustancias tóxicas. La leucemia y las enfermedades autoinmunes también afectan la capacidad de la médula ósea para producir glóbulos rojos.

Anemias hemolíticas

La anemia hemolítica es una afección en la que los glóbulos rojos no duran tanto como lo harían normalmente, que es de aproximadamente 120 días. La médula ósea no produce suficientes glóbulos rojos a una velocidad lo suficientemente rápida como para reemplazar los que se destruyen. Los factores que pueden llevar a la destrucción de las células sanguíneas re incluyen trastornos autoinmunes, afecciones genéticas como anemia falciforme y talasemia, deficiencia de glucosa-6-fosfato deshidrogenasa (G6PD), coágulos sanguíneos, infección y exposición a ciertos medicamentos, productos químicos o toxinas.

Lectura adicional

• Todo el contenido de Anemia
• ¿Qué es la anemia?
• Síntomas de anemia
• Diagnóstico de anemia
• Tratamiento de la Anemia

Escrito por

Dr. Ananya Mandal

Dr. Ananya Mandal es doctora de profesión, profesora por vocación y escritora médica por pasión. Se especializó en Farmacología Clínica después de su licenciatura (MBBS). Para ella, la comunicación de la salud no es solo escribir reseñas complicadas para profesionales, sino también hacer que el conocimiento médico sea comprensible y esté disponible para el público en general.

Última actualización 23 de Agosto de 2018

Citas

por Favor, utilice uno de los siguientes formatos para citar este artículo en su ensayo, papel o informe:

• APA

  Mandal, Ananya. (23 de agosto de 2018). Causas de Anemia. Noticias médicas. Consultado el 25 de marzo de 2021 en https://www.news-medical.net/health/Causes-of-anemia.aspx.

• MLA

  Mandal, Ananya. «Causas de la anemia». Noticias médicas. 25 de marzo de 2021. <https://www.news-medical.net/health/Causes-of-anemia.aspx>.

• Chicago

  Mandal, Ananya. «Causas de la anemia». Noticias médicas. https://www.news-medical.net/health/Causes-of-anemia.aspx. (consultado el 25 de marzo de 2021).

• Harvard

  Mandal, Ananya. 2018. Causas de Anemia. Noticias-Médicas, vistas el 25 de marzo de 2021, https://www.news-medical.net/health/Causes-of-anemia.aspx.